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钟氏屋里，两口子正在说话，热闹一下，孩子们都撵回房了。把有订单的事跟大闺女说了，至于老钟当前苦恼的，倒是没讲。
预计两千的桃脯订单，那是必须做的，老钟的信誉也不容有失，可要不要买老姚家的地呢？
“头前卖杏脯赚两百，可前后两次买人买马车都搭进去了，现如今有了德馨茶馆的定金两百，三个店能硬凑个一百两，你手上还有多少？”
“不到两百。”
“也就是说，要买老姚家的庄子，缺口就有三百。咱马上就得收购鲜桃吧，还得安排制作的一应家伙什吧。啧啧，缺口太大了。”
“那要不还是别想着买了，咱就在桥南村自家里弄。啥烦恼没有。”
“除非我住那，不然哪里放心。再说，县郊的地难得有人卖，这个机会难得。”
“上哪弄那么多钱去？”
“跟官府借？”杨氏心里没底。
老钟不吱声，跟官府搭个，他也怵得慌。
“岳父那能张罗多少？”
“这我真不知道，爹娘之前是有些存项，可你也知道，这些年家里一直在增口，刚刚又把大外甥女嫁出去，怕是也不富裕，要不明儿个去问问？”
“明早先去老姚家看看到底啥情况，保不齐相不中，就算相中了，还不能讲个价么。”
“也只能这样。”
次日一早，还没等老钟出门，门房老钱头进来传话，说县西姚员外家有人来传话。
老钟心中一动，忙叫人进来。
来人是姚员外家一个大管事。
这人脸上别扭的挤出个笑来说明来意：“我家老爷听说钟老爷想要买地，正好，家里有块地在县东，离家太远，不方便打理，问您要不要。”
管事心态老钟看的透透的，这些县里老财主的管事，一个个平时眼睛都长在脑瓜顶，对老钟这种小地主小商户，那也是不屑一顾的。
如今主家遭难，不得不收起高昂的头，对曾经不屑一顾的小货郎也需要折腰讨好起来，难免心里不舒服。
不过这不是他关注的。
原来在县东，老姚家在县西，即便如此，这理由也有点扯，毕竟需要下地干活的，又不是这些老爷少爷们。
“哦，我确实想买点地，但也不急。你主家卖多少亩？作价几何？”老钟慢悠悠问道。
那管事回道：“五十亩地，主家说最低不能低于八百，地上现有作物产出也得自家留下。”
“八百？呵，什么地这么金贵。”
“这……虽说是中等地，但那地比一般中等地可肥多了。再者，地里还打有五口井，附近还有个大湖，要引水很容易，旱涝保收，价高点也正常。”
“再者，地中间还建有一溜房子，也方便着人管理。”
“呦，地里打那么多井干什么？”
“这~我还真不知道。房子那有口井肯定是给做工的人用的。”
老钟摸着茶碗，做皱眉沉思状，让那管事也猜不透心思。
要按这管事说，那这地，简直就像是为他老钟准备的。
有房子，就能开作坊，房子在地中间，味道大也不影响旁人，还能保守商业秘密。
就是特么的太贵。
当他不知道么？县郊的地是贵些，可也不会离谱，毕竟县郊的地也是土地，还能种出更好吃的米来？
更何况是中等田，一亩地十二两已经是顶天。
五十亩地撑死了也就值六百两，三口井加上一溜房子，自己花个一百两，就能建个足足新的。
起码报价虚高了一百两。
老钟摇摇头，“价格太不实在了，老钟我要是真买了，就情等着当冤大头了。”
“呵呵，您呐，别急着下定论，到那地儿看看，保准您不觉着冤。”
老钟还是想要的，也只这么拿捏一把，“好吧，既然赵管事如此说，我也相信姚员外，那要不，就去看看？”
这被人请着去和上赶着去，效果能一样么。
“看，肯定得看，保您不后悔。”那管事脸上笑容，这回真心多了。
想去看，证明就有意愿，买不买的，多少钱买，那就是大爷的事了。
等老钟到了县东郊一看，有个满脸丧的年轻公子，正在地头等他。此人正是姚家的独生子，姚宝玉。
管他是啥宝玉，都铁定是个败家子，虽然长得人模狗样的，老钟还是打心眼里瞧不起。不过面上不露，虽然对人看不上，地看着倒是还行。
确实土质比中等地强，上面还种着粟谷和小麦等农作物，长势倒还不错。
房舍是在地中间，篱笆墙围着，一共三间，一间大的是大通铺，一个小厨房，还一个房间小点，也有一张床。
真要是当作坊，房舍不足，起码得增加一个制白糖用的房间。
这倒是小事，地方有，简单盖个房子并不难，时间也花不了几天。
这片地也确实是有井五个，附近不算远的地方，的确有一片大湖。
老钟心里是满意的，就想挑点毛病砍砍价，眼睛扫到湖水和姚家地中间，还有一大片地，却不知是谁家的。
他倒没有一定要知道是谁家，只随意的问了一口，那姚宝玉张口就回答说他不知道，转头问自家管事。
可那管事脸色却有点不自然。
老钟察觉到，这里面怕是有事。
追问之下，那管事头前还不肯说，只他家少爷反倒先不耐烦了，“知道就痛快说，磨磨唧唧。
那管事脸一黑，心里暗骂一声，猪队友，呸，福窝里出来，怕是将来却是要饭的货。
这片地唯一的问题就在这，要不病榻上的姚员外，也不可能那么轻易的同意卖这块地。
既然败家子发话，也别怪他说了，这事也隐瞒不了这姓钟的，便只得回道：“湖周边的地都是郭典吏家的。”
郭典吏，右邻，整个柳县，声名在外。
入住前，老钟专门提着礼物拜访过，郭典吏还真接见他了。只屁股还没坐热，人家就端茶了。
感觉么，实话讲，以老钟摸爬滚打多年的阅历来看，明明对方是笑的，可那笑就是让人感觉到脊背发凉。
其实他早就听过一些传闻，不，确切的说，是亲身经历。
他自己有地百亩，店铺三间，除了衙门说的正常的税赋，逢年过节，都得给不少孝敬，甚至每月，他们也要交不少保护费。
要不怎么跟那些捕快“关系”不错呢，每月保护费及时上交，衣食父母，能不好么。官字两张口，对商户来说，那都只是无奈之举。
虽然钱财是交给捕头了，可所有商户心照不宣都知道一件事，那就是，捕头上面还有人。
这人就是郭典吏。