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次日到了晚饭饭点的时候，大伙儿照例上了岸挖野菜吃。
村长见天也快黑了，大伙儿又拖拖拉拉地，这家想多揪两把野菜，那家见了这家动作便也回头多揪两把。想着索性也要找地方过夜的，就在这儿歇下，明日早晨再走吧。
哪想第二日待要走时，约莫有三分之一的人家不肯再往前走了。
“这里又没有水害，野菜也多，做啥子还要往前走？”杨家老太太不满地嚷嚷。
“是啊是啊，费那个力气往前去，还不如省些力气多挖点野菜呢！”
“可不是，咱挖了赶紧烤干了存起来。多存一分，咱们也就多一分依仗能挨过年去。多挖野菜才是正理呢！”
立马就引来了一群人的附和。
“大伙儿听我说，这雨还不见停，说不定过几日水就漫上来了。咱再往前走个两三日，也多两分保险不是？野菜也不急着这两日的。”村长苦心相劝。
正僵持不下，突然有人尖叫一声，手指了那边远处。
众人顺着望过去，只见那边乌压压来了一片人，个个操着扁担锄头的，气势汹汹地朝这边来。
吓得那些老太太媳妇子们哆哆嗦嗦往竹筏那边跑，跑了两步想起篮子和野菜还在地上呢！又回去捡。
“别捡了，别捡了，快走！哪里没个野菜挖了，命要紧！”村长站在筏子上冲这边喊。
这边的媳妇踩了别家小闺女的鞋，那边的老太太踢了人家的篮子，一时叫骂声，哭喊声，场面一片混乱，谁听得进去他喊话？
还有那推搡着倒地上了的老太太，干脆一屁股坐在那干嚎起来。竹筏上的儿子远远瞧见了，吓出汗来，跳到岸上，拎起老娘就跑。也不管老娘哭着喊着胳膊快断了。
各家掌篙的人急得跳脚，心急火燎地望着这边，自家人一到齐就抡起竹竿，拼命地往前撑。
恰恰撑离岸边三四米远的时候，那群人到了。站在岸边对着竹筏挥锄头，叫骂声不断。
“灰狗儿滴，叫你们偷俺们的野菜！”
“看你们还敢来，来了老子给你们把腿敲断了！”
有那年纪轻的后生，还想蹚了水追过来，旁边的人拉都拉不住。那拼命的样子，吓得竹筏上这群人头也不敢回地往前划。
待跑远了，一颗心终于揣回肚子里。
有那嘴快的妇人，忍不住开始怼起先前不肯走的人家，恨恨骂：“呸！有些人不是能吗？可把你给能的，倒是别跑啊！”
先前那几家只讪讪转头看远方，不搭话，装作没听见。有的恨不能缩起来。
村长只好出来安抚两边。
“都别吵了，咱们大家一起出来，就是谋个出路。出门在外的，可得绑一起喽！人多力量大，那外边的人也不敢轻易欺负咱。
方才那里是咱们莽撞了！
这里虽说没有被水淹，那也比咱们那好不到哪去。雨都是一样的下，怕是地里也没收着粮，就指望着村边上的野菜过冬了。
见咱们这么多人挖，一顿还好，还迟迟不肯走，那不得和咱拼了命啊！”
众人忙点头说是，都乖乖装孙子，这会儿谁也没有跳出来挑事儿。只等村长进一步指示。
“所以咱们得继续往前走，到那受灾小的地儿。今儿这，就是人家不来赶咱，咱也呆不久啊。就那么些野菜，咱们这些人家都不够一个月吃的，还得和他们抢着挖，那多憋气！”村长语重心长地说道。“你们大家说是不是这个理？”
众人又点头。
“等咱们到了没灾的地方，人家有粮，不稀罕这点野菜！咱们就可以放开了挖，没准还能找点活计，挣几个铜板换粮食吃。”
无有不应的。最后村长拍板，大伙继续往前走了。
