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时值八月，秋高气爽。
皇太子的册封礼足准备了近一个月，已经是上至皇帝，下至臣工们明催暗催而赶出来的进度了。工部礼部主事之人俱是熬得两眼通红地在赶工。寻礼制，对古法，制冠服，备仪仗。
本朝自开国以来，这是第一次行册封皇太子礼制，一切都参照唐代开元年间册封皇太子的礼制。九月丁卯，皇帝御驾亲临朝元殿，殿中礼乐陈列，如元会之仪。皇帝着衮服，着十二旒冕的平天冠，设黄麾仪仗及宫县之乐于殿外庭中，文武百官早已经就位。
此时，皇太子着常服，骑马来到朝元门外，进入幄帐，在大内司仪临的服侍着，换了皇太子大仪所用的十二梁远游冠、朱明衣，由太师、太傅、太保和少师、少傅、少保这三师、三少的东宫官员引导进入朝元门，入殿到正中位置。
太常寺博士引着中书令到西阶解下剑、履，升殿到御坐前，跪服听宣。
宣制毕由东阶至太子位东，南向称“有制”，太子再拜。
中书侍郎引册案就太子东，中书令北面跪读册毕，太子再拜受册，授与右庶子；门下侍郎进宝授中书令，中书令授太子，太子以授左庶子，各置于案头。
由黄道出，太子随案南行，乐奏《正安》之曲，至殿门，乐止，太尉升殿称贺，侍中宣制，应答如仪。
皇太子站起来，缓缓向朝元门而出时，文武百官，山呼之声，如排山倒海。
此时似乎是普天同庆，然而，谁又能够知道，每个人心里想的是什么呢？
刚刚从蜀中回来的宣政使王继恩站在朝班列中，看着这人人称贺的场面，心中感慨万千。此时，又有谁还想得到，皇太子的长兄楚王元佐被囚于南宫之中，正好已经十年了。
宫乐之声，越过重重宫墙，是否也飘到了南宫之中？
但是，至少于刘娥来说，她听到了。
她不能亲临现场，亲眼看着皇太子受册封的仪式，但她的马车，却可以停在朝元门外的人群中，透过黑压压的人头，透过高高的宫墙，分辨着隐约飘来的乐声，她可以用心，感受着皇太子一步步的册封仪式，是如何进行。
宫县之乐，正安之曲，每一声钟鼓曲乐之声，她都在心里一点点地辨别着，皇太子册封之仪的每一个步骤，她都已经在心里头温习了不知道多少遍。
直到正安之曲的最后一段终于奏起，她直起身来，轻呼道：“太子就要出来了。”
在车中与她同来的钱惟玉忙问：“在哪里。”
刘娥微微一笑：“正安之乐就要奏毕，太子要出朝安门回宫了。”
钱惟玉也连忙打起精神来，全神贯注地向外看去。
果然不久，就听一阵喧闹，远远地但见朝安门开，隔着人群，隔着御林军，隔着文武百官和仪仗，刘娥二人，也能只是远远地见皇太子的仪仗顶上飘动的紫色勋带一闪而没。
此时已经过午，皇太子易服乘马还宫，百官赐食于朝堂。
一直到人群寂静下来，刘娥才轻轻地道：“我们回去吧！”
回到了薜萝别院，张旻之妻何氏迎出门来，笑道：“今儿看了皇太子册封仪，一定是很热闹了？”
钱惟玉撇撇嘴道：“哪儿呀！什么也听不到，什么也看不到，就看到前面一排的人头，连皇太子的影子都看不到。”
却见刘娥仍然站在那儿，嘴角含笑，忙推了推她，大叫道：“回魂啦！”
刘娥含嗔看了钱惟玉一眼道：“你呀，真是顽皮。”这边却向何氏娓娓道来，皇太子几时出门，几时入朝元门，几时受册。
钱惟玉听得眼睛越瞪越大：“刘姐姐，你长了天眼通天耳通呀，我跟你一块儿儿去的，怎么我什么都没听到看到。”
刘娥微微一笑：“这得用心去听，去感觉！”
