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城南一条脏乱的巷子里，一个抱着婴儿的女子撑着一把红伞。
她前面几步之远，身穿棕色短打的杂役抖若筛糠，大冷天的，他的额头上却冒了一层汗。
将军昨夜明明只带回来一位姑娘，今晨他在院子里洒扫，却见从那屋里走出来两位姑娘。
这不是大白天见鬼了是什么？
将军让他带这位暮影姑娘在城中走走，他不敢不从。
可暮影姑娘既不去成衣铺，亦不逛胭脂水粉的小摊，出了将军府，便让他带路到城中的车马行。
巷子尽头的老槐树下拴着几匹马，转过去就是都城最大的车马行。
杂役在门外等候，暮影踏进店铺日光照不到的地方才收了伞。
这个季节不是车马生意的旺季，铺子里只有坐在柜台后面打盹的老掌柜。
一阵寒意袭来，老掌柜彷佛被人兜头泼了一桶冰水，惊醒过来。
“夫人可是要租车？”待看到店里来了客，老掌柜忙起身招呼。
这冰天雪地的，一个女子带着孩子，不可能买马，那便是要租马车了，不知道是否需要车夫？
暮影从腰间取下月白色荷包丢到柜台上，散碎的银子蹦出来，“一辆马车，出城。”
老掌柜瞥了一眼荷包，荷包一角绣一株依禾草，是将军府的标记。
“夫人要去何地？可赶时间？今日虽放晴了，路却仍旧不好走。”老掌柜好心提醒。
“城外转转便可，你给我找个灵活点的车夫，若是惊了马，这银子你可赚不了。”
“这是自然，夫人放心。”老掌柜心下奇怪，这大冷天的出城游玩，还抱个奶娃娃，莫不是脑子有病？
虽说打开门做生意，来者都是客，但这皇城脚下的生意，可不好随便做。
这位夫人衣着单薄，面色苍白，一双妙目静默如水，怀里抱着的婴儿，一张小脸上，更是一丝血色也无。
不像富贵人家出来的，倒像个心灰意冷的苦情女子，但她带着将军府的物什，这事就不能放任不管。
老掌柜越想越离谱，年关将近，他可不敢惹上人命官司。
“夫人在此稍作休息，我这就去安排马车。”
两盏茶的工夫后，暮影等来了老掌柜，和一名身穿灰布棉袄的车夫。
车夫名唤王通，四十来岁年纪，个子很高，眉眼深邃，一进来便盯着暮影上下打量。
暮影瞥了一眼他手背的刀疤，沉眉问道：“可以出发了吗？”
……
叶倾雨回到将军府的时候，五皇子已经等候多时。
屏退左右，五皇子给叶倾雨倒了杯茶，“昨晚之事，戚风在此给叶姑娘赔罪了。”
“好说。”叶倾雨接过白瓷盏，茶汤清透，是杯好茶。
白瓷盏在纤长白皙的指尖捏着，她抬眸问道：“五皇子今日前来，恐怕不只是为了赔罪吧？”
“我想与叶姑娘做一笔交易。”戚风拉开木桌旁的凳子，撩袍轻轻坐下，昨晚那顿板子上身，他屁股此刻还疼。
也正是那顿板子，让他更加明白这名女子的重要性。
在魇灵面前，戚风没必要绕弯子。
“叶姑娘应当清楚，以你的身份，我父皇断不可能放你离开鹿隐国。”
“所以呢？”叶倾雨倒是有几分佩服这位五皇子，昨晚差点死在她手里，今日却能云淡风轻地与她做生意。
“叶姑娘虽然天赋异禀，可终究势单力薄，要想在皇城扎根，可不容易。”
叶倾雨算是听明白了，戚风所谓的交易，就是为他所用，换自己一个容身之地。
“你也要许愿？”
戚风摇头轻笑，“据我所知，魇灵替凡人达成十愿便能成为梦神，可数千年来，却只有一个魇灵修成了神，想来这十愿并不是随随便便就能达成，也不是随便什么人都能成为魇灵的命主。”
叶倾雨看戚风的眼神多了几分探究，而她心里，却想起了早上进宫之事。
连戚风都知道魇灵十愿的难度，戚震霆又怎会轻信她的话？
不怕明面上的争斗，就怕每个人都留了几分心思，等着戳暗刀子。
戚风给自己倒了杯茶，茶还是温的，正好入口，“叶姑娘不了解我父皇，他心愿未成之前，绝不会让你离开他的视线，而他心愿达成之后，也绝不会再留你性命。”
这点叶倾雨自然清楚，她若真能替鹿隐国国君达成所愿，自然也能替别国国君实现梦想。
魇灵，就像一件绝世珍宝，世人皆想纳入囊中，谨防他人染指。
得而护之，失则除之。
这也是为何成为梦神的魇灵少之又少的原因之一。
“不知五皇子说的交易是……”叶倾雨抿了一口茶，垂眉问道。
“嫁给我。”
“噗……咳咳咳……”
戚风抹了一把脸上的水沫子，“戚风不敢高攀叶姑娘，此举只为护叶姑娘周全。”
“凭你？”
叶倾雨若是想找靠山，怎么也轮不到戚风头上。
“叶姑娘且听我说完再做决定不迟。”戚风面色不变，搭在桌沿上的手指却是紧了紧。
“五皇子的母妃是被皇后所害？”叶倾雨却不等他说完，若是交易，她不想被人牵着鼻子走。
她要知道戚风的目的。
果然揭人伤疤才能撕下那人面上的伪装，戚风蹙眉盯着叶倾雨，“叶姑娘既入我梦，何必多此一问？太子有皇后扶持，我确实比不过，但叶姑娘也该听过一个词：树大招风。”
不得不说，戚风这个词用得太妙了，叶倾雨忍不住笑道：“树大招风，把你给招来了吗？”
“叶姑娘说笑了，太子站得太高，一举一动、一言一行皆不能出错，譬如，他现在定然十分想知道父皇的心愿，可却不敢来此问你。”
“五皇子的意思是，比起太子，你才是能护我周全之人？”
“叶姑娘是聪明人，不说太子敢不敢护你，单是我父皇那边，也断不会同意你们过多接触，叶姑娘可知我父皇最憎恶什么？”
“实权旁落？”
戚风赞许点头，“太子一党，以李丞相为首，底下党羽众多，盘根错节，明面上君圣臣贤，背地里可一直暗暗较着劲呢。”
“这也是为什么你毫无助力，却还没被太子除掉的原因。”叶倾雨不是在问戚风，她是在陈述一个事实。
叶倾雨要么不说话，只要开口，绝对是戳着戚风心窝子去的。
戚风之所以敢在太子眼皮子底下招摇，正是因为他知道自己是戚震霆制衡太子的棋子，只要有戚震霆护着，太子能耐他何？
但戚风不甘心当一枚棋子，这一点，叶倾雨昨晚在他的梦里便知道了。
他今日会来此，叶倾雨一点也不觉得奇怪。