残阳西下，将遗忘之城东郊的一片峡谷染成玫红。
歌莫洛德大人率领的掠夺者部众于三天前起程，几天以来，他们带着战利品一路向南，穿越荒无人至的沙丘，又途经过白骨堆垛的旷野，再绕过一片戈壁，随即才辗转至此。
此地银杏泛滥，眼下又正值深秋季节，金黄的落叶被凉风刮得遍地皆是，因此这个古老的废弃城镇周围看起来显得金色四溢，仿若一个人间圣地。
沿途的景色虽然秀丽宜人，但却与此时人们的心境不相彼益。
眼下，在长途跋涉中忍受着鞭打驱赶的旅客们更像是一群奴隶，他们被迫戴着沉重的脚镣，虚弱无力地向那些土墙残壁挪动着脚步。
在那些兽人掠夺者的监视下，他们用尽浑身气力，赶在最后一丝阳光消失之前总算穿过土墙下的拱门进入了城邦。
当天傍晚，人们被集中关押在一处土屋内，他们能听见来自屋外掠夺者们的欢呼。
透过通风窗，史蒂文·阿姆斯警官赫然发现，在这间屋子外，只留下了两名掠夺者看守着他们，而余下的那些掠夺者们正跟着那位歌莫洛德大人沉浸在丰收的喜悦中。
他们在一块空旷的地上点燃了篝火，又从马背上取来酒壶。
十来个强壮的掠夺者在众人畅饮之余还即兴地表演了一段斧头舞，那节奏之声此起彼伏地回荡在遗忘之城上空。
此时的天边早已一片漆黑，屋内甚至辨不清人脸。
史蒂文·阿姆斯警官只能在拥挤的暗幕中摸索着寻找自己的妻子。
“贝丽丝。”他轻声唤道，佛仿不愿打扰外界的欢乐氛围。
“史蒂文，我在这里，”贝丽丝·诺琪的音音从一个角落里传来，“赛伊娜和我在一起。”
史蒂文·阿姆斯警官遁寻着声音的源头找到两人，他轻轻拉住贝丽丝·诺琪的手，“亲爱的，你还好吧？”他不太确定的问。
贝丽丝·诺琪似乎没有给予他想要的答复。
她微微低下头，在黑暗中默默地哭泣，“亲爱的，告诉我，我们为何会变成这样？”
“听我说，贝丽丝，你一定要学会坚强，我们会没事的。”史蒂文·阿姆斯警官不知道自己从哪儿来的勇气敢这样告诉自己的妻子。
或许他只是不忍心让贝丽丝继续悲伤下去，“相信我，一切都会好起来的。你，赛伊娜，还有所有人，我保证，我们都会……”
贝丽丝·诺琪没有再说什么，她只是充满期待的看着他。
就连赛伊娜·萨维奇也那样看着他，还有土屋里的其他人，他们仿佛在那一刻被室外的焰火点燃了希望。
不过，史蒂文·阿姆斯警官却在那之后沉默了。
“史蒂文警官，”年迈的克雷格·乔纳斯舰长在他沉默良久后伸手攀上他的肩头，“如果你有什么计划，请务必算上我这个老家伙。”
“还有我，”威尔逊·佩雷兹副舰说，“与其任由这些丑陋的怪物摆布，我宁愿选择主动抗争。相信我，我能为大家做点什么。”
“我们唯有团结。”黑暗中，更多人表态，他们此刻虽是轻言细语，但斗志却显得无比坚定。
史蒂文·阿姆斯警官深沉地看着这些人。
此刻，他的心情是极度复杂的。
刚才那些话，他只不过是为了给贝丽丝·诺琪信心，但万万没想到，这些人却因此把他当成了救星，将希望全都寄托在了他身上。
“好吧！我的确有过逃出去的打算。”史蒂文·阿姆斯艰难地说，他不忍心就这样推毁了大家刚刚焕燃的士气，“不过，这可是一件很冒险的事，如果计划失败了，我并不知会带来什么严重的后果。我的意思是，如果这是最坏的结果的话，你们是否还愿意这样去干……”
“干吧！”一个肤色如煤的非籍男子非常笃定地在他身后提高了音量。
史蒂文·阿姆斯扭过头时，只看清了他张嘴之际那满口洁白的牙齿。
“事到如今，咱们已经没有退路了，”那个非籍男子接着说道，“何况我受够了，这根本不是人过的日子。”
“弗雷德，你能小声点吗？”有位女士在他旁边提醒道，她看上去显得很紧张，“你想害死大家吗？”
“噢！抱歉。”那位叫弗雷德.佩恩的非籍男子瞬间就意识到了自己犯下的错误，“我刚才有点不由自主了。”他变得很小声，“不过，我相信大家的愤怒和我是一致的，我只不过是想敦促这位警官先生，快点实施计划。”