钱惟玉摇了摇头：“不明白。不过，我今天可累惨了饿惨了。刘姐姐，咱们天没亮就等在朝元门外，等到现在……”她看看窗外都已经是晚霞满天了：“我可饿惨了，还什么都没看到，早说不去了！”
刘娥轻抚了钱惟玉的头发，柔声道：“是我的不是呢。今天是在宫内册封，咱们自然是见不着皇太子的。待三天之后，皇太子要谒庙告天，到时候，咱们可就能够见着了。”
钱惟玉眨眨眼笑道：“何必挤在人群里呢，姐姐要看皇太子还不容易，怕不是太子隔三岔五地来谒见姐姐！”
刘娥摇摇头，轻声道：“唉，你不明白，那是不一样的！这样的时候，我一定要去看着他的。他也知道，我会去看的。更何况，自此之后，我与他见面就更少了。”
钱惟玉不解地问：“为什么？”
刘娥看着窗外，神情中有一丝的恍惚：“他做了皇太子，万人瞻目，以后，再也不能象以前那样自在了。”
但是没关系，我会在这里，可以远远地看着你，看到你在丹陛大殿上，一步步稳稳地走上去，我知道你一定会走得很好，比所有人想象的都要好。
三日之后，东宫宫门大开，皇太子具卤簿，谒太庙。自唐天祐以来，乱离扰攘，将及百有余年，不看见这立皇太子的礼节。
此时，皇太子谒庙还宫，众百姓都扶老携幼，在道旁观看。
当年皇太子上书，开太仓，赈济百姓；又建立行馆，收容落地士子；推荐张咏治蜀，亲和爱民的名声，早已经深入人心。京城百姓，受恩尤重。多年来，中原久历战乱，现在活着的人们耳中，听得的都是父祖辈如何在动乱年间挣扎救生的事。此时，见皇太子自太庙告天而出，这等的仪仗繁华，已经是百年未见了。此时京城百物繁兴，陡然间众人心中却顿时真真切切地感觉到：“如今真的已经是太平盛世了。”
太平盛世，眼前的轩车玉辂中的人，便是太平盛世的真命天子了呀！
普通百姓，如何顾得这天子是现在式将来式，但听得一片赞叹之声，从太子千岁，竟不自觉得变成“太平盛世，太平天子——”的呼声了。
马车停在人群中，坐在马车中的刘娥正看着远方皇太子的卤簿车驾过来，但听得百姓们欢呼声一浪高过一浪，心中正是暗暗自豪的时候，忽然听得人群中竟有人发出“太平天子”、“真命天子”的赞叹声，吓得脸色大变：“不好——”
钱惟玉吓了一跳，忙拉住刘娥的手：“姐姐怎么了？”
刘娥的手已经冰冷，颤声道：“这样犯忌讳的话，是谁竟敢大庭广众之下说出来。若是被有心人传到官家耳中，这还了得。”她当即抓住钱惟玉道：“惟玉，快告诉你哥哥，想办法把这话传给太子宾客与宰相们，让他们准备为太子在官家面前解释，千万不要让太子自己去应对。”父子之间的心结，一定是不能直面的。父子之间，只能是永远父慈子孝，不能有其他言语。
就在她说完这句话后半个时辰，宰相寇准被召入宫。
皇帝脸色铁青，见了寇准劈头就是一句：“今日太子谒庙，竟有人山呼为真命天子。太子竟如此得人心了吗，今日这般事情发生，将朕至于何地？”
寇准进来时还不知道这话，此时一听大惊，连忙伏地再拜道：“臣恭喜陛下，贺喜陛下，太子得人心，说明陛下选择对了储君，大宋江山托付得人。这正是国家之幸，社稷之福。陛下应该欢喜才是，为何反出此言呢？”
皇帝料不到寇准反有此说，不禁怔了一怔，好一会儿才缓缓道：“是这样么？”
寇准忙笑道：“今日太子祭庙告天，百姓欢呼，正是因为欣逢盛世的缘故。陛下不信，可以去问其他人。百姓欢呼，是为了太子，更是为了如今欣逢明君盛世呀！”
皇帝像是有些恍惚，点了点头道：“朕去去就来。”说着，抛下寇准入了内宫。
