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枫木街，一栋二层小楼，外墙的白灰有些斑驳，背阴的一面更是长满了青苔。
某个寂静无声的房间里，浓浓的血腥味充斥着房间，在地上勾勒出了一个图案。
那东西像是用血浆混合着什么细小的碎块。
一个女人正站在角落里，穿着百褶裙的她正强自镇定，不过苍白的脸色、颤抖的肌肉和深陷进皮肤的指甲，都透露出她心底的紧张与恐惧。
在她的身后，还有一道被黑暗笼罩的身影。
房间正中央，两具尸体躺在地上，睁大到外凸的眼球仿佛在述说着死前经历的痛苦。
他们的性别已经没有意义了。
胸腔被利刃一分为二，然后强行掰开，肋骨如同两扇打开的门一样，高高耸起！
伊迪丝死死地咬紧牙关，忍住翻滚的胃液，努力不去看地上的尸体。
就在几分钟前，那个魔鬼一般的黑影，将两人的胸腹当成了一种容器。
除了血腥味之外，还有其他的味道，令人作呕。
“伊迪丝小姐，这个祭台还不错吧？”
黑暗中的声音突然开口，打破了房间里的死寂，也让原本就充斥着恐惧的空气变得更加压抑。
那语气，仿佛是一个在炫耀作品的艺术家。
他的手被血浆染得血红，在伊迪丝身边挥舞着。
有什么黏糊糊的东西溅到了自己的脸上，伊迪丝不敢去擦，忍住呕吐的冲动，表情僵硬地看了一眼图案，勉强地点了点头。
“哈哈，我就知道！我就知道！作为仪式学家，我们的审美应该更加接近，多么美妙的味道啊！”
“嗦嗦……”
伊迪丝胃液再次翻滚，直接冲到了喉咙。
恰在这个当口，一阵敲门声突兀的响起，将这场只有一人的对话中止了。
咕嘟——
她将酸水强行咽下，门也吱嘎一声打开了。
一个低着头的男人畏缩着站在门边，用卑微的声音禀报道：“奈克斯大人，神殿的人已经追查到了第三个祭祀地点。”
黑影嚣张的笑了起来，那笑声如同钝器摩擦：“呵呵，时序神殿的超凡者都是些废物，不折不扣的废物！”
“去！把痕迹尽可能做明显一点，让法拉林堡的走狗们发现得更快一点！我可没有时间和耐心等着他们嗅着气味过来！”
“是！”男子连忙应道。
黑影的声音再次响起：“另外，把这里的垃圾清理下，能被献祭给伟大的亡者，是他们的荣幸！”
几分钟后，房间里只剩下半干涸的血色图案。
亲眼见证这一幕的伊迪丝，内心如坠冰窟。
这个邪教徒根本用不上自己……
他的手段邪恶且残忍，更关键的是，仪式学知识比她还要丰富！
地上的图案虽然恶心，但也是基于仪式学构造出来的。
像是某个完整图案的一部分……
只可惜，她完全看不懂。
刚被这个邪教徒抓住时，她实际上还抱有那么一丝幻想。
只要自己配合，凭借自己还算丰富的仪式学知识，或许能留下一条命。
可现在，她感觉自己原来只是一个可有可无的玩具，随时可能变成祭品。
自己唯一的希望，是那条登报的信息……
只是希望渺茫。
首先要及时被人看到。
其次，对方还要付诸行动。
前一条还算容易，可是对于野生仪式学家而言，需要顾忌的东西太多，执行能力自然而然受到了限制。
可是，野生仪式学家的生涯让看似柔弱的伊迪丝有着常人无法比拟的坚强。
否则面对眼前恐怖的场景，普通女性恐怕早就吓傻了。
正当伊迪丝强行压制住死亡的恐惧，在心中暗暗祈祷的时候，男人缓缓走到了她的面前。
他嘴角上扬，带着笑意，却发出了让伊迪丝感到绝望的声音。
“伊迪丝小姐，你送出去的消息，现在应该已经随同报纸分发到城市各个角落了吧！”
伊迪丝眼前一黑，脚下发软，直接跌坐在了地上。
他发现了！
为什么，为什么他没有阻止自己？！
最后的希望都破灭了，眼前一片黑暗的同时，只剩下了深深的自责。
若是真有同行冒险前来施救，那就是自己害了他们……
“伊迪丝小姐，虽然不知道你给谁传递了消息，但是你寄托全部希望的对象，可千万不要让你失望，也不要让我失望啊！”
“这样一来，祭祀就能更加有趣了！哈哈哈！”
一阵猖狂的笑声在黑暗中响起，变弱，最后渐渐消失……
男人离开了房间。
伊迪丝娇弱的身躯剧烈颤抖起来，最后无助地蜷缩到了墙角，通红的眼角挂满了悔恨的泪水。
……
周三，天气阴沉。
