“虎士，虎士。”阿呆不住地在口中沉吟。
“看你小子吓得，不就是个刺客么，我可是把秘密告诉你了，你若到了城中不给我五百钱，我也给你一锤子，让你稀里哗啦。”小丹刮了刮鼻子，装作很凶的样子看着阿呆。
阿呆莞尔一笑，心想眼前这阿姊浪迹江湖，坑蒙拐骗的套路虽多，人倒是并不坏，何况庶民在这乱世里求生，没有一点门道又怎么能够讨生活，而且黑衣人确实武艺不凡，她也着实是冒了大风险、又装得一脸无辜才能让那虎士病急乱投医，也算是有胆有谋。毕竟，一个“无知农妇”能有什么坏心思呢？
两人在舱内闲聊，更多的还是阿呆在听小丹绘声绘色地介绍自己那点江湖往事，有些阿呆听得不禁拍手叫绝、大呼精彩，有些则明显是道听途说，比如小丹说她看到博望坡之战如何如何激烈，阿呆作为亲历人，又怎么会辨别不出其中真伪。
聊得一会，两人各自歇息。阿呆收起长剑时，对小丹的那把骨朵念念不忘。他现下已知道那群黑衣人叫做虎士，料定今后必然还会相遇，自从上次以一敌多差点丧命、最后失魂落魄之时莫名其妙一击制胜，至今心有余悸。单打独斗，他自认已不惧世上任何高手，但一旦再遇虎士结阵而来、十则围之，靠手中单剑，却并无必胜把握。
阿呆虽然隐隐觉得此次伤重痊愈后，内息、身法、剑速都不知为何似有突飞猛进，但多次实战，总觉得自己只走快剑轻盈的路子，想百尺竿头更进一步却是越发困难。尤其是马上作战，长剑在距离上的弱势更是明显。
“双剑倒也不错，上次刺穿了那个虎士的手臂，拾起他的剑，双剑同击，速度也是快了一倍。难道就没有一种又长、又重的剑么？以内息御剑、剑本身的重量加上挥击的去势，像虎士那般即便仗着人多，一扫之下又如何能当？”阿呆不禁想着，“不如到了夏口，看有没有铁匠，问问看里面的门道。”
“铛铛铛铛”舱外锣声四起，阿呆大喜，拿起行李正欲出舱，随他一同来回的两位刘备军的军士也来相报，船已至夏口，阿呆陪着鲁肃在舱中等候，守岸军士见阿呆到来，赶紧快马加鞭报送刘备。
江夏的治所虽在西陵，但夏口却是上下游来往最重要的渡口，因此商人热络、南北货聚集，素来也是兵家必争之地。阿呆从守岸军士处得知，刘备与诸葛亮等人早半日到达此地，心里顿觉大石落下，猜想多半是一路撤离有惊无险。
不一会刘备派近卫将鲁肃接去，又派人将阿呆引至城内一处小院内安顿，接引军士只说军师处理完公务自会来唤他，让他先行歇息。
阿呆问军士，是否知道阿祺小娘的下落，军士摇了摇头，说他是刘琦所部、并不识得此人。阿呆又问刘备的家眷是否到达，军士也摇了摇头，说是听闻刘备一路上惊险异常，护送家眷的人马虽先行一步，但途中是否失散他却不知道。
送走这位“摇头”军士，阿呆心想：“那日兄长让关平护送家眷先行，多半早已到达，只是此地大部为刘琦所领，一问三不知也属正常。”他放下行李，准备出门逛逛，看看是否能寻得阿祺的消息。
夏口虽然人口不如襄阳众多，但仗着水陆交汇、东西贯通，又是大江南北的重要渡口，因此商贾摊贩却比襄阳更加热闹。已到申时，城内的摊贩陆陆续续趁着城门关闭前出城，渡口那里却是依旧熙熙攘攘。
