“兄弟班立刻停下！”
“停，停！”
“弟兄们快停下！”
随着秦毅勒马回缰的一声急令，张三和敬绶也下意识地横过马步，分头约束住后军。
这时他们已经来到了壕沟边沿，场面混乱极了。沟里面人仰马翻，周围被前军丢弃的战马挤作一团，有的来回奔走，有的不知所措就地打转，还有跑去山坡边上找草吃的……
前军都已渡过吊桥争抢着登城，而后面还有三千名清凉山的初级剑士也跟着拥上来，这里又要停下，马嘶人吼的，一团糟。
“怎么回事国王，为什么喊停？”政政此刻都下了马准备挤过桥去，听见秦毅命令很不理解。
许晶这还是两个多月以来主动和秦毅说的第一句话：“你什么意思？”
兄弟班众人虽也纳闷，可他们早习惯了唯秦毅马首是瞻，都陆续地停下，而且连那三千初级剑士也给拦在后面。
吊桥上金华剑派的弟子们已经快要过完，清凉山的一千名高级剑士正准备跟进。秦毅拨开马匹来到壕沟边上，探下身子抓起一把泥土凑近鼻尖闻了下，用手一搓，然后对身边敬绶等人说道：“不对劲，这是新挖的沟。”
“你怎么知道？”敬绶问道。
“那又如何？”许晶问。
张三朝敬绶哼笑一声，说道：“比香国太子再看不出坑是什么时候挖的，早掉陷阱里面儿了。”
秦毅对政政和许晶解释道：“你们难道不觉得奇怪么？明知道这种东西没用，为什么要临时挖出来？”
“你到底想说什么啊？”许晶不耐烦了。
“这里面肯定有问题，我建议暂时退兵。”秦毅看着几人。
众人都不出声。秦毅这是真把自己当国王了，临阵退缩，那可是掉脑袋的大罪。
前面高级剑士已经基本过了吊桥，都争抢着登城，也顾不上他们，可那些初级剑士却不干了，眼看就要和兄弟班打起来。这时秦毅飞身跨上一匹战马，对后边的人高声说道：“我班兄弟往两旁让开，让他们过去。”
这里兄弟班给让开条道，后面人反倒有点狐疑，彼此看顾着不敢前行，秦毅便趁机又说：“我是兄弟班班长秦毅，明告诉你们，前面有问题，是个陷阱。你们要去的我不拦着，如果有愿意留下和我们一起撤退的，我保证你们安全，将来如果上面追究下来，我个人承担。”
“共同承担！”兄弟班众人习惯性附和。
这是大罪名啊，可不是秦毅简单一句保证就能管事儿的。他不说还好，开口之后，原本还不明就里的初级剑士这下再没了疑心，哄地一下就拥上了吊桥。
甚至于，兄弟班里也有那百十号人，假装被推着站不住脚，混在初级班里面就过去了。前面是胜利在望有机会立功，后边则是要担掉头的干系，怎么选？
这些秦毅全都看在眼里，此刻也只当没瞧见，并不阻拦，让他意外的是，初级剑士那三千人中竟有四五百个主动留了下来。他们的家人多和兄弟班弟子沾着亲，平日里少不了受些恩惠，这时留下完全是存了报恩的心思。
很快收回目光看向身边几人，张三咬着半截舌头笑得像条饿狼，两眼紧盯吊桥，似要把那百来号人的背影牢牢记住；敬绶脸上显露出为难，与他对视之后点了点头，表示愿意留下，也许没那么难决断，愁眉不展只为卖个人情。政政在生气，因为班长下了个错误的指令，倒是许晶，她冷哼一声，掉头就往吊桥走去。
可能许晶太久没和秦毅说话了，想要个台阶下，走得很慢。但许晶弄错了，忘了秦毅本就不是那种会挽留别人的人，她为这个生他的气，现在却指望他能拦她。
政政看不下去，过去硬拽住许晶，还不断给秦毅使眼色。这里正闹腾呢，胡胜挤过吊桥折了回来。
“你们干什么？都活腻歪了？”他是领队，要对全体弟子负责，当然时刻关注后面的情况，一看这里停滞不前，两千多人扰扰攘攘的，立马就返回来斥责。
秦毅把疑惑解释了，说道：“老师，我们决定先撤退，否则很可能会中埋伏，到时候可就全军覆没了。”
胡胜一向看好秦毅，压低语气说：“那也先过去，看情况再说。你现在是临阵逃跑知道吗？要掉脑袋的。”
秦毅摇摇头，“明知道是陷阱还往里钻，这事我不干。”
胡胜瞧一眼身后，连樊剑都登上城墙了，便说道：“大将军都过去了，没商量，赶紧走。”
秦毅还是摇头，干脆就不吭声了。胡胜也知道这孩子的脾气，“真要撤退？”他问道。
秦毅点点头。
“好！”胡胜一跺脚，“那我也留下，信你小子一次。”