就这样无风无浪地又行了五日，每日中午歇上半个时辰，汉子们撑了这么些天，胳膊早已酸疼得抬不起来。
妇人们正好趁这个时候跨了篮子上岸赶紧寻摸些野菜。这样既赶了路，也没有再消耗原先的粮食，大伙都还算满意。
就这样，到了郢江府的最后一个大城，北襄郡城。
北襄郡城本就是依着阳昌河而建，再往北就过了阳昌河了。到这儿雨势已经明显减小了，一日有一日没的。最近两日途径的村子，还有村民问他们打哪儿来，很是和气，不像是遭了灾的样子。一问，原来他们这儿才稀稀拉拉地下了半月的雨，可谓是风调雨顺，半点儿灾也没受。
不过众人并未打算就此落脚了。因钟灵私底下劝说她舅公，
“咱们一路走来，受灾的地儿不少。往后肯定会有越来越多的人过来，这里指定是容不下的。咱呆在这儿，前头几天可能还好，往后头些，日子怕是不好过。”
见她舅公面色犹豫，又说：
“这儿虽然没啥雨，但也不见太阳呀。舅公，咱们这些人从南边过来，一应物什全都湿透了，不得多晒晒啊？挖了野菜要存起来过冬，直接晒干也比烤干轻省很多。”
村长皱着眉思考了一会儿，终于说：“眼看再往北一些雨就停了，咱们这么远都走了，也不差多几日的路程！行！咱就再多走两日。”
村民们由于前几天的事，倒也没人跳出来要单独留下来。
大家就在北襄郡城外出了阳昌河，转入一条稍小的河继续往北去了。这回行船倒是快了不少，一来无雨，二来也不是逆流而上了。只走了一日就到了豫中府的一座大城南阳郡。
就在这儿落定了。
今日太晚，大伙儿在城外不远处找地歇下了。
也不欲多做停留，次日一大早，就催村长带人去问清楚事项早日安定下来。村长让他们在原地等候，只带了钟兴维并四个灵活可靠的后生，到城门口看了告示，进城就问人往府衙去了。
到了府衙门口，给了守门的小哥一盏茶钱，就被指去户房方向。
所幸当今发了严令，让当地各级官员全力帮助百姓一应的灾荒赈济并临时安家之事。所以户房各书吏早就磨拳擦掌想要大干一场了，只可惜大部分人还没往北逃到这里，近日来每日都只接待零零星星几个村民，正苦恼着呢。
是以钟兴维一行人受到了生平前所未有的礼遇，啥时候官爷们这么客气了？
六人忐忑地随着办事的张典史各处转悠，只知点头说嗯，不知到底说了做了些啥。临了，张典史取出一份图册来，圈了三个乡，让他们自己选一个。
那张典史一再表示：“你们是走了运了，像你们这么大伙人，照平常定是随便被指到辖下的县里，再由县里打散了分到各个村里去的。不过当今圣上福泽天下，心系灾民。”说着还狗腿地朝东北方向拱了拱手。
众人又是一阵点头过后，典史接着道：“让咱尽量把你们往一处拨，你们熟人聚在一起也好互相照应，早日安定下来。”
张典史又板了脸严肃地训诫，“但你们万不可惹是生非，若是仗着人多聚众闹事，朝廷正招人去你们家乡那边修堰呢！隔壁工房的诸位典史们正愁招不到人，一有闹事的，立马捉了，送去南边修堰坝！”
众人吓得赶忙摆手，直说不敢。咱只是过来谋个生活，一定老老实实地，最迟熬过冬就回去了。
倒是村长和钟兴维头脑还算清醒，毕竟是识字的，多了两分胆识。把三个乡的情况仔细问了一遍，选了东边的一个乡。不过他们五十六户人家，虽说要尽量安排在一起，但也没有哪个村子能容下这么些人的，还是要拆成四拨划到相近的四个村子去。