接连几日绵绵细雨，小镇客栈院子里，泥泞的地上铺了一层浅紫。
凭窗而眺，首先入眼的便是开得正盛的泡桐花。
桐花繁欲垂，柳色澹如洗。
正值春深。
这家客栈是进怀宁城之前，叶倾雨一行落脚的地方。
如今她又住在这里，同行之人却只剩下冷皓月一人。
怀宁城这几日大悲大喜，很是热闹。
韩丞相通敌卖国的罪行被揭发，从丞相府中抄出几封与丘宁国往来密信，韩太后大义灭亲，韩家一脉皆受牵连。
韩太后亦削落满头青丝，在慈寿宫设佛堂，吃斋礼佛，了却余生。
奇怪的是，这件案子中最重要的人物韩佐，却不知所踪。
有朝臣怀疑韩佐察觉事迹败露，连夜逃出怀宁城，多半是投靠丘宁国去了。
当即便有快马加鞭的急信往边关而去。
韩佐任职多年，对高阳国朝中之事了如指掌，他若是到了丘宁国，于高阳国来说，是一个不小的威胁。
连着两道诏书送进将军府，先有赐婚旨意，又有传位密诏。
如今形势紧张，国不可一日无君，且不说有没有这道密诏，皇族能拿得出手的，也正剩下苏宸璋这一根独苗了。
几位老臣权衡之下，只能遵从密诏的旨意，让苏宸璋登位，至于那十年时间在苏宸璋身上发生了什么，已变得无关紧要。
左右韩家倒了，苏宸璋的依仗只有将军府，而徐巍从来都是皇族的拥趸者，有他盯着，苏宸璋便是被丘宁国摄了心神，下了蛊毒，也得有那个能力将高阳国的江山送出去。
新皇仓促登位，不过是外敌虎视眈眈之下的权宜之计，至于成长为一代明君，还得老臣们慢慢打磨。
苏宸璋被人搀到苏宸辙灵前即位，伤病未愈，十分虚弱。
朝臣们又是悲痛又是感叹，悲的是苏宸辙死得凄惨，叹的是苏宸璋这副身子可千万别落下病根，跟他皇兄那般耗不了几年。
怀宁城满城缟素，令人唏嘘。
没听说过祭祖将自己祭过去的。
春雨虽下得缠绵无力，檐下却也断断续续有水滴滚落。
冷皓月带着一身潮气进了房间。
怀宁城这几日盘查得严，进城并不方便，好在那些小乞丐有的是法子出来，城北的小树林便成了冷皓月打探消息的据点。
“还是没有暮姑娘的消息。”冷皓月神色严肃，过了片刻好似想起什么，又道：“但有人在怀宁城街头看到了个举止奇怪的人。”
站在窗边的叶倾雨心下微凛，转头看向冷皓月，“如何奇怪？”
“虽说从寒食节那日便开始下雨，可这雨跟牛毛似的，总也不至于浑身湿透，偏偏就有那么一个人，彷佛淋了一场大雨，走在街头，跟个傻子一般。”
下雨天不知道往家里跑，可不就是傻子。
画中仙果然出手了。
石塘城因瘟疫之事封了城，那场瘟疫的具体情况，外面的百姓却是知之甚少。
千屏城临近水边，在大火焚城之后，又遭数日大雨冲刷，即便江岸出现浑身湿透的人，也不会引起百姓注意。
直到越来越多的人失了心智，整日疯言疯语；直到那些人的身上莫名出现一道道黑色的纹路，浑身上下汗水淋漓，好似从水里捞上来的一般；直到那些人死后，从心口处长出墨黑的杆子……
千屏城瘟疫之事这才被传到了都城怀宁城，百姓虽心生恐慌，对瘟疫是如何发生的却仍是一知半解。
譬如街上突然出现一个不说话的傻子，是不会有人多想的。
叶倾雨早知道暮子河沉尸有朝一日会出现在怀宁城，只是没想到是在皇权更迭之后。
苏宸璋好不容易即了位，画中仙这是要闹哪样？
按理说，苏宸璋成为高阳国的国君，对画中仙来说只有好处，操控着这样一个傀儡，不是比那些沉尸有用多了？
叶倾雨突然想起在苏宸辙的梦里，千年前，也出现了画中仙的身影，或者说，千年前发生在这片土地上的事，皆是因画中仙而起。
千年前，高阳国最惊才绝艳的一代君王苏俭，在人灵之战结束后，从战场上带回来一位美人，从此文能安邦，武能定国的高阳国国君性情大变，暴戾凶残。
苏俭的转变，与那位美人有莫大的关系。
而那位美人，正是画中仙江蓠。
叶倾雨脑中闪过一道灵光，她疾步往房门走去，“快，带我去找那些小乞丐。”
暮子河沉尸出现在怀宁城街头，未必是要搞什么大动作。
阴雨天官道上车马行人稀少，北城门外的小树林里空无一人。
进城太麻烦，守城的官兵见过叶倾雨的画像，知道魇灵就长她这副模样。
苏宸辙透给天下的消息中，魇灵如今是在新皇苏宸璋身边的，是要助苏宸璋统一天下的。
叶倾雨刚与苏宸璋解了灵契，她不想让那则假消息变成真的，不想被官兵“请”到苏宸璋面前。
她若是出手，自然可以打败那些守城的官兵，但如此一来，可能会坏了苏宸辙的计划。
这一路上，叶倾雨约摸猜测出画中仙的意图，即便不帮苏宸辙，她也不能打草惊蛇。
冷皓月头戴斗笠，身披蓑衣，在林中转悠一圈道：“有几个小乞丐住在城东郊的破庙，我们绕过去。”
叶倾雨跟着冷皓月，往城东郊掠去。
破庙只剩断壁残垣，从去岁的荒草里长出新绿，湿哒哒地挤在瓦砾间。
破庙里四处漏风，住着一些流民和乞丐。
俩人刚一出现在庙门口，便有眼尖的小乞丐一溜小跑地迎了出来。
“月姐，您怎么过来了？”
窝在墙角干草堆里睡觉的乞丐听到动静，揉了揉惺忪睡眼，又跟出来两个。
都是平日帮冷皓月打探消息的小乞丐。
冷皓月将几人带到庙外百尺远的樟树下，“我家姐姐有几句话要问你们，你们若是知道什么可不许瞒着。”
小乞丐们连声道“不敢”。
虽只相识不到半月，但这些乞丐受冷皓月关照颇多，又被她侠女气概所倾，对她要打探的事，便格外上心一些。
叶倾雨戴了帷帽，站在冷皓月身旁，待小乞丐安静下来，才开口问道：“怀宁城街头出现浑身湿透的怪人，是哪一日的事？”
她在路上问过冷皓月，怀宁城街头出现怪人的事，小乞丐只是当笑话提了一嘴，具体是什么情况，冷皓月并不清楚。
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