马丁仍然一大早就起了床，简单洗漱一番，换好衣服，看了看布谷鸟挂钟，时间刚过八点。
出门之后，他径直来到了广场上，先吃了个早饭，然后来到厚重的铁门前。
大门紧闭。
扭头看了一眼广场上的钟楼，已经八点半了。
正在这时，他看到了不远处，卡珊缓缓走来。
“卡珊女士，早上好。”
马丁颔首打着招呼，脸上挂着礼貌的笑容。
“早上好，马丁先生。”
卡珊掏出钥匙打开了门，同样报以微笑。
“守时是一个好习惯，但下次没必要来得太早。不然只能被关在外边喝冷风。”
卡珊今天的心情貌似不错，又或者本身性格使然，竟然打趣了一句。
马丁点了点头。
“吃早饭了吗？”
卡珊打开了荧光灯，大厅里变得十分明亮，随口问了一句。
“刚在隔壁的餐厅吃过了。”马丁老老实实地回答。
他暂时还摸不清卡珊的脾气和性格，以及真正扮演的角色，自然要慎重一些。
卡珊轻轻的摊了摊手：“那真是遗憾，我做了不少的曲奇放在这里，用来当早点正合适。”
两人毫无营养，但却异常融洽的交谈了几句之后，卡珊打了个招呼后进了自己的房间，马丁则在大厅里找位置坐下。
八点五十。
除了阿尔德之外，其他人都到了。
马丁也见到了团队的另外一员：多里亚尼。
没想到她竟然是一个女性。
她穿着普通的便装，脸上也没有一点化妆品的痕迹。
褐色的长发简单扎了一下，自然下垂，倒也显得英姿飒爽，极为干练。
“这位是多里亚尼，跟你一样，也刚刚进阶超凡不久。”
“这是马丁。”
麦克这一次抢在了阿尔德前面开口，主动为两人介绍道。
两人握了握手，互相打了招呼，算是认识了。
“既然你们两个新人都来了，我就先讲一些你们应该了解的东西。”
麦克坐在马丁对面，多里亚尼坐在马丁右边。
麦克继续说道：“时匠现在一共有四个小队，加上我们就是五个，每个小队都有不同的分管区域。
“我们主要负责城东，包括庄园区在内的二十多个街区。有案子就调查，没案件则负责定期巡逻。”
“按你们的能力来看的话……马丁跟着阿尔德，多里亚尼跟着弗莱。”
“对了，你们俩都会用火枪吗？”
两人应声点了点头。
麦克挑了挑眉头：“那就好，一会去找莫拉领一套装备。在应对危险时，不要鲁莽，一定要呼叫同伴，一个人的力量总是有限的。”
“另外，给你们普及下我们可能会面对的敌人，也就是那些仍然活跃着的邪教组织。”
麦克一边说着，一边从怀里掏出了张折叠着的纸，在两人面前展开。
上面印着五个不同图案。
“首先是不死人教团，又被称为欧尔教团，掌握着不死人序列。”
“这个序列的超凡者通常表现为嗜杀、暴虐、身体异变、血肉强化。”
“上周末的地震和迷雾，就是他们搞出来的。”
麦克的语速很快，马丁集中注意力认真听着。
对于这个已经正面碰到过的邪教组织，他需要更深入的了解。
代表不死人教团的图案是一具诡异的骷髅。
白骨森森，骨骼形状怪异，背后还长着三对羽翼，仿佛天使一样。
不过，羽翼是漆黑色的。
第二个图案，则有些奇特，像是一团迷雾，其中有人影若隐若现。
“这是第二个组织，准确的说是一个序列，！他们通常自称幻想家，能力是能够凭空构造出物体甚至生物。”
麦克伸手点了点这个图案继续介绍道。
马丁有些疑惑。
不死人一听就知道不是什么好东西，可这个序列听上去好像和邪恶没什么关系啊？
不过麦克没有解释，马丁也按捺住心中的好奇没有多问。
接着，他向后介绍其他邪教组织。
除了不死人和幻想家之外，还有瓦尔教派、混沌信徒和莫德斯之火。
让马丁遗憾的是，五个邪教组织中，并没有苍白之诗。
不过也正常。
苍白之诗行事诡秘，异常低调，很少现身人前。
在被诅咒之前，马丁也没听说过他们。
有关苍白之诗的资料，更是少得可怜。
马丁将这几个邪教组织的特点暗暗记下来。
“这些组织虽然邪恶无比，但我们平常遇到的事件往往和他们没关系，更多的是一些走上邪路的超凡者。”
哒哒！
脚步声从大厅外传来，阿尔德急匆匆地跑进了大厅，脸上收起了平时吊儿郎当的笑容，带着郑重的神色。
“队长，有情况！”
他沉声说道。
……
几分钟后，五人乘坐马车来到了枫木街。
一栋有着白色外墙的独栋小楼出现在马丁眼前。
马丁瞳孔微微一缩，下意识的拽紧了拳头，心道不会这么巧吧？
