他视力好，清楚地看见酒楼高阁之上，临窗坐着两个男人，其中一人是穿常服的殷斯年，还有一人戴垂纱斗笠，黑衣黑袍，看不清楚容貌。
两人不知道在谈论什么，殷斯年老谋深算地抚须而笑。
南娇娇喝完油泼面汤的时候，殷斯年向对方告辞下楼，春风得意地登上轿辇。
萧弈饮了一口牡丹茶，招来十苦低语了几句。
十苦点点头，往酒楼而去。
南宝衣撕开牡丹花饼，深深嗅了嗅牡丹馅儿的浓郁花香，已是馋的不行。
她递了一半饼给萧弈：“二哥哥，好好的宵夜不吃，你盯着酒楼做什么？眼珠子都要贴上去了，酒楼里有美人不成？”
萧弈接过花饼：“只是随便看看。”
南宝衣翻了个小白眼。
这厮有什么事总是不爱告诉她，防贼似的。
她见萧弈吃美味的牡丹花饼时也心不在焉地关注酒楼，于是朝他扮了个鬼脸，嘀咕：“牛嚼牡丹。”
“牛嚼牡丹？”萧弈揪住她的耳朵，“你骂我是牛？南娇娇，我看你是三天不打上房揭瓦。”
“痛痛痛！二哥哥我错啦！”
萧弈松开手，南宝衣顺势拽下他腰间钱袋，一溜烟跑去隔壁摊子上买香酥小炸鱼。
她跑得那么快，萧弈拉都拉不住。
两人在街边闹着，没多久，十苦匆匆回来了。
他低声道：“回禀主子，卑职赶过去的时候，黑衣人已经登上了马车，往城外驶去。卑职怕惊动对方没敢继续跟踪，只是看方向，应该是老君山的方向。”
萧弈挑眉：“老君山？”
南宝衣抱着一袋香酥小炸鱼，特别大方地挑了两条给十苦吃：“距离洛水不远，是洛阳山匪盘踞的地方。据说附近山头上聚集着足足十万山匪，危害附近城池，打劫过往客商，已经是这一方的大祸害了。”
萧弈瞥向她：“你倒是清楚。”
“那当然。”
南宝衣得意，“嘎嘣”一口，咬碎一条香酥小炸鱼。
鱼肉裹在金黄的面粉里，鲜辣咸香，外焦里嫩。
她扬了扬小山眉：“我比二哥哥早到洛阳两天，水患和山匪都仔细打听过，我毕竟也是奉皇后之命前来洛阳的钦差大人呢。”
萧弈哂笑。
他宠溺地揉了一把小姑娘的脑袋，凤眼里掠过暗色。
这么说来，那黑衣人大约是老君山的土匪。
殷斯年堂堂太守本该剿匪，他和土匪谈什么话？
……
另一边。
殷府别苑。
已是子夜时分，花草上凝结了露珠，暗处的蛐蛐儿叫得欢快，淙淙流水更显此地静谧。
刀刃闪烁着寒芒横亘而来。
眨眼之间，几丛秾艳的牡丹花树被削为平地。
生机勃勃的碧绿枝叶顷刻倾塌，夜风吹拂着飘零的牡丹花瓣，将它们送到雪白的袍裾上。
沈议潮披着长及膝盖的黑发，雪白大袖拖曳在草地上，清隽俊美的面容呈现出失血的苍白，一双眼却黑沉如星，像是溪水边的大妖。
他注视舞刀的沈议绝，轻声：“阿兄。”
沈议绝收刀。
他背对着沈议潮，嗓音低沉：“这么晚了，为何还不睡觉？”
“阿兄不也没睡？”沈议潮弯了弯薄唇，“有些事，想与阿兄说明白。烟烟是被我带来洛阳的，我爱慕她，比两年前更甚，爱慕到不惜忤逆阿兄，不惜背叛楚楚。”
沈议绝垂下眼帘。
指尖拂拭过刀身，一不留神，锋利的刀刃割破了他的指腹。
嫣红血珠涌出，在月色与刀光下显得妖异秾艳，像极了他心心念念的美人。
他吮了吮血珠，沉稳阴鸷的面容，流露出一抹眷恋。
“阿兄……”沈议潮笑着歪头，“你看见烟烟为我做的事了，是不是？所以你应该明白，她表面上再如何风轻云淡，可心里仍旧装着我。”
沈议绝收刀入鞘：“只是出于强者的本能吧？”
自打午后看见那一幕，他就气血翻涌，难以自抑。
他练了很久的刀法，才稍稍平息掉那份妒忌和不甘心。
如今想来，当时情况紧急，她也未必是因为