寇准独自呆在御书房，心中极是忐忑不安。皇储之位空悬多年，诸皇子明争暗斗不已。大宋立国才不过几十年，倘若在皇储问题上出些差迟。如齐恒公一般，创一世霸业，到死时五子相争，霸业风流云散。如今皇帝对太子生疑，若是太子的位置，再有什么变动，恐怕皇帝一旦驾崩，就会出现诸皇子争位的局面，则这几十年的太平盛世就化为乌有了。
皇帝怀着郁气，进了内宫。却见李皇后带着王德妃等后宫妃嫔一齐叩头称贺。
李皇后满脸笑容道：“陛下付托得人，民心拥戴，将来后福无穷！”
皇帝听了这话，忽然间心一松，是了，三郎又能有什么威望，能够得万民如此拥戴。不过是因为他是自己择立的继承人，不过是大宋一统，盛世江山，所以才会有如此的庆典与欢呼。
今日他择三郎是这样的欢呼与庆祝，今日他若择了别人，难道就没有这样的欢呼与庆祝了吗。
王德妃看出他的神情来，亦道喜：“正是，为陛下立太子，天下共庆，官家正应该为此痛饮三大杯呢！”
皇帝听了这话，心里顿时就舒服了，摆摆手道：“如今前头群臣还等着呢，朕哪有功夫与你们说话。”说完就转身回了前头，拉着寇准去前头开宴庆祝。
此时，太子赵恒正是祭庙告天刚刚结束回到东宫，便听到了有人把宫中的消息传出来，吓得脸色都白了，立刻就欲到皇帝面前去剖白自辨。
此时正是张旻在旁，连忙劝住了，这边飞快地请了新任的太子宾客李至李沆二人前来。这二人皆是追随皇帝多年的重臣，李至刚严简重，李沆深谋远虑，皇帝令太子须以师傅之礼事之。并晓谕二人说：“太子贤明仁孝，国本固矣。卿等可尽心规诲，若太，则宜赞助，事有未当，必须力言。至于《礼》、《乐》、《诗》、《书》义有可裨益者，皆卿等素习，不假朕之言谕。”
此时，见太子惊慌，李至性情最是刚硬，先开口道：“太子不必惊慌，倘有任何事，老臣等必以全家性命力保太子。”
李沆摇头道：“太子尽管放心，不必急着去官家面前剖白自辨，纵有需要，自有老臣等前去为太子说明辨白。谣言止于智者，太子尽管安坐，先派人去打听了情况再说。”
好不容易，派去打探消息的人满脸喜气地跑回来禀道：“太子大喜！官家召了寇相来查问此事，寇相反而向官家称贺，说是民心所向，是官家择嗣得人。官家甚是欢喜，已经拉着寇相一齐去饮宴了。”
就在这时，张旻悄悄地进来，暗中递了一张纸条给太子。太子不及细看，忙收在掌心中。
这时候，李至李沆见满天风雷已过，且皇帝也派人传他们进宴，忙站起来笑容满面地告辞。太子赵恒打点起精神，亲自来送二人，二李再请辞请不敢，太子只是不听，直到把二李送到东宫大门外，见着二人惶恐感动地站在门口连连称谢，这才入内。
二李见太子转身入内，这才敢登上车驾，又回前殿赴宴。
这时候几名宰相也听说了此事，本是想着若是皇帝心中犯了猜忌，便要去后面向皇帝劝说。结果没过多久，皇帝就拉着寇准出来了。百官们有消息快的也知道了一二，此时见满天风雨已散，忙着赶上前来奉承，只是不断称颂官家英明，择储得人，太子民心所向正是社稷之福。
寇准饮到半巡，心中终是不定，忙借口如厕溜了出来，拉着相熟的内侍周怀政问了详情。周怀政就把刚才回宫后皇后与诸妃的道喜之言说了，道：“寇相放心吧，事情好得很。官家方才回到内宫，见了皇后、德妃等后宫妃嫔都一齐叩头称贺，说得官家高兴起来，就又跑回来要大宴群臣了！”
寇准听到此处，这才完全放下心来，忙回到宴上，却是皇帝正在找他。寇准此时既然放下心来，他本是豪爽之人，更是酒到杯干。君臣们足足喝了一个时辰，但见寇准最后已经是喝得大醉，倒要皇帝差了御林军把他运送回家。