秦毅看着胡胜眼睛，完全明白他的心意。如果将来追究罪责，胡胜一定会说这是他下的命令，那么有什么罪名他就替众人担了。这人……
凤麟洲地处西海和南海的交汇处，更像是一座孤悬在海上的陆地岛屿。因其不与别洲接壤，且四面皆被鹅毛不浮的弱水所环绕着，也就自然而然地成为了羽族的乐土。
不管是凡鸟还是养丹炼气的仙鸟，总也离不开吃喝拉睡，那么如此庞大的一个王国竟能够不耕而食，便全靠着它们把持住了十洲之上最赚钱的产业——飞来驿。
飞来驿主要依靠替人传递消息和托运物品获利，驿站几乎遍及十洲之上近九成的城镇，而且在各国的都城乃至皇朝当中，它们也设有专为统治阶级服务的特别专递。
火信，这就是飞来驿只对有资格签约的客户开放的顶级服务。近江自然就有这样的资格，东楼国一个大州一年的税收——他完全做得了主，所以他此刻就能通过火信掌握镇南关上的战况。
一枚洁白晶莹的凤羽直接穿破中军大帐的顶棚插在近江身前的几案之上，储计在旁看得喉结不住耸动。那羽毛尾端有根引线般的精致小枝，一旦拔掉就可以拆阅火信，国家也就少了一个大州的年税。
他不明白，既然无论如何都不会突围，军主为什么非要付出惊人的代价以求亲眼目睹？没错，火信就是昂贵的空中侦察服务——需要羽族首领授权完成。
近江都没有仔细去端详一番那根精美的羽毛，他扯掉引线之时随意得就像拍去酒坛上面的泥封，也让储计再次咽下口水。凤羽无火自燃，升起的一缕轻烟没有飘散，而是徐徐地氤氲开来，并且很快就在二人的眼前展开了一幅宛如仙法凝成的实景画卷。
镇南关。这画面也太生动了。从全局俯瞰推近到可以看清对战双方具体的打斗场景；从关前到城楼，从樊剑下令麒麟阁甲士进攻再到……
关下秦毅指挥着一帮人马，两千多吧，不随着前军登城，而是争相跨上无主战马的马背，看样子是想挤出马群往后方逃走。有个带着双剑的蓝衣剑客应该是清凉山的教师，他也跟着胡闹。
城楼上面厮杀已近尾声，楼上守军近战怎可能会是剑士的对手，逐渐被压制到了瓮城当中。因为三万大军都是从城墙登上，也就没必要再去打开闸门，双方在那巨大的瓮城之内再次展开对决……
就在这时，原本正面对敌的五个门派弟子组成的方阵忽然乱了阵脚，他们遇到了地面上的陷阱，紧接着，左、右、后，宽敞无人的空地之中也冒出了数不清的敌军——原来是地道，守军藏在地道中等着他们进入伏击圈。
画面上可以清楚地看出来，包围住剑士军的有手持大戟的甲兵——这应该是灵根国调制出的“药人”，这些人实在是强悍，对面过手一招就能击飞中级剑士的佩剑；右面应该是仙音国的乐工，诸多乐器吹吹打打，敌方听到音乐越战越勇，我方则是昏昏欲睡；切断后路的正是肥宇国的射手，可怜那些没了马匹，不能冲锋的骑兵，简直全都成了活靶子。
能够冲破包围圈的只有麒麟阁的几百名甲兵。他们最先登上城楼，可因为剑还在城墙上挂着，手无兵刃，等大军登城之后他们就逐渐让出先锋位置，退到最后面跟着其他四个门派转战瓮城。这里陷入包围，麒麟阁中有一名剑士当即便指挥众人冒着剑雨朝肥宇国射手的方向冲了过去。他们当中大部分又被挡回，重甲上面挂满箭矢，如同一群刺猬，可还是有大约五六百名高级剑士和一名剑客在射手阵中撕开一条口子，奔到了关口。
来不及开闸，几百人分成两股从两面逃去城上，准备越城翻出。他们成功了，可守军似乎早料到这样，关前吊桥下的壕沟突然被从一面打通，原来这壕沟就是地道的另一个出口，无数的射手踏着马匹从沟内涌出，只等着射杀从城上逃走的敌人。
凤羽燃烧得就剩下一小截了，近江声色不动，默然无言地注视着画面。城内被围大军想借着麒麟阁撕出的口子突围，却很快遭到最强烈的阻击，只得重新收缩到瓮城中央结起方阵逆用雷霆阵***番交替由最外面的剑士织起剑气网死命防守；城外跃下的甲士已有数十人被射杀，好在敌人并未料到兄弟班这个变数，秦毅和那蓝衣剑客带人杀了个回马枪，击溃射手军，把大多数的甲士都给救走。
这些人在翻下城墙的同时也捡回了大剑，纷纷骑了战马随秦毅他们一并后撤……
“你怎么看？”近江凝望着几案上面燃烧剩下的一小撮灰烬，向储计发出询问。