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建安二十四年的一系列战事，起端都在东边的吴地。可以说，若不是孙权第一个在东边，对寿春用兵，益州的刘备，邺城的吉本、耿纪、金祎，许县的孙狼、梁郏，宛城的侯音、卫开，也都不会举起反梁的旗帜。
孙权是第一个搞事的，因此也享受到了“首犯”应有的待遇。大魏王梁祯，亲将四千步骑，联合兖、徐二州的郡国兵，合计五万之众，号四十万，浩浩荡荡地压向寿春而来。
吴人对梁军，是先轻后怕的，说轻是因为在建安十一年，他们就曾在都督周瑜的指挥下，大败号称一百零三万的梁军于赤壁，打得梁太师仅以身免。但在前几年，这形势却是向着截然相反的方向发展：十万吴军，在大都督鲁肃的指挥下，试图趁着梁军疲惫之机，克服彭城，但怎知，却反被梁军杀得丢盔弃甲。丢了重镇寿春不止，还折损了有“江表虎臣”之称的悍将凌统。
从此之后，东吴的朝堂之上，对梁祯的态度，就又开始出现分化，虽然没人再敢像建安十一年前那样，公开主张投降了，但主张与梁军和好的声浪，却一浪高于一浪。孙权也正是因为这种压力，才不得不于建安二十二年秋，与梁祯联姻。
因而，此次孙权对寿春的攻势，一来是为了夺取扩大与梁军驻地之间的缓冲地带，二来也是为了向整个东吴，表明自己的态度，弹压朝中反对北伐的声浪。
只是令孙权没有料到的是，他的举动竟然会引起梁祯这么大的反应，年迈的魏王不仅四处调兵，甚至不惜拖着病躯，千里迢迢地从邺城赶到寿春，来迎战他孙权的十万甲兵。
两军在寿春城下，排兵布阵，摆出一副决死作战的模样。只不过，作为进攻方的吴军，却迟迟没有吹响进攻的号角。这是因为，孙权与大将程普等人观察多时之后，却依旧难以发现，梁军的军阵，究竟有哪一处，是可以一试的弱点。
不错，孙权的将军们，在连游阵都没有派遣的情况下，就开始用肉眼来观察梁军军阵的弱点了。这并不是因为他们的能力有多么高超。而是因为，孙权带来的十万大军，都是江东世家的私兵，换句话说，这十万大军，除了孙氏的私兵之外，都是江东诸臣的财产。而试问这世间，究竟有哪个人，愿意让自己的财产，损耗在注定不能有太大收益的地方呢？
只是孙权军的迟疑，除了会白白消耗时间之外，剩下的，就是送给梁军机会了。因为梁军的诸将，可远远比吴军团结。因此，当他们察觉孙权部并没有进攻的意思后，便立刻面见梁祯，讨论主动进攻之法。
此时，梁祯也收到了邺城、许县、宛城三地传来的告急文书，至于遥远的凉州，则更是由于这三地的叛乱，而直接与自己失去了联系。因此梁祯也有速战速决的打算。
“如今，后方不宁，江淮当速战速战。故诸君之语，都甚合孤心。”梁祯先是肯定了诸将的建议，“只是，孙权举兵十万来犯，我军兵不满五万，需谨慎行事，不然，江淮将不保。”
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梁习是诸将之中，官位最高的，因此他第一个站了出来，向梁祯献策道：“禀魏王，孙权举兵来犯。本应一鼓作气，攻下寿春，可如今却停滞于城南二十里处，犹豫不前。故依习之见，贼军内部，不能一置，若是我军选派精锐突袭之，贼军必败退。”
梁习说的选调悍勇，就是让梁祯选派一支骑士，趁着吴军防范松懈的时候，直杀过去，直冲孙权的大纛而去，试图一举斩将夺旗。而纵观寿春城中的梁军，唯一的骑士序列，就是梁祯带来的武 卫营了。
“虎侯，依你之意，如何？”梁祯侧身问站在自己身后，如铁塔一般高耸许褚。
许褚的职责，虽一直是拱卫在梁祯身侧，但亦是一员攻城拔寨出身的悍将，因此他对战局，也是有着自己的见解的。
“褚以为可行。只要魏王下令，褚定将贼人杀个片甲不留。”许褚手一拱，铿锵有力道。
尽管已经得到了许褚的同意，但梁祯依旧没有急着下令，而是吩咐移驾城外，以观察敌情。因为对梁祯而言，此番对孙权作战，他也是只能胜而不能败。因为根据梁祯多年的经验，西线刘备的进攻，必定不是单独的。南线的关羽，也一定做好了进攻的进攻，只不过，尚未发动而已。因此，一旦梁军在寿春战败，关羽一在南线发兵，那对梁军而言，就是全线崩溃的危局了。