阿呆一边寻着是否能看到个熟人可以打听一下、一边逛着看有没有铁匠。每个城或大或小，铁匠总是必须的营生，不管是修补刀具、铁器，还是有钱的大户、往来的游侠打造兵刃、给坐骑修补革鞮都离不开铁匠。
晃了一圈，始终没看到有什么熟悉的面孔，在渡口边上却听到了“钉钉铛铛”的打铁之声，顺着声音过去，倒还是间不小的打铁铺子。阿呆走上前去，顿时大喜，看见一人身宽体胖、面如凝脂，仿佛如鲁肃一般像个大财主。他心想：“这人可是个真财主。”上前拜道：“见过从事中郎糜竺先生。”
糜竺一回头，看到阿呆也是喜不自胜：“小兄弟也到了这里？路上可有遭遇危险？”
阿呆摇了摇头，见他不知情，就将去江东的事情说了一个大概。
“原来江东鲁子敬已经到了夏口，倒是件好事。”糜竺叹了口气，“小兄弟有幸避过了一场大战。”
“大战？还请先生告知详情。”阿呆拱手道。
糜竺双眉微蹙，似有悲意地道：“你离去两日后，曹操便追上了我们。子龙在后方截击，但毕竟曹军势众，虎豹骑又擅骑射，只挡得片刻，曹军大部根本不理会子龙，两翼包抄来追主公。”
“那…那些百姓呢？”阿呆担忧地问。
“百姓哪里见过这样的阵仗，顿时慌乱、四散逃命去了，幸好曹操步卒大军还在后方，因此也没有派人强行驱赶流民往北迁居。”糜竺说，“主公本部最后被曹操杀得四散奔逃，跟着他的只剩三十余骑，幸好益德拆断了当阳桥，阻隔了曹军虎豹骑追击的路，我等才得以安然撤到此处。真是凶险万分，想来不由地后怕啊。”
阿呆看糜竺说着说着仿佛仍有冷汗冒出，他自己也是暗暗心惊，“那…女眷家属呢？”
“他们倒是在关平护送下，提前两日到了夏口，平安无恙。”糜竺说完，阿呆也放下了悬着的心。
“先生辛劳，到的此地我们便可重整旗鼓。”阿呆见糜竺有些落魄的神情，说了一句不高明的鼓励之言。
糜竺点头示意，问道：“小兄弟来此是准备修补兵刃？”他虽不是武将，但也知兵刃用多了，容易卷刃、开裂，需要经常打磨修补，才能保证锋利硬质。
阿呆摇摇头道：“是想寻觅老练的铁匠，看看能不能铸一把剑。”
“这铁匠有些古怪，军士各部均有伤亡、其余散兵还需要几日才能慢慢在夏口归拢，现在随军铁匠不够，孔明请我在江夏各县寻觅能工巧匠。我刚才与这铁匠聊了几句，他说按照我们的法子他不愿干。”糜竺轻声对阿呆说，“小兄弟懂剑，你且问问他如何？”
阿呆一拱手，进了铁匠铺的院子，见一个师傅状的铁匠在呼喝三个学徒模样的帮工注意工序步骤。
铁匠师傅见阿呆进来，倒也不客气，手上打着烧红的铸铁，随口问道：“小师傅有什么想打的？”
“想铸柄剑。”阿呆答道，“只是样式是我凭空想出来的，不知道能否打造。”
“嘿，真他娘的，刚才来了个财主，说我炼铁太贵，又来了个小郎，问我会不会铸剑。”铁匠师傅转头瞥了一眼阿呆，“你要觉得我不会，你进来作甚？”
阿呆心中隐隐有怒气，觉得这铁匠好不讲理，平白无故被他数落一顿，但又一想，自己想铸的大剑，确实光怪陆离，纯属自己凭空捏造，也怪不得人家。忍了忍怒气，躬身一揖：“师傅还请勿怪，我见识浅薄，只是想打一柄长、宽、重皆明显大过寻常长剑的重剑。”
铁匠师傅也不答话，见他作揖，倒是点了点头。“你这柄剑不错，给我瞧瞧。”显然是阿呆躬身，他看到了阿呆背上那柄长剑。
