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相三臣虽说是个大字不识一斗的武夫，可对刘凡尘，却是十分尊敬，亲兵刚退出帐篷，他便演起了倒履相迎的戏码：“哎呀，刘护旗，一路辛苦。征粮之事，进行得如何了？”
“去年歉收，三个县征了个遍，也就征上来三千石。”刘凡尘摇摇头，“大户们手上倒是有不少的粮食，可他们大都在观望，肯出粮的人，更没有几个。”
“这群墙头草，谁赢了他们才帮谁。”相三臣猛地一锤帅案，一提起豪族大户，他心中的怒火更是不亚于对岸的那股官军，“去，告诉他们，三日之内，再不交粮，我们就杀进去。”
“总旗官，万万不可。”刘凡尘脸色一变，赶忙拱手道，“这些豪族大户，本事没有，手中的资源却多得很，别说他们的庄园，多有数千私兵保护，攻打艰难。就算我们成功地攻破三五处庄园，得了钱粮，可剩下的大户，定会齐刷刷地倒向官府。”
“官府一旦得到他们全力支持的钱粮，就能组建更多的军队，到时候，形势就会变得对我们非常不利。”
相三臣帮着手，在宽敞明亮的帅帐中来回踱了三圈，才一脸烦躁道：“话是这么说，只是蓟城城防坚固，渠帅四万大军围住打了六天，都打不进去。宗员这狗官，又在四面调兵。更有消息说，并州的官军，也将东出太行山，支援幽州。”
“我部两万人，已经在浭水西边耽搁了一天，可对岸的官军，又新来了援军，一旦我们不能如期攻下土垠，南下支援渠帅。形势，将对我们更为不利，到时候，这些狗大户，肯定会争着将家中的钱粮，献给官军。如此一来，我们岂不是两头空？”
“总旗官所言甚是。不过在下以为，目前我等更应该集中全力，击破浭水以东之敌，尽快进入土垠城。一旦我们占领了土垠城，切断了卢龙道，那群鼠目寸光之辈，焉敢不箪食壶浆，以迎我教？”
相三臣摸了摸下巴上的尖须，良久才点了点头：“只是，这浭水就这一条桥。官军又据守桥头，我等虽有万众，可却始终发挥不出兵力优势啊。”
“总旗官莫须忧虑，这浭水之上，原有四条桥梁，均乃当地百姓，用血肉之躯建筑而成，只是，那群狗官，为了活命，竟不惜将另外三条桥悉数拆毁。不过，在下已经查明这三条桥梁的位置，总旗官只需令拨一支人马，伐木寻石，不出三日，大军便可绕道过河。”
相三臣脸上的愁容，一点点地淡了，取而代之的，是放肆的笑容：“哈哈哈哈哈，此计甚妙！凡尘，此事，就交给你了。”
“诺！”
对岸的官军，并没有注意到黄巾军阵营后面扬起的烟尘，因为眼前，有一件更吸引他们注意力的事——梁祯终于醒了。
没错，被砍了十多刀的梁祯，竟然活了下来，而且，还挣扎着重新站了起来。这可不是一件不值一提的小事，要知道，黄巾军汉下的可都是死手，可梁祯却还能继续蹦跶，兵卒们又怎能不吃惊呢？
当然梁祯心知肚明，救了自己一命的，其实正是他一直不怎么瞧得起的《汉军律》
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，因为，按军律规定，每一级的军官，所配发的甲胄也是不相同的，虽然实际操作中，肯定有跟《军律》相出入的地方，比如按照《军律》规定，伍长以上的军士就能穿铁铠，但事实上，征讨夫馀时，身为军候的梁祯，穿的还是普通兵士的皮甲。
但是，到了司马这一级别的军职，跟《军律》相出入的情况，就要少得多，因此梁祯身上的铁铠，比起普通铁铠，不仅做工更为精良，质地更为坚实，而且甲衬内都加了镔铁尺，防护能力比普通铁铠要好上不少，正是如此，才能挡住那十数黄巾军汉不要命的乱砍。
但入伍不到两月的恶少年们可不知道这其中的诸多弯绕，只觉得自家司马是自有天神护体，刀枪剑戟都伤不了他分毫。于是乎，“司马！”“司马！”的呼声，比起昨天，还要高涨了不少。
梁祯却没有因为兵卒们的逢迎而膨胀，而是拖着伤躯，答谢救了自己以及部下们一命的那几个将军：“在下多谢将军相救。”
“不敢当，不敢当。某日前，得知刘使君张贴告示，招募勇士讨平黄巾，保卫家园。在下兄弟三人，便募得壮士数百人，欲往蓟城投效刘使君。怎知刚到浭水边，便撞见黄巾乱贼。兄弟三人一商量，便冲杀了上来。”