从城中的官邸，到城外的兵营，其实也只有五六里路，放在年前，即便步行，走完这段路也不过是小半个时辰的功夫。但现在，梁祯却走了将近一个时辰，因为，这岁月，终究是不会饶人的啊——自从来到寿春之后，梁祯浑身上下，就只剩下了疲惫二字。
“贼军兵虽众，但多是贼将私兵。故而，贼将多不欲前，唯恐折损了自家部曲。”王当在徐州十数年，对东吴的情况，也是颇为了解，因此他一看见吴军的军容，便能判断出，吴军并无多少斗志。
这一点，梁祯也是能够看出来的，因为如若一支部曲士气正盛的话，那军士们眼中，必然是生气蓬勃，英气逼人的。但对面的吴军，却是人人面带阴云，一看就知，对此战，他们是既不情，也不愿。
故而，若是孙权想要改变这种面貌，就必然要先率领自家的兵众，在战场上打出优势来，如此其他世家的私兵，方会士气大盛，进而跟着孙权大杀四方。只惜，孙权并非孙策，智谋过人，而悍勇之气不足。
因此，孙权想要打破僵局，就只能依靠甘宁、凌统等淮北老臣。只是前不久，凌统的折损，又令孙权不再敢让已经人数不多的淮北悍将，冲锋陷阵了。因为这些淮北老臣，对孙权而言，是不可再生，无可替代的。要是他们也凋零殆尽了，那孙权在江东的庙堂之上，可就真是孤家寡人了。
“听闻，孙权并不在岸上，而在大舟之中，此事当真？”梁祯忽然想起了，昨晚看见的一封奏报。
奏报上说，孙权自打渡江之后，就一直没有走下战船，而是命令大军顺着水道北行，而自
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己则乘着大舟，随军北上，并在舟上，指挥部曲。
“建安二十一年，有报称，孙权命人打造了一种大船，上有床弩与霹雳车，据城射程数百步。”王当想了一想，讲起了一件陈年旧事，“孙权所乘，或是此船。如此，即便在船上，亦可支援岸上。”
这种线报，缉事曹自然是上呈了的，只不过可能是到了尚书台后，被尚书们认为，关系不大，而将其归入了“缓”档。所谓“缓”档，就是指魏王有闲，方可能翻阅的那一档。而胸怀九州万民的魏王，有什么时候有闲过？因此，这奏报到了最后，也没有被梁祯看见过。
“只要我军跟贼军杀作一团，床弩和霹雳车，便将无处发力。”梁祯道，这两种远程打击兵器，他都使用过，因此不仅知道它们威力巨大，也知道，它们并不是时时都能奏效的。
当夜，梁祯便吩咐军中宰牛杀羊，以让军士们饱餐一顿，待到天明之后，就一并杀向吴军的营垒，将吴军杀败。其实，梁祯心中，还有一个大胆的想法，那就是趁着这次机会，将合肥一举攻下，以绝江北之患。
因为，只有当合肥也掌握在梁军手中之后，孙权渡江作战的威胁，才会被降职最低。要不然，光是合肥那四通八达的水网，吴军的舟师，就足以将江淮的千里沃野，变成蛮荒之地了。
鸡鸣时分，两千梁军骑士便悄无声息地起了床，在同伴的协助下，穿戴衣甲，而后在许褚的带领下，慢慢地摸向五里之外的吴军营地。吴军的防备，也确实松懈，营地之前，竟然连铁蒺藜等障碍也没有布置，就连那垒墙，也修得十分低矮，寻常战马只需轻轻一跃，也可以跳过去。
许褚领军一直摸到距离吴军营地不过一百五十步的时候，方才吹响号角，而后同时加速，战马受痛，放开四蹄，直扑吴军营垒而来。而许褚军的号角，也正正是后方梁军材官发动进攻的信号。
因为，就在许褚的骑士离营之时，梁习也指挥过万梁军材官，拍好了阵列，就等着许褚发出信号，而后一并进攻吴营呢。
梁祯的战报，出现了失误，因为孙权并不是一直呆在舟师之上，恰恰相反，为了鼓舞士气，几天前，孙权就从大船上，来到了岸上的军营之中。因此今日，许褚率领骑士杀进吴军营垒之后，所看见的，站在孙权大纛之下的，正是孙权本人。
当然，这是一个悲喜相交的信号，喜的是，孙权在岸上，如果许褚等人作战得力，那么一举擒获孙权也并非不可能。悲的是，既然孙权在营中，那东吴最精锐的部曲也在这营垒之中，并且就拱卫在孙权周围，如此一来，许褚的骑士，就不得不承受巨大的损失了。
拱卫孙权的，正是东吴的精兵，车下虎士。这些悍勇之兵，人人身高都在八尺打上，手持长戟、长矛、大斧。这类兵刃，无论是对密集的材官军阵，还是对疏松的骑士阵型，都有着巨大的杀伤力。
“孙权在此！斩其首者，赏黄金千两！”许褚长矛一挺，厉声道。
（本章完）