白色外墙、枫木街……
难道，那位朵儿小姐出事了？
昨晚他将朵儿小姐的呼救信息告知了德维克，让他帮忙想想办法，在力所能及的范围内提供一些帮助。
毕竟，朵儿小姐是一个仪式学家，她将求救信息发布在报纸上，也说明了她不愿意让官方参与进来。
所以，马丁唯一能做的，就是告知德维克了。
他在法拉林堡经营这么多年，应该有自己的渠道可以提供帮助。
小楼的大门外站着两个全副武装的戍卫队员，他们此刻却是脸色苍白，头上隐隐还有冷汗，仿佛受到什么惊吓一般。
在进门之前，阿尔德回头提醒道：“接下来你们看到的东西可能会比较恶心，做好心理准备。
而且，以后你们有机会见到更加恶心的场景，这一次就算是预演了。”
马丁微微点头。
他已经闻到从门内散发出来的血腥味。
在麦克的带领之下，五人走进了小楼。
进入室内，光线骤然变暗，马丁过了两秒才稍微适应。
大厅里的血腥味更浓了。
地上，还有一道暗沉的红色血迹，从二楼楼梯处一直蔓延到右侧的房间内。
像是什么沾染了鲜血的东西，从二楼被拖着进了房间。
在麦克的带领下，几人走进了房间。
浓重的腥气和腐臭味扑面而来，马丁忍不住皱了皱眉头，用袖子捂住了口鼻。
不过，最让人不适的还是房间里的情形。
这是一间厨房，地上黏着一层红色的东西。
踩在上面和胶水一样，抬脚都有些费力。
毫无疑问，这是人类的尸体。
从胳膊的数量来看，至少是两个人！
马丁虽然已经有了心理准备，但胃里还是一阵翻腾。
同为新人的多里亚尼的脸色也有些发白。
麦克、弗莱和阿尔德倒是面色依旧，看样子应该是经验丰富，早已经习以为常了。
马丁忽然注意到一个异常，这些肉块中好像……没有内脏？
作为处理过很多动物尸体的仪式学家，马丁对这种情况自然是比较熟悉。“队长，这些尸体好像缺少内脏！”
马丁立刻汇报了自己的发现。
麦克给予了一个赞赏的眼神：“很不错的观察力！你再仔细看看脚下。”
马丁一愣。
地上不是血浆吗？
竟然一直被他们踩在脚下！
呕——
马丁胃里的早饭差点没直接吐出来。
“这是处理尸体的地方，咱们去楼上看看，那里有些更有趣的东西。”
阿尔德拍了拍马丁的背，意味深长地眨了眨眼睛。
马丁脸色都有些白了。
真的有趣吗？
根据阿尔德的性格，马丁有些不敢多想。
不过继续待在这里他也不太愿意，赶紧跟上了众人的脚步。
很快，阿尔德带着几人来到了二楼。
这种感觉让马丁有些毛骨悚然，不过他还是咬紧牙关，压制着呕吐的欲望。
毕竟是第一次执行任务，总要给队友们留下个好点的印象。
至少在多里亚尼都还能坚持的情况下，他一个大男人绝不能怂！
二楼的某个房间内，血迹从这里开始向外蔓延。
房间里窗户被厚重的窗帘挡住，有些黑暗。
阿尔德步伐怪异，走到窗边，将窗帘拉开。
唰！
光线照进房间。
地上的暗沉图案浮现出来。
马丁一下子就看清楚，这是用血浆勾画的某种图案！
刚刚阿尔德之所以步伐看起来有些怪异，就是为了避免踩中它们。
等看清楚图案之后，马丁瞳孔猛然一缩。
这是……某个召唤仪式！
召唤仪式，往往是那些彻底投靠了邪神的仪式学家才会使用。
因为只有邪神想要突破限制、降临现实，才会用到这种仪式。
马丁对这种仪式的了解，还是来源于他母亲留下的仪式学书籍。
从这里的图案来看，应该是一个祭台。
看鲜血凝结的程度，不久之前这里发生过一场献祭。
祭品……应该就是刚刚那两具尸体身上某个部位了。
只用两眼，马丁就将这幅图案牢牢记在了心里。
作为仪式学家，身体原主人在这方面的天赋十分出色。
马丁则继承并强化了这种天赋，拥有着很强的记忆力，说过目不忘也不为过。
看到图案之后，麦克的神色更加严肃了。
他没有说话，从怀里取出个小巧的单片眼镜，戴在眼前开始查看起房间。
“这是队长的能力，能够追溯时间，看到一些过去发生的事。”
阿尔德小声跟马丁和多里亚尼解释道。
这能力用来破案真是太合适不过了。
马丁在惊讶的同时也在暗暗告诫自己，以后做事也要更加小心了！
几分钟后。
“这是一个邪恶仪式，向上汇报吧，已经超出我们的能力范围了！”麦克表情严肃的扫过众人，语气沉重地说道。