“这种事急不得，咱们得等待机会。”史蒂文·阿姆斯警官说。
“咱们被关在这里，能有什么机会？”克雷格·乔纳斯舰长忍不住问了句。
“我看见他们喝酒了，”史蒂文·阿姆斯警官不紧不慢地说，“或许等他们酩酊大醉的时候，就是我们最好的时机。”
他说着朝土屋门口指了指，“外面只有两个兽人，如果大家齐心协力，我敢肯定放倒他们并不是什么难事。不过，在那之前，我们得使些手段把他们引进来才行。”
“警官先生，你怎么能确定那些兽人喝的就是酒呢？”这时，一位瘦弱的女士对史蒂文·阿姆斯警官刚说的话表示质疑，“或许他们只是喝的柠檬汁呢？”
史蒂文·阿姆斯并不觉得现在是适合讲笑话的场合，他的模样早就已经筋疲力竭，根本笑不出来。
“你最好期望我是对的。”他淡然地对那位女士撂下这句话后，便再度遁入黑暗的沉思中。
贝丽丝·诺琪从身后紧紧地抱着他，给予他无声的支持。以及伴随着赛伊娜·萨维奇的凝望，他们一起，直到夜更加深沉。
当月影渐失，天空中的繁星更加耀眼之时，掠夺者们点燃的火堆已燃至尽头，地表尚且残留着余温。
不过，史蒂文·阿姆斯警官终于在此时等来了那位歌莫洛德大人的困意，他的掠夺者手下们亦是如此。
这一现象似乎正合史蒂文·阿姆斯警官的心意。
因此，他赶紧纠集起屋内所有男性，打算在此时动手。
在史蒂文·阿姆斯警官有条不紊的安排下，女人们充当起了诱饵。
她们对着门口连连哀嚎，而男人们则是悄无声息的藏身到了大门内两侧，以黑暗为掩体准备伺机行事。
当那两名负责看守的掠夺者听到来自屋内的骚乱时，他们果然如史蒂文·阿姆斯预料那般，毫无防备地打开了房门。
掠夺者拿着皮鞭凶神恶煞地闯进屋内，本打算对某些引起骚乱的人类奴隶施展皮肉之苦。
但此刻等待着他们的却是史蒂文·阿姆斯等人的一拥而上。
他们合力将眼前这两名兽人掠夺者扑倒在地，并按住他们的四肢，再用铁镣死死地勒住他们的脖子，直到他们再无挣扎的可能性。
乘着夜色笼罩，史蒂文·阿姆斯警官带领着众人匆忙逃出遗忘之城。
他们漫无目的，只是一个劲地逃亡，纵使饥饿与沉重的枷锁也阻挡不住他们的脚步。
当第二天的阳光普照大地之时，众人已经越过了一座山脉。
他们目光所及之处，能看见一片被河流环绕的平原，那里拥有高大的城墙，以及城池内外密集的建筑物，和络绎不绝的往来行人。
经过一夜的长途跋涉，所有人都认为他们终于遇见了曙光。因为那里看起来俨然一派人类栖息地的繁荣景像。
或许那里正是人类移居的先头部队在抵达圣域后建造的第一个集中地。就连史蒂文·阿姆斯也那么认为。
不过，他也并非那么肯定，因为这几天的所见所闻让他意识到一切皆有可能。
“噢！谢天谢地，咱们这是到家了吗？”赛伊娜·萨维奇说这话时明显松了口气。
几天以来，她一直都紧绷着神经，直到此刻才略显舒展。
“看样子应该是吧！”史蒂文·阿姆斯警官说，“赛伊娜，但愿你的丈夫此刻正在城中等候着我们的到来。”
他的话才刚说出口，只见原来还跟着他的人们已经急不可耐地朝着那片繁荣之地而去，就连这阵与他们走得比较近的克雷格·乔纳斯舰长和威尔逊·佩雷兹副舰也弃他们不顾而走到了队伍前列。
“史蒂文。”贝丽丝·诺琪看着眼前的一幕无以言喻，仿佛只能用无比虚弱的轻唤来告诉自己的丈夫，此刻她的内心是多么的愉悦。
史蒂文·阿姆斯警官微微转过身，用深情的眼神看着自己的爱人，慢慢朝她靠近，“贝丽丝，我说过会让你安全。”
他拥她入怀，久违地亲吻着她滚烫的红唇。他已经好久没做过那样的事。
“嗯，你的确做到了。”贝丽丝·诺琪的眼睛里在这一刻闪烁着幸福的泪花，脸上也洋溢着对丈夫无比的骄傲。
不过，一旁的赛伊娜·萨维奇却对两人卿卿我我的样子看不下去了，“史蒂文警官，我都已经饿得快要前胸贴后背了，你们还要继续到什么时候？”