赵恒送了二李出去，转身回宫，长长地吁了一口气，忽然只觉得全身无力，浑身已经是冷汗湿透。
他打开了掌心的那张纸条，那是用澄心堂的花笺写着一行细细的小字：“谣言止于智者，行事先问宾客。侍君唯以恭谨，万事不可动摇。”
他看着花笺，只觉得心头一暖。他微笑着，将花笺紧紧地，紧紧地收在手心中，像是收着一件至宝似地。
皇帝大约也觉得在内心猜忌了儿子，有些不好意思，次日酒醒以后，就问皇后：“三郎如今后宅有几个姬妾，生了几个儿子？”
李皇后就说：“如今有两个儿子，前头还有……”还未来得及说，有一个怀孕了，就见皇帝一皱眉：“怎么会这样。子嗣不足，却是不好。他这个王妃我见过一面，看面相倒还好，只怎么也这般好妒的！自己不能生，难不成还不能叫妾室生不成。”
李皇后顾不得替郭妃辨解，忙先替赵恒解释：“郭氏倒是贤惠的，为三郎生了三个儿子，还夭折了两个，另一个却是侍婢生的。”
皇帝就摆了摆手道：“便是如此，那就是王妃不是个康健的。”那这剩下来的嫡子，怕也是不保险。若如此，可就只剩一个侍婢生的了。皇后还说郭氏贤惠，自己身体不足，还连生三子，另一子还是侍婢生的。三郎若是当个亲王，这种事他也不理会，横竖他能家宅安宁就行了。可他要是当了皇帝，将来的儿子是要承继大统的。真要是没儿子，侍婢生的倒也罢了，要能有好的选择，自然还是名门淑女生的更好。
再说，他自己在女色上向来从不压抑，所以看女人也很准，郭氏面相寡淡得很，宫宴上看过与儿子在一起的状态，一眼就能看出这男女之间，相敬如宾多于鱼水皆欢。他可以欣赏太子做个克制的儿子，克制的臣子，甚至将来做一个克制的皇帝，可却一定不会欣赏儿子当个克制的丈夫。皇帝担着天下事，前头殚精竭虑了，回后宫也要为了顾忌压抑自己，时间长了，反而失了平衡。他是从来由着自己的性子行事的人，推已及人，就觉得多要给儿子几个身份高些的妾室，多生些儿子，才是爱儿子。
于是过了两日，太子入宫时，被父亲狠狠奖励了一番，并给他聘了几个妾室。这却是为东宫聘人，不同寻常，对方又是名门，其中一个是昭宪太后杜氏的族人，另一个大将军曹彬的族人。就要正式下聘，备妆，择吉行礼，以示尊贵。
此时郭熙刚刚在选日子准备搬入东宫，这一日就有许多事情。先是昨日戴氏发动，自天亮时，生下了一个白白胖胖的儿子，哭声嘹亮，手足有力，看着比郭熙的大郎二郎生出来时强壮多了。郭熙不免想起前不久早夭的大郎来，自己躲房中哭了好一会儿，就听得宫中接二连三传旨出来。郭熙只得强施脂粉，作出欢欣的笑容来。
却不想宫中皇后派人赐物，是上好的奇香并绫罗珍宝等，一赐郭熙，二赐杨媛。郭熙得了八样，杨媛得了六样，只比郭熙略低一等。郭熙面上笑着与杨媛道喜，心中却是暗惊。分明是皇后见着赵恒封了太子，就要抬举杨媛，让她显于太子眼中，助她得宠。东宫可立良娣二人，只在太子妃下，为正三品。若是立了良娣，通常太子登基，一个妃位是逃不了的。
心里才是越想越酸，不想一波未平，一波又起，转眼宫中就传出旨来，说是皇帝为太子聘杜氏、曹氏女入东宫，这两人家世都在她之上，且皇帝旨意中多有抬举，只怕她们入宫的排场，不下于她当年嫁入王府。
往日她在妯娌中，表面谦和，但内心是颇为骄傲的。她的丈夫温柔多情，待她一心一意，纵有皇后赐下的美女，他也不多看一眼，纵有侍婢怀孕，那也是她亲手安排他才接受的。独占恩宠的日子久了，眼里就难容得别的女人了。可如今，她就算不容，也得容啊。
