诸葛亮情谊真切跃然信中，阿呆坐在船尾，望着滔滔江水东流，看着自己所乘的这一尾小舟随波而下，就像一个凡人在世间的大势之中辗转求生随波逐流。他再一次看了看诸葛亮写的内容，心里不禁想着：“这天下已然如此，孔明兄又想帮助玄德公将这天下引到哪里呢？”他心里想着，默默地按照信上所说，将手中竹片抛入江水，看着细长的竹片起先还在江面翻腾，慢慢被波浪裹挟、浸湿、离小船越来越远，终不可见。
阿呆拿起下一块竹片，心想这块应该是诸葛亮让自己转交鲁肃的信笺了，他早就对这块“或许能够解答他心中关于荆州士族困惑”的信笺期待已久了。当他翻开竹片一看时，惊讶之情、心头之震，周身寒彻，不亚于五雷轰顶，有如被钟槌撞击了头部一般，顿感眩晕。他回头一看滚滚逝去的江水，差点一个踉跄没有扶稳掉进了长江之中。舱外控帆和掌舵的两个士卒连声惊呼，阿呆却充耳不闻，耳中只有嗡嗡之声回荡。
他再拿起手中的信笺看了看，第一句分明就是：“子明贤弟，自出山以后，愚兄多次遣你相助于左右，尤其以博望一战最为凶险……”
阿呆面如死灰，心中却大声喊道：“我竟然扔错了竹片！扔错了竹片！我扔错了竹片！”
他数次想窜入水中，寻找那块被本应交给鲁肃的竹片，可江水滚滚，奔流不息，四下能看得见的只有仿佛在嘲笑阿呆的跳动着的波光，哪里还有半点竹片的影子。
期待好事来临的过程总是显得漫长、而害怕灾厄到达的时间却又特别短暂。阿呆将那写给自己的竹片也扔进大江，呆坐船尾，脑海中想过了千万种办法如何面对接下来的种种遭遇。逃跑、装作生病、故意落水等等首先被他一件一件抛弃了，跟着刘备南下、在官道上蜿蜒前进的黄尘滚滚下的流民，已经深刻在了他的脑海中，若此时做了逃兵，那终生便永远只是一个逃兵了。他逐渐平复心情，开始设想见到鲁肃之后，如何交涉、如何应答，最终确保将鲁肃请到江夏。
不幸的是，直到小舟靠岸，他依旧没有想出来该如何做到像诸葛亮那样，可以句句明晰事理、直扣人心。别说如何说服鲁肃前往江夏，就是如何应答对岸的提问，他都没有想出个所以然来。
柴桑是江东孙氏在长江沿岸最大的军事重镇，上可扬帆直抵荆州、益州，下可顺流而至京口、秣陵，是长江天堑上可进可退的水中壁垒。自从得知曹操南下，吴侯孙权与重要文武早已移师柴桑，一线督战。阿呆远远就望见渡口左右，巨舰并列林立，舰上旌旗招展，岸上守卫森严，虽只一窥，阿呆也瞧出江东军容之盛远胜刘备，不由地更加为自己捏了把汗。
守岸的士卒看到有船靠近，早已沿渡口列阵询问。控帆的船夫收下船帆，配合掌舵的船夫一同将船靠岸后，递出拜帖，江东守岸士卒一看是刘备军，马上入营禀报。
不一会，一位校官打扮的武将走到渡口码头，对着两位船夫和阿呆一通打量，神色甚是严厉、口气却还温和地说道：“在下吴侯帐下横野中郎将吕蒙，敢问诸位，哪位是管事的？”
两个船夫不自主地看了看阿呆，阿呆心里仿佛万马奔腾，恨不得跳江潜走，硬着头皮拱了拱手道：“在下阿…在下吴东，刘玄德帐下军师诸葛孔明派来的使者。”
“吴东？”吕蒙不露声色地又打量了一下眼前这个少年，心想刘备怎么会派来这样一位说话都略有结巴的小郎作为使者，又说道，“使者前来所为何事？”
阿呆也隐隐发现吕蒙对自己表露了怀疑和鄙夷之色，心里更加不自主的紧张和尴尬，只得再拱手施礼说道：“奉孔明兄…奉军师之命，邀鲁肃鲁子敬前往荆州，吊孝荆州刺史刘景升。”
“哦？刘荆州已故？”吕蒙双眼一睁，对刘表病亡极是意外，又看了看船夫递上的拜帖，略微思忖后道，“为何刘荆州不派使者，反倒是刘豫州派使者前来？”
“为什么这个人问题这么多？”阿呆心里暗暗想着，他看了看军营四周，见军士众多，但以他的轻功和这两日的运气恢复，想要一瞬之间闪进营帐也非难事，只是即便溜进大营也不知道鲁肃在哪。他急中生智，想起了诸葛亮的话，便编了个理由道：“曹操南下，已过新野，刘表病故，荆州乱作一团，所以…孔明兄即派我星夜前来。”
吕蒙又是一脸狐疑地说：“使君请与我进入营帐。”他看阿呆年纪尚轻、两个军士也只是寻常水军船夫的样子，心想眼前三个人无论如何也闹不出大动静。说罢，对身边守岗的士卒一挥手，士卒当即领会，到阿呆身边说道：“军中有令，来使进帐须解剑下马！”说着手一伸，示意阿呆将背上长剑取下交给他。
阿呆微一犹豫，心想如今之计只能硬着头皮走一步是一步了，便取下长剑放至士卒手中。谁知他长剑刚刚交出，只听吕蒙冷冷地道：“尔等究竟是何人？”
周围士卒听他大喝，立时纷纷抽剑举枪，指着阿呆三人。
阿呆一愣，两位船夫更是手足无措。吕蒙走过来，从士卒手中拿过那柄长剑，从布包的软鞘中抽出剑身，端详了一下对阿呆问道：“这是你的？”
阿呆点了点头，隐然已猜到为何吕蒙会突然变脸，赶忙说道：“这是我与曹军交手时，缴获的剑。”
“你？”吕蒙大为惊讶，说道，“我听闻近日里刘玄德在博望坡设伏兵大败夏侯惇，乃是诸葛孔明为其献计，遣一少年为饵诱使夏侯惇进击。你可识得那少年？”
阿呆心想：“原来事情都已经传到江东了，我是该说认识还是该说不认识呢？”
“子明！且听我说！”阿呆正自犹豫时，听得远处有一人大喊，他没料到江东之人除了已经得知博望坡的战事，竟然连刘备赐他表字这事也已知晓，震惊之余随口应了一声，没想到吕蒙也应了一声，两人互视一眼均是诧异，阿呆明显看到吕蒙面有怒意。
远处那人走来，对吕蒙拱了拱手，笑道：“子明，你所说的那位小将军，正是眼前人！”