阿呆见铁匠感兴趣，就取下给他。铁匠抽出长剑，将软鞘扔回给阿呆，一面用手摸着剑刃，一面说：“这剑不错。”他用指弹了一下剑身，又用耳朵凑近细听晃动之声，“一次折叠锻打称为“一炼”，这剑至少十炼，铁质也算上等，虽算不上好剑，但比寻常兵刃已经强了很多，就是你不懂保养，剑刃已经开裂成这样，可惜了。”
阿呆看铁匠说得挺像一回事，又说道：“此剑甚是轻盈，也够锋利，就是与其他兵刃格击的时候无法使力，容易坏了剑刃，因此在下才想铸一柄厚重的大剑。”
“你和那门口的老头差不多，死脑筋。”铁匠把剑还给阿呆道，“补这把剑要三千钱，这剑是十炼钢，我也得用十炼钢去补，得花些功夫和铁石。”
阿呆听他说自己“死脑筋”，很想问个究竟：“先生，难道大剑的想法不可行？”
“不是不可行，是没必要。”铁匠又是瞥了他一眼，“看你背上这把剑，就知道你力气极大，剑击时喜欢下重手，然而这把剑没法承载其中的力道，你才有了想弄一个大铁棒子的念头。”
“可你要知道，大剑一来极是耗费物料、又非常沉重。炼少了，容易生锈，用力挥击砸到硬物容易锻炼。炼多了，这么重的剑光淬火就得三四个人一同抬着，单单花的物料和功夫可以做几十把寻常兵刃。”铁匠拿起肩上的毛巾擦了擦汗。
“不过，你要是有钱，我倒是可以帮你铸造，但是还需要找些上等的铁石。就看你想铸多大的剑了。”
阿呆根本没有概念，只是按照自己的体型为依据比划了一下：“大概七尺长，剑身半尺宽。这…大约需要多少钱？”他见铁匠前面说了这么多，心知这事情没那么容易办到。
“七尺？你人才多高，你背着这么个大铁块坐马上，不是马屁股被你戳烂就是马被你累死。”铁匠打量了一下阿呆的身高，说，“五尺半差不多了，至少三万钱，得花一个月的时间才够。”
“三万钱？！都够买下一大片良田了。”阿呆惊道。
“跟你说了这想法不实际，小子，你既懂剑，也有些本事，我有个法子，看你愿不愿意。
铁匠说着，指了指阿呆背着的那把剑道，“你若真的诚心，你把它给我，我把这柄十炼剑，加些精铁锻成百炼，作为剑刃。你再去寻一些重铁、奇金，经三十炼，作为剑身。这样一柄五尺长、半尺宽的剑，便可比你原来所想超出许多。只要你真有那手劲，挥舞起来，凭着你的力气与此剑本身的力道，寻常兵刃一碰即断。哪怕就是身着重甲的猛将，你一击上去，就算甲胄不裂，那骨头和内脏也得被震断。不过前提是你得拿得动，确定了买卖就成交，打完了剑你拿不动我可不管，你看如何？”
阿呆被他说得心驰神往，幽幽地问了一句：“师傅，那这样又需多少钱？”
“若重铁、奇金你能寻来，我只收你一半的钱。若寻不来重铁，我这也有，那就需要两万钱，关键在这奇金。”铁匠倒也没和阿呆瞎说，只是心想如此一来，阿呆定当知难而退，不用再影响自己和徒弟们干活。
阿呆收起长剑，暗暗觉得这铁匠是个极有本事的大隐，自己剑法奇异，而他三言两语竟能看出自己的套路，必是见多识广。
他待在炉子边上久了，渐渐有些出汗，又不像几个铁匠都穿着单衣，而且自己一时半会也弄不到这么多钱，拱了下手准备就此离去，和铁匠说自己去找找看材料，只是心里根本没有半点信心。