心中正苦涩，这时就有人来报说越王妃来了。李阮来的时候，厅上皇后的赐物还未收起，她就看到了，心中不免有些酸意，就道：“臣妾参见太子妃，恭喜太子妃，贺喜太子妃。”
郭熙收拾起心情来，忙笑容满面的迎上，扶起作势要行礼的李阮，嗔道：“阮妹，你我是什么情份，你倒也来这装模作样的，实是该打。”
李阮心情颇有复杂，此时她看郭熙，这个曾经与她平起平坐甚至多有相让的妯娌，如今已经又登上了一步，而她将来只能在对方面前称臣。从原来的不甘心，到如今的无奈，她的话语中，既有嫉妒也多了几份前所未有的讨好之意：“咱们闺中相好的几个姐妹，如今还是熙姐姐你福气最好，也不枉……”也不枉你这般地忍让，若是我知道不好嫉能让丈夫的名声更好，或者博来太子之位，我当日就一定不会太任性了。
不想郭熙看着李阮，也有些复杂，虽然自己做了太子妃，可是马上就要面临后宫的争斗，倒不如李阮来得肆意快活，轻叹一声：“其实我也没有想到会有今日，说心里话，我……还真的希望他只是个寻常亲王。”
李阮听了更觉得刺心，陪笑说了几句话，心中却道，我好意来看她，可她却这么矫情，明明已经赢了，还装模作样的说什么宁可做一个普通亲王，这话寒碜谁呢。不就是寒碜我们争了这么久，最终只能落得个普通亲王吗。
两人越发离心，郭熙心不在焉，李阮更觉轻慢，不咸不淡地说了几句，李阮就告辞了。郭熙满腹心事，也看不出李阮异样来，旁边的乳母张氏却是看出来了，等回了内到，才对郭熙道：“太子妃做得正好，如今您是太子妃了，这越王妃还没个尊重样子，正该冷一冷她才是。”郭熙这才想起方才的事来，道：“却是我刚才冷怠她了，回头送些礼物给她吧。”
张氏却不忿，道：“娘子，你休要心慈，如今你身份不一样了，还容得她再冒犯到你头上来，往日里你们都是王妃，你还是长嫂，她却这般嚣张无礼，老奴早看不过眼去。如今身份易位了，您要把架子端起来才是。”又罗嗦了好一会儿要防着戴氏恃子而骄，要如何打压杨媛，如何防备将来的杜氏曹氏等。
郭熙听着这老嬷嬷的絮叨，只觉好笑又无知，念她也是一片爱重自己的热心，只敷衍几句就打发了她。心中虽忧虑，却也压下心情来，反而更在人前待妯娌们，姬妾们更好了些。
而此时刘娥亦在凭窗忧虑。
如芝见她坐得久了，怕风寒露重，忙拿了褙子给她披上，劝道：“娘子勿忧，太子的心意，只在您的身上，凭是有多少女人，也是夺不走的。”
刘娥回头，失笑：“你以为我在想这个？”
如芝脸一红，忙道：“是奴婢想岔了，只娘子若不是为了官家赐东宫闺秀而忧心，却是在想着什么？”
刘娥叹息：“官家赐美，虽是恩典，人只为太子而喜，我却为太子而忧。”
如芝虽然满心疑惑，却不敢问，她不敢问。钱惟玉恰好也怕刘娥不悦，来探问中，正想劝解刘娥，听了这话，忙问：“这却是何故。”
刘娥叹息道：“官家前日还因为太子谒庙百姓欢呼万岁之事而发作，回到宫中，却又因为后宫几句恭贺而转怒为喜。如今又忽然无故赏太子美人，想是觉得前日误解了太子而内心想有补偿之意。”
钱惟玉就问：“这却不是好事？”
刘娥摇头：“不是好事。官家如今这样喜怒无常，可见是病疾颇深。这时候就任何小事，都有可能成为塌天祸事。太子就算再谨言慎行，不落人把柄，也架不住有心人捕风捉影，无中生有。”
钱惟玉惊得瞪大了眼睛：“这，这不会吧，太子可是祭庙告天的太子，若没有实证，谁敢做这样的事？”
刘娥摇头：“帝王老病，不能以常情度之。要不然，怎么秦皇汉武，都疏远太子，任人毁谤呢。”史书写起来只有几行事，可细细揣度其中的风波，却是于丝微之间，都看出凶险来。