这人的气力比梁祯想象的还要大。梁祯抗不过只好作罢，可当他抬起头时，却发现，这人是生得面如冠玉、双耳垂肩，身后一员虎士，面如重枣，更有一双丹凤眼、一对卧蚕眉。虎士身边，又有一力士生得豹头环眼、汉颔虎须。
梁祯登时心下大惊：这三人的样貌，怎么就这么像后世评书中提到的刘关张？
于是，梁祯赶忙问道：“不知几位壮士高姓大名？”
双耳垂肩的人答道：“在下姓刘名备，字玄德，乃右北平郡广城人士。”
面如重枣的九尺汉捋了捋两尺鬓：“在下关羽，表字长生，后字云长，乃河东解良人士。”
豹头环眼的八尺虎士跟着开口，声若巨雷，震得浭水东岸的黄巾军汉都纷纷捂耳：“俺张飞，表字翼德。乃右北平广城人士。”
自己竟然能跟后世大名鼎鼎的刘关张面对面谈话！梁祯惊喜之余，赶忙道：“几位壮士，有此赤诚之心，实乃我大汉之幸事。在下在此，替兄弟们，谢过几位的救命之恩。”梁祯说着，双腿一弯，就要行大礼。
“哎，司马万万不可。”刘备的手比梁祯见过的所有人都要长，明明隔着数尺的距离，竟然还能挽住梁祯双臂，将他扶起来，“协助官军退敌，乃我等份内之事。何必行此大礼？”
“能遇见几位壮士，真是梁某之幸啊。”梁祯一一对三人行礼，“只惜此处没有烈酒，否则，当与三位壮士共饮一杯。”
“哈哈哈，司马，这话俺可记下了，等到了蓟城，俺自来找你吃酒。”一提到酒，张飞就格外兴奋。
“哎，三弟。不能无礼。”刘备赶紧制止道，“不知司马可曾知道，对岸黄巾叛贼，人数几何？”
“哎，未能探知。”梁祯摇摇头，他手头上可没有多余的兵力
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，去做这件事，“我等奉宗将军军令，防守土垠城。但怎奈兵微将寡，只得在此御敌。两日三战，兵士已是死伤殆尽。幸亏壮士及时赶到，否则，只怕乱贼现在已经在土垠城中庆功了吧？”
“某观对岸，贼势甚大，我等若一意在此困守，只怕终非黄巾乱贼敌手。”关羽朗声道，他的声音富有磁性，就跟公孙瓒的美声一样讨人喜欢。
“唉，我知道，只是我麾下的兄弟，从军至今不过两月，战阵未熟，守桥尚可，若在别处，只怕更不是黄巾乱贼的敌手。”梁祯长叹一声，脑海中，又不禁回想起刚才，黄巾军所展示的那三面将旗，程猛虎、刘老刀他们，估计就是在遭遇战中，被黄巾军围歼的吧？
刘备深以为然地点点头：“那为何不尝试依城坚守？”
“因为我部兄弟，只有八百人，可土垠城的周长，便有九百步，贼子若四下攻城，只怕……唉……”
“司马勿慌，某早年也曾在土垠游历，颇有人缘，或可征得几百健儿，协助守城，再加上司马麾下之兵，及我们这几百人，守住土垠城，等待援军，还是可以做到的。”
“那就有劳怀德兄了。”
于是乎，当天子夜，刘备带着自己招募而来的勇士殿后，梁祯带着云部剩下的三四十伤卒，摸黑朝着土垠城而去。足足走了五里路后，梁祯才下令点起火把，继续赶路。
所幸，对岸的黄巾军在傍晚便退回了大营，因此整个退兵过程，都没有遭到任何阻拦。梁祯等人也赶在次日的朝阳彻底驱散黑暗之前，进入阔别两日的土垠城。
看着县城西门的城楼，梁祯的心中，很不是滋味，两日之前，他就站在城楼下面，雄姿英发地领着八百军汉出城迎战，可现在回来时，八百人的云部，就只剩下了三四十人，而且，还是个个挂彩，人人带伤。
梁祯将黑齿影寒抱进曾经属于土垠县令的房间，然后让她平躺在还散发着阵阵幽香的床席上，再给她盖上厚厚的被褥。做完这一切后，梁祯才退出房间。
章牛、独眼冯良、八尺邓远、驼背卫大、结巴周才以及青春痘少年都站在外面。其中冯良和邓远，是唯一幸存的队长以上军官，卫大和周才则因为昨晚护送伤兵回土垠，而逃过一劫。
梁祯遵守了他对青春痘少年的诺言：“你叫什么名字？”
“我叫叶尚。”青春痘少年朗声答道，早上的战阵，似乎让他在一瞬之间，长大了不少，那双细长的眉毛，越看越像剑眉了。
“可有表字？”
“没有，我……”叶尚不好意思地低下头，跟所有少年一样，他也不肯承认自己年纪少，“我……”
“我帮你取一个吧。”梁祯忽地笑了，“你我都是行伍之人。《诗》曰：维师尚父，时维鹰扬。就叫鹰扬如何？”
“不错，是个好字。小子，跟着司马好好学，日后，必是一员大将。”冯良笑着拍了拍叶尚的肩胛。
“好，谢谢司马！”叶尚似乎不懂什么礼节，双手一抱拳，就当是谢过了。
（本章完）