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“不用找人了，我亲自带你去。”
谢连城带着苏桃走出雅间，候在门外的吴掌柜见到他们赶紧迎上去：“东家的事情谈完了？”
“没有，我饿了。”
谢连城没怎么搭理他，径自带着苏桃去往后厨，吴掌柜回头瞅了一眼桌上那几乎没动过的早点，心里开始打鼓，难道那些都不符合东家的口味吗？
吴掌柜小心地跟在谢连城和苏桃身后踏进了后厨。
“这里的东西随便你用。”谢连城扫了一眼在厨房里做工的人，看向苏桃，“这些人你随便差遣，只要把小笼包做好，一切好说。”
苏桃的视线在那些新鲜的食材上一一掠过，略微思考了一会儿找来来宝：“我需要个东西，你去我家拿一下吧。”
苏桃给来宝交代了自己家的地址，洗干净手从一堆新鲜的猪肉里面挑选了一块肥瘦适中并且带皮的五花肉。
她把肉一分为二，一部分切成小肉丁，一部分切成细碎的肉丁之后剁成肉泥，然后把两份肉合起来放入葱姜末、酱油、黄酒和花椒粉腌制，见他们厨房里有八角粉，她又放了点儿八角粉，打了一个鸡蛋清进去搅拌均匀。
后厨每天都要做很多发面的点心，所以他们的发面是现成的，苏桃选了一小块面团加了一点点碱面进去重新揉匀等待醒发。
她有点儿不舒服，感觉很热，额头上都是汗，谢连城以为是厨房里太热了，吩咐人给她倒了一杯茶水，看她大口大口地喝，挑了挑眉。
“你真的会做饭？”那动作也太熟练了一些，跟他们家大厨有得拼啊。
“一会儿你就知道了。”苏桃闭着眼睛坐在椅子上休息，感觉空气有点儿闷，自言自语道，“这才刚进六月啊，怎么这么热呢。”
“到了该热的时候了。”谢连城招呼吴掌柜过来，吩咐道，“去把我带来的夏瓜切一个送过来。”
没一会儿，吴掌柜亲自端着个托盘上来，苏桃老远就闻到那熟悉的清香味，一下子睁开眼睛。
天啊，她看到了什么！
“西瓜，没想到我居然在这里看到了西瓜。”
苏桃盯着那盘西瓜自言自语，眼睛格外清亮。
“你为什么管这个夏瓜叫西瓜？”谢连城拿了一块夏瓜，又冲着苏桃偏偏头，示意吴掌柜给她送一块过去。
“你们这管这个叫夏瓜吗？”
苏桃反问了一句，接过吴掌柜递来的西瓜咬了一口，激动得快要哭了，这才是夏天的标配啊！没有西瓜的夏天是不完美的！
“这东西是我阿姐派人送过来的，我琢磨这玩意儿还算个稀罕物，留够自家的，剩下的就带到酒楼售卖。我阿姐听姐夫说这叫夏瓜，汁多味美，甜得很。”
“还有对吗？”
苏桃目光灼灼地盯着谢连城，看得谢连城忍不住蹙眉：“你想干嘛？”
“谢公子，咱们打个商量，等我做好了小笼包你不要给我银钱了，送我个西……夏瓜怎么样？”
“那得看你做得好不好吃了。”
谢连城嘴上这样说，心里倒也觉得无所谓，如果苏桃真的能做出好吃的小笼包，给她一个夏瓜又何妨？
“香菇来了，香菇来了。”来宝满头大汗地跑进来，手里小心地捧着一个小竹篮子，苏桃见状把手里的西瓜两三口吃完，接过篮子从里面挑了七八朵干香菇用温水泡发。
谢连城捏着皱巴巴的香菇在鼻尖嗅了嗅，蹙眉：“这个丑兮兮的东西味道怪怪的，真能吃？”
苏桃没再回答他这个好奇宝宝的问题，而是把醒发的面重新揉了一遍放在案板上，见香菇泡得差不多才焯水剁碎拌进肉馅里，加入油盐等调料调和。
她今天要做的是香菇肉的小笼包，馅儿调好了，揪出剂子，擀成中间厚周边薄的面皮把馅儿包起来，捏成十八个褶子，醒发一刻钟再放入笼屉里蒸一刻钟就可以关火了。
厨房里飘散着浓郁的肉香，混合着香菇独有的味道，让谢连城都开始坐不住了。
“好了没，赶紧取下来啊。”
“再等一下下，不然的话包子会塌陷。”苏桃守着蒸笼又等了一会儿才把笼屉端到谢连城面前。
谢连城盯着面前精致白胖的小笼包，满意地冲着苏桃笑：“卖相不错。”
“味道也很好。”苏桃感觉更闷了，她抬手往脸上扇了两下风，见谢连城夹起包子往嘴里送，又问，“谢公子，我的夏瓜呢？”
“哦，你跟吴……吴掌柜去拿。”谢连城嘴巴里塞得满满的，说话都有点不利索，“拿俩。”
吴掌柜带着苏桃到了另外一间房，指着放在大藤筐里的夏瓜道：“苏姑娘自己挑吧。”
苏桃谢过吴掌柜，挑了两个瓜纹清晰，瓜蒂新鲜蜷曲的大西瓜，心满意足地离开了连城酒楼。
厨房里，谢连城还在一口一个往嘴巴里塞小笼包，来财在旁边咽着口水提醒：“公子，您慢点吃。都是您的，没人跟您抢！”
谢连城瞪了他一眼，把笼屉往自己面前一拉，继续吃小笼包。
来财憋屈地退到墙角，嗅着空气里的香味流口水。
谢连城把两屉小笼包全吃完，满足地放下筷子，喝了一口吴掌柜递上来的茶水润喉，有些气愤地说道：“猪食，都是猪食。”
“东家，苏姑……苏桃做的小笼包不好吃吗？”吴掌柜摸不准谢连城这前后矛盾的心思。
谢连城把茶盏往桌上一磕，眯了眯狐狸眼：“你是真蠢吗？不好吃我能全吃光？我吃饱了撑的啊？我是说吃了她做的小笼包，咱们这酒楼里的小笼包就是猪食。不对，猪都不食。”
他偏头指着站在不远处的两个主厨：“苏桃做小笼包的步骤你们都看见了对吧，现在就去做，直到做出来和她这个一模一样的味道为止。”
得了命令的俩主厨赶紧去忙活，谢连城冲着来财抬了抬下巴：“给我备马。”
然后冲着来宝勾了勾手指：“你过来，我问你点儿事儿。”
苏桃坐在驴车上，抱着两个碧绿的西瓜咧着嘴傻笑。
天气越来越热，热得她头晕眼花的，苏桃眯着眼摸了摸滚烫的脸颊，感觉很不对劲儿。
驴车颠簸得苏桃格外难受，她转身正想吐的时候，突然两眼一黑栽了下去。