几场暖风吹过，天气是一天暖过一天，冰雪也没了踪迹。而不知什么时候，枝杈上已经冒出了嫩芽。
在道路恢复正常后，晋阳就又增援了一批士兵以及民夫工匠，开始了正式筑城。智朗再次集结部下，薪武所部也赶来汇合，备齐物资，准备北上。
这次出战，对智军也是个不小的考验，无城池依托，无稳定后勤，这就是他们即将面对的情况。而最大的问题其实是没有经验，准备的再充分也不可能应对所有的情况，就像之前的那场大雪。
那么，在这种情况下，稳妥就要比战果更重要。
所以，虽说气候早在大半个月前就已经转暖，但智朗还是摒弃了冒险，一直拖到现在天气彻底稳定才决定出战。
既然要在草原作战，那么自然要学习游牧部落的作战方式。机动能力无疑是重中之重，所以智朗还是选择全骑兵作战，并且不带辎重。而不带辎重，就意味着只能以战养战，这又是全新的作战方式。
营寨外，一个传讯兵匆匆跳下了马，通过哨卡，一路向营寨内赶来。
“国君，刚到的消息。”薪武拿着消息，找到了正在仓库的智朗。
智朗接过信，朝一旁的军吏说道：“在这看仔细了，物资清点完毕后，汇总清单送到我那。”
说罢，他就拿着信走出了仓库，薪武在一旁紧跟着。
“这样一来，我们在此地集结的兵力就有两万了。”很快看完了信，一边走着，智朗说道。
“我们此次出战就要带走一万五千兵力，剩下五千在此留守，也不算多。”薪武在一旁说道。
新来的援军大部分都是之前征召的新兵，几乎是刚完成了基础训练就被拉来了。这也是没办法的事情，现在不同以往，智国的地盘太大了，相应的兵力自然紧缺。不过，今年的新兵征召很快又要开始了，但想缓解兵力短缺状况，则至少要等到明年。
而这次跟随作战的多出来的那五千兵马，也就是之前所称的骑马步兵了，这次前往只是作为辅助作战。
看完信，智朗就收到了衣兜里，说道：“既然人到齐了，那就通知各部，这两日就出发。……在这窝了一个冬天，胳膊腿都要锈了，该出去透透气了。”
很快，各部开始分发作战物资，而智朗也再次召集各部军官，开始做战前部署。
第三天，就在太阳刚从地平线抬起来不久，营寨外，智军已经整队完毕，开始向北进发。
所有人都是一人双马，一匹骑乘，一批驮物资。在这个时代，这样的配置实属奢侈。
他们的行军速度很快，很快到达了茫茫草原，因为中途几乎没有山川一类的障碍，大可以走直线。一天下来，他们竟走出了一百五十多里。
沿途，他们倒也遇到了几个小部落，不过因为此地水草贫瘠，这些部落过的也相当困苦，几乎称得上乞丐部落。
智朗并未理会他们，继续率部北上。
五天后，前线哨探回报，他们距离大河已经不到百里。同时，他们还发现了锡支所部，以及大量狄人。
河套以北是阴山，而狄人大部队冬天要到阴山脚下过冬，只有少数在此留守。这也是当初锡支以少量兵力就能在此横行的原因，狄人的核心力量并不在此。
但现在，地面的草已经冒出了嫩芽，而狄人也就跟着回来了。
此刻，锡支他们面对的状况很不好，狄人的回归，意味着他们要么走要么打一仗。
走？往哪走？
原本的地盘被晋人占了，一想到当初那一战的凄惨，他就直打寒颤，立刻打消了折回去的念头。一个冬天过去，现在，他手里的队伍就剩下五千。
可，跟狄人打吗？
狄人原本就比他们庞大的多，若是联合起来，拉出来七八万青壮都不在话下。五千对数万，不用想也知道结果。
“王！狄王派人传话了，让我们投降可饶一命，不然明日就要杀过来了。”锡支的营帐中，手下正满脸愁苦的汇报道。
锡支长叹一声，手中刚烤制好的羊肉跟着放下，说道：“去，把几个头领都喊来。”
就这五千兵马，他能真正掌控的只有一半，这样的大事还得召集其他几个头领一块商量。
不久，几个人都赶到了，一个冬天过去，他们倒是一个个吃的膀大腰圆。大事有锡支操心，他们为了压下心中忧惧，这些日子几乎是以发泄式的生活。吃喝女色，已经把他们纵容的不像样了。
看着几人，锡支心中更加无奈，又有些恼怒。
“狄人传信来了。”锡支说道。
“说的什么？”其中一个头领说道。
锡支就把刚才听到的消息说了一遍。
几人顿时愁眉苦脸，互相瞧了瞧，都不知所措。
狄人的实力比他们强大得多，打是绝对打不过的，那么，跑又能跑到哪去呢？
“王，我们撤走吧！趁着对方还未集结兵力。”有人说道。
“能往哪去啊？”锡支摇了摇头，“往南是不可能了，北边也不可能，那只能往东或者往西了。”
“西边也有狄人，还是往东北方向去吧！听说那里全是无边无际的草原，想来能有我们的落脚的地方。”
几人七嘴八舌的，却也很快达成了一致，向东，准确的说是向东北方向去。
那里就是一望无际的草原，对他们这些游牧民族来说就是大海，就算狄人也顾不过来的。
“可，听说那些地方相当荒僻，生存不易啊。”锡支叹息了几声，却很快又点头道：“罢了，就这样定吧！”
下定了决心，但接下来如何撤离也是个问题。
“我们要带什么离开？”有人问道。
“还带什么啊！当然只带粮食跟战马，其他全部舍弃。”锡支说道。
他们当初攻占了那几个狄人部落，倒是获得了不少牲畜跟物资，以及更重要的人口。可现在是逃命，不是迁徙，哪还顾得上这些，能顺利离开就不错了。