“那，那太子当怎么办？”钱惟玉也被她说得害怕起来，忙问。
“积毁销骨、众口铄金。”刘娥看着钱惟玉，目光炯炯：“你把话带给你哥哥，若想保全，便要教毁不能积，口不能众。”
如今赵恒为太子，入住东宫，走动就有十来个人跟着，再也不能像以前一样只带得一二侍卫就可以溜得出去。
自王继恩回京后，无可讳言，对于太子的行动，更是增添了许多无形的影响。想当年许王元僖，连府中侍妾的一举一动，都会成为王继恩手中的罪证，以致于人死之后，还不得安生。更何况当年刘娥是被当今皇帝亲口下旨逐出京城的，若是叫人知道她被太子私下藏匿，那就是绝大的祸事。
因此刘娥就给元侃捎信，要他自此以后不要再来，自己也换了居处，足不出户，不敢再教任何人看到。这其间只能由张旻或钱惟演居中鱼雁传书，却也是没有断过。但是这样的短暂别离，这却让两人的更增相思之意。而信终究只能简略说些，遇上麻烦的事情，刘娥只能借助钱惟玉过来说话，借她之口，传与钱惟演，以作应对。
太子如今看似最风光，恰恰也是最危险的时候。一国储君，会成为所有野心家的靶子，要抵挡万千不知何处来的飞箭，那就要更多的人，来帮助他挡住。太子能够走到今日的位置，恰恰就是因为不争，恰恰就是因为广结善缘，恭谨待人。如今到了这一步，更不能变易初心，更不能因为惧怕暗箭而自己生出了主动攻击之心。太子是纲常正道，要让那些大臣们，本着维护纲常正道的心去维护太子，太子平时行事，就要持公道，多行公益，克制私心。
刘娥说了很多，她不知道钱惟玉能够把她的意思传达到几分给钱惟演，更不知道钱惟演又能够把几分原意转到赵恒那边去。
她不知道太子背后，到底有许多人的暗箭在蓄势待发，而她绝对不允许此时再出现倾覆之祸。
“梆——梆梆——”
听着远处传来的更鼓之声，王继恩站起来，动了动坐乏了的身子，走到蜡烛前，取了剪子剪去过长的烛芯。
烛花爆了一爆，火焰直窜上去，立时显得亮了许多。
他放下烛剪，转过身去，看着坐在堂上的三人：“三位，可还有什么意见吗？”
堂上所坐三人，皆非寻常之人。
首座坐的是殿前都指挥使李继隆，他是已故宣德军节度使李处耘之子，当今皇后的长兄。但是他之所以做到这个位置，并不是因为其当朝国舅的身份，而是以一身军功而得。自李继迁在夏州叛乱以来，时降时叛，朝三暮四。全凭李继隆坐镇西北，多次打得李继迁丢盔弃甲，最近的一次，李继迁被打得仓皇而逃，竟连自己亲生母亲都落到了李继隆手上。
李继隆押了李母进京为质，李继迁无奈，只得派自己的亲弟弟送上大批骆驼牛羊等，亲到京城来谢罪求和。
西北太平，李继隆便因功升任殿前都指挥使，回到京中。
这一天，却被同样也是平定了蜀中之乱而返京不久的宣昭使王继恩请到府中，商议要事。
今日陪坐的两人，一个是知待诏胡旦，另一个是参知政事李昌龄，也都是朝中重臣。
李继隆一进入王府中，见了这两个陪客，心中顿时就明白今日王继恩宴请他的目的了。胡旦本是原楚王元佐的翊善、李昌龄是元佐移居东宫时的少傅，都是当日元佐的心腹之人。元佐疯病被囚南宫之后，许王元僖大肆清洗原楚王府中这，胡旦李昌龄等人都被降职流放异地，直到元僖死后，一众楚王旧属，才都慢慢地回到京城之中。如今楚王旧部，自是以此二人为首。
这时候，见了李继隆，胡旦李昌龄忙上前行礼过后，胡旦忽然道：“听说昨日使相入宫见过圣人了？”
李继隆含笑点了点头，道：“我知道你要问什么？我见过皇长孙了。”