她忍不住打断两人之间的缠绵。
贝丽丝·诺琪的身体很快从丈夫的怀抱中挣脱，她明白在这种场合，理应顾及到另一个独身女性的感受。
“赛伊娜，我和你一起。”贝丽丝·诺琪抛开自己的丈夫，朝她走过去。
她们相互挽着手，在前方仿若一对要好的姐妹。
史蒂文·阿姆斯只能从后面跟上，听她们互聊闲话。
“赛伊娜，我觉得你现在能吃下一整头牛。”贝丽丝·诺琪开玩笑的说。
“哈哈哈，那样肯定会撑坏我的胃。”赛伊娜·萨维奇放声大笑，她那大大咧咧的个性搞得贝丽丝·诺琪也跟着大笑了起来。
此刻，两人爽朗的笑声完全掩盖了那些沉重镣铐与地面摩擦时发出的金属声响。
在快要接近河畔的乱石之地，他们追上了前方的队伍。
此地碎石遍布，其间可见部份尚未完工的条型巨石，那些经由錾锤敲打后留下的凿痕历历在目。
史蒂文·阿姆斯凭着丰富的经验，完全能够准确地判断出此处乃是一片釆石场。
他心想，河畔对岸那些平地而起的高墙别院，估计正是源自此处。
他们踩着碎石小心翼翼地往前探路，不多时，便听见前方河畔边传来阵阵吆喝声。那些声音整齐化一，更像是协调统一的号子。
这无疑引起了人们浓厚的兴趣，他们加快脚步朝河岸边赶过去。
然而，等大家到了近处时，眼前的一幕却令所有人都傻了眼。
只见此时的河岸边正停靠着数十条大型船只，为数上千的人类正在此地劳作，他们不分男女老幼，尽数戴着沉重的脚镣。
男人们正抬着巨石往甲板上搬运，女人与小孩则佝偻着身子在河岸边掏沙捞金。
而负责监视他们的仍然是那些高大强壮的异类，与他们在沿途中遭遇的歌莫洛德大人一行无异。
史蒂文·阿姆斯警官瞬间意识到情况有些不对，直觉告诉他这里并非是什么人类聚集地，而是仍然处于那些兽人的控制之下。
“贝丽丝。”他很想大喊快逃，但似乎已经来不及了。
此刻，河岸边的监工们早已注意到了他们的到来，一个留着满脸枣红色胡子的肥胖兽人正带着一大群部众朝他们而来，在双脚受限的情况下，他们根本无法逃脱。
何况此刻，这些与他们一同逃亡之人已经连续忍饥挨饿了好几天。
“哟！看看吧！这可真是天上掉下来的横财啊！”说话时，那个肥胖的兽人已经带着部众赶至眼前，他挨个打量着眼前这些来历不明的人类，眼睛珠子差点没放出光来。
“噢！让我好好数数，”他伸出臃肿不堪的手指，“五个星月金币，十个星月金币……噢天！我仿佛看见了一大堆金币。”
“厄古斯特大人，他们带着脚镣。”一个瘦骨嶙峋的兽人迅速窜上前来，他的体格与这个物种完全不相匹配。
“那些脚镣好像是属于沙狐的。”他说。
“歌莫洛德？”肥胖的厄古斯特用拳头托起圆滚滚的下巴，每一根手指上都套着一枚金戒指，他仿佛是在用金子代替思考。
“我管他呢！”他说，“现在这些奴隶已经属于我了，英俊伟大的厄古斯特巨商。”
“大人，这样未免有点不太厚道。”瘦小的兽人说。
“埃尔南纳，你这个吃里爬外的混蛋。”厄古斯特朝他吼了一句，“你要搞清楚，是谁给了你工作？又是谁在付给你薪水？”
“大人，我这完全是在为你考虑。”骨瘦如柴的埃尔南纳耐心的说，“沙狐必竟是您多年的合作伙伴，这些年，他挥下的掠夺者们牢牢的控制着那些流放之地，而这些异族人类也大多是从那些地方凭空而来。他要是知道您私吞了他的货，肯定会影响到以后的交易。”
“够了，埃尔南纳。我已经拿定了主意。”厄古斯特曲指指向天空，“我厄古斯特向神王起誓，如果歌莫洛德知道他的奴隶逃到我这里，并为这件事来讨个说法，我一定做一个守信的商人，该支付给他的不会少一丁半点。如果他不来，那就当我从来没说过。”他说，“神王见证，伟大的厄古斯特商人，英俊与诚信同在。现在，埃尔南纳，你要做的是把这些异族人类给我弄回去，我很乐意为他们换上一副崭新的脚镣。”