“阿妙小姐，这一次无论如何，都要拜托您了！”
看着面前对自己行大礼的东城步，志村妙疑惑中带着些许的惊慌，
“东城先生，这是发生了什么，你需要我帮什么忙？”
将额头抵在榻榻米上的东城步抬起头来，语气真诚且可怜。
“这一次，少主遇到大麻烦了！”
……
“疋田久左卫门，”
柳生家，
柳生與矩坐在柳生九兵卫的对面，怀抱着手，表情严正；而东城步坐在一边，他不时偷偷看向九兵卫，很是担心九兵卫的样子，
“疋田一门，的确。你祖父当年的确曾与他们许下后代决斗的约定。只是这么多年过去了，都没有见他们派人过来，故而我们以为这个约定，是已经作废了的。”
柳生舆矩缓缓开口说道，
“没想到过了这么久，
他们这时候找上门来了。”
“舆矩大人，到底为什么敏木斋大人会和疋田一门的人定下这种约定呢？”
柳生九兵卫没有说话，反倒是东城步语气焦急地询问，柳生舆矩看了他一眼，
“详细的事情，我也并非十分的清楚。不过似乎的是因为父亲大人与疋田一门的那位流派创始人，疋田丰八郎，最后一场名动天下的决斗中，父亲大人击败了疋田丰八郎，
约定，似乎就是那时候定下的。”
“这种陈芝麻烂谷子的事情，我都差不多快忘记了，”
一道声音尖利如顽童一般的老人声音从门外传来，
在场除了柳生九兵卫之外的两人转头看去，看见柳生敏木斋背着手，从拉门的后面走了出来，
“如果不是看见那个小子，
几乎和丰八郎有着一模一样的眼神，让我想起来，曾经还和那家伙有这种无聊的约定呢。”
“敏木斋大人，”“父亲。”
柳生敏木斋走到九兵卫的身边坐下，伸手拍了拍她的手背。
“疋田丰八郎，是我传承新阴流的师匠麾下弟子。当年我访遍大山名川剑士磨练剑术，因在一地小有名气后心生骄恣之气，挑战新阴流派上泉秀纲，被他的弟子击败。那个弟子，就是丰八郎。
后来我成为上泉师匠的弟子，同上泉师匠学习新阴流；将之前所学新当流与一刀流融合于新阴流剑技之中，创立了我柳生新阴流一脉。
取得新阴流印可状后，我柳生新阴流为新阴流之嫡流继承，
而丰八郎创立的疋田阴流，则成为了傍流。
丰八郎离去的时候，与我进行了最后一场决斗。和第一次不同，那一次我赢了，
我们于是定下约定，
若十年之内，他有把握胜过我，便亲自来找我；若十年后二十年之内，他的儿子，就会来找我的儿子，
如今已经过去了三十年，”
柳生敏木斋看向柳生九兵卫，
“他没有来找我，他的儿子没有来找我的儿子，
他的孙子，却背负着父辈的使命前来了，
小九。
这是武士与武士之间的约定，即便是时光荏苒数十载春秋，说出口的话也不会因岁月的流逝而褪色消散，
他既敢来，就是有把握能战胜我们柳生新阴流。
小九，
你可有把握，守护我柳生新阴流的嫡流传承，护卫我柳生新阴流的名誉？”
柳生敏木斋是最疼爱柳生九兵卫的长辈，当初九兵卫要以女子之身迎娶幼时玩伴志村妙时，也是柳生敏木斋力排众议，在柳生家可能绝后的情况下，毅然决然地准许了孙女的所作所为——或许是为了弥补当年强迫九兵卫放弃自己女儿身份，为了传承柳生家祠以男儿面目示人的愧疚；又或许真是疼爱自己这个唯一的孙辈，
柳生敏木斋在面对九兵卫的时候，从来都不会将“家族”“责任”几字的压力，明确地施加在她的身上。
这一次却不同。
七十多岁但有着顽童一般个性的敏木斋，此时和柳生九兵卫短短的对话里，语气严肃到令人可怕的程度；差不多只有柳生九兵卫身高一半的迷你可爱的个子端坐在那里，给人的威压却是无以伦比的，
这一瞬，
柳生敏木斋，这位柳生家历代当家最强的剑豪，
才让人感受到，这一名号并非浪得虚名。
柳生與矩在一旁默默听着不说话，
反倒是东城步有些坐不住了——他相信自家少主在剑术上的天赋与实力，
但赏樱时与疋田久左卫门短暂的交锋下来，少主是落败了的；那个与少主年纪相仿的少年，在剑术上的造诣也与少主不相上下，
从那日的表现来看，说不定还在少主之上。
刀被疋田久左卫门打飞之后，柳生九兵卫的状态就一直很阴沉，东城步看在眼里急在心里；他知道此事对柳生九兵卫来说是奇耻大辱，如今柳生九兵卫心中堵着一口气无法纾解，即便是东城步想尽办法，甚至故意用哥特萝莉装来刺激想让她将这口气释放在自己身上，
结果都是毫无作用。
这样下来，武士决斗时最重要平静无波的心态，柳生九兵卫一定就不具备了。
这样的话，
原本就没有把握战胜的对手，岂不是……
“我明白了祖父大人，”
听见这句话的东城步浑身一激灵。
“我一定不会辜负祖父大人和父亲大人的期望的。”
柳生九兵卫缓缓站起身，迈步朝门外走去，走到门口的时候，她的脚步停住，
“我柳生一门，”
少女背对着三个对自己的无比关心的男人，沉声话语掷地铿锵：
“与疋田一门的约定，就由我柳生九兵卫，前来践行。”
说完，她迈步就走。看她离去的方向，应该是柳生家道场的方向。
“少主！”
东城步追着柳生九兵卫而去，柳生與矩与柳生敏木斋坐在原地，彼此无言。
……
“所以无论如何，还请阿妙小姐出手相助！”
说着，东城步又再一次对着志村妙的方向拜下去，
“务必请阿妙小姐出面劝阻少主，这一场与疋田丰八郎的决斗相约，还要请少主仔细考虑过才好啊！”
听完东城步的解释，志村妙与志村新八对视了一眼。</div>