胡旦大喜，忙问道：“皇长孙，他、他……可好？”
李继隆点头道：“很好，皇长孙允升今年十二岁了，知书达礼，皇后怜他父母不在身边，待他更是加倍地疼爱。”
胡旦神色微黯，不禁有些哽咽道：“圣人的懿德，天下同钦啊！”
皇长孙允升，便是楚王元佐的长子。昔年刚刚断乳不久，便遇上楚王疯病焚宫，而被囚南宫。楚王妃李氏，正是李继隆之女，自请入南宫照顾夫婿。李皇后是李继隆的亲妹妹，楚王妃的亲姑母，不忍见稚龄幼童也同入宫狱，便把皇长孙抱到自己宫中，亲自抚养。
李皇后本来就膝下无出，更兼素来怜爱楚王夫妻，这十年来亲自抚养皇长孙，感情更是非比寻常。允升虽然无父无母，却在宫中甚得宠爱。
此时李继隆见了这等阵仗，暗叹一口气，今天这么多人聚在一起，自然只为了同一个人，那就是如今废居南宫的皇长子，原楚王元佐。
胡旦跪下道：“楚王文武双全，本是天下人望。如今受难南宫，我们恨不能粉身碎骨以。只恨微躯薄力，只能求都指挥使了。”李继隆官高爵重，多少有些与他身为皇后之兄有关系。但是李继隆为人自负，平生最恨人提及此事，他把守西北，抗击李继迁之乱时，甚至往往先身士卒。因上，胡旦等亦不提起国舅之称，而呼之为使相或者都指挥使。
李继隆忙扶道：“胡大人请起，唉，此宫闱禁事，我一个外臣，如何帮得了忙。”
王继恩道：“恕下官多说一句话，今日请使相来，却是有一句要杀头的话，使相敢不敢听？”
李继隆看了王继恩一眼，道：“咱们都是武人，天天都是把头拎在手里，还怕听一句杀头的话吗？宣昭使有话直管说吧！”王继恩宦官出身，平生亦也是最恨人称他宫内的职务。
王继恩冷笑一声，道：“使相认为，当今皇太子，与楚王相比如何？”
李继隆道：“太子仁厚，楚王英武，自是不太一样。”
王继恩道：“太子不懂军务，但知弄些小恩小惠来邀买人心。下官自蜀中来，使相自西北来，这两处的情景，都是十年八载都平不下来的，再加上北边的契丹虎视眈眈，这三处的情景，都是牵一发而动全身的。将来一旦边关有事，使相认为能够应付这种情况的，是当今太子，还是楚王？”
李继隆长叹一声：“楚王当年随了官家平北汉，征契丹，若非出了意外，上次雍熙北伐，也应该是他率军才是。”
王继恩也叹了一声，道：“雍熙之败，在于众将之间牵制太多，若是当年是楚王率军，契丹夏州，早就不成祸患了。”
李继隆叹了一声道：“如今说这样的话，又有何益？”他看了王继恩一眼，道：“如今不是咱们这些武官说话的地方。此次宣昭使出征蜀中，何等的功劳，却敌不过几名文官的鼓噪，说什么部下违纪，削了你的功劳。”
王继恩冷笑一声道：“我自己倒罢了，将士们提头沙场，不见得那些文官出力。成功了，倒拿些鸡毛蒜皮的小事来作践人。长此下去，寒了将士们的心，那里还差得人。”他拿起一叠文书道：“这就是太子的作为，一味地装腔作势。居东宫不坐正室，王妃不行册太子妃礼；不让百官对他行君臣礼，只准自己属官称臣；太子兵客李沆李至入见，必亲自送到门口；开封府内只称府尹，遇大事必问寇准吕端……就是拿这种礼贤下士的姿态，讨那些文官们的欢心，赢得所谓的士子之望，百姓之心。嘿嘿嘿，咱们大宋以兵马立天下，一旦真的发生战事，这些抵得什么用来？李公，你说呢？”
李继隆盯着王继恩看了好半天，忽然暴发出一阵大笑：“那以王公的意思呢？”
王继恩的眼中精光大炽，一字字地道：“仿当年夺宫之事，内联皇后，扶持楚王登基。”
李继隆深吸一口气：“你可知道，这是杀头的罪过。”