洞爷湖竟然，碎了？
虽然只是坂田银时在电视购物上买的不知道用哪棵星球的木材打造的木刀，但坚硬度十足，特别是在银时的手中，
那可是具有能够摧毁一架飞船动力能源的存在。
志村新八从来没见过洞爷湖折断过，
更不要说，是这样碎裂了。
男人看着手中剩下的刻着“洞爷湖”三个字的刀柄，眉毛一挑，
刀柄被抛向半空中又被接住，坂田银时转过身看向疋田久左卫门，
“看来这一局还是没有分出胜负啊，小鬼。”
一滴汗水顺着少年的鬓角滑落，
虽然脸色比起坂田银时的苍白不少，但他的眼神却没有任何改变的依旧坚定，
“你，很强，
上次，为什么要让我？”
“哈？让你？开什么玩笑啊小鬼，那可是草莓蛋糕，你知道我有多喜欢吃草莓蛋糕的吗，”
坂田银时撇了撇嘴，
“是输是赢自有定论，我那时候输了，才不得已按照约定把草莓蛋糕让给了你；而现在，你没输，我没赢，
按照约定，”
说着，男人看向了东城步，后者的表情实在是算不上乐观，
“按照约定，你与柳生家的比试，还是要进行的。”
“银桑……”
坂田银时走到东城步的面前，还给他展示了一下自己手中洞爷湖的“残体”，
“抱歉啊，没按照你想到的那样赢下来。可惜，这小子的决心，可是比我想象的还要强呢。”
东城步没有立刻回答坂田银时的话，而是沉默了半晌，
才叹了口气，脸上又重新出现他贯而挂在脸上，那种彬彬有礼的笑容，
“坂田先生客气了。既然局面已定，那也是没有办法的事情，不如顺其自然就好。”
“意外地坦然嘛，”银时瞄了瞄东城步的神色，微微一笑，
“不过，未尝不是一件好事。有时候旁人出于关心和爱做出的决定，对于当事人来说，并非都是有益的，
有些事情在发生之前，永远都不知道结果到底是好，是坏。”
男人意有所指，
东城步却只看到一双赤红的双眸，里面除了“无用”“懒散”以及名为“无药可救人生”的东西之外，就没什么别的了，
可东城步还是凝视了他许久。
“疋田少爷，”
收回目光，东城步对着疋田久左卫门颔首，
“这一次，是我东城步输了。按照我们的约定，在下不会再对疋田少爷与我家少主的决斗进行任何干涉和插手。另外，此一次在下与疋田少爷见面一事，柳生家中一干人并不知情，等到疋田少爷和少主的决斗结束之后，我定会上门向疋田少爷谢罪。”
在决斗之前私下要求对方取消决斗，确实是有违武士道之做法，
东城步原本坚决，这会儿倒也不藏着掖着，态度十分诚恳；疋田久左卫门点点头一言不发，将刚才被银时打飞的木刀捡了回来，对着东城步几人各鞠一躬，便径自离去了。
看着少年远去的背影，
留在原地的各人似乎心思各异，坂田银时双手背在脑袋后面，慢悠悠地打了个哈欠。
......
决斗的日子很快就到了，
地点选在柳生家的道场，只是除了柳生敏木斋，柳生舆矩和柳生四天王之外，其余所有柳生家的人都不允许来围观，
道场早已经清空打扫的一尘不染，静候着两位英姿少年，
在这里为自己所属流派的名誉而战。
疋田久左卫门来时，还是穿着那一身简朴的略显寒酸的衣物，腰间除了平常拿着的那把木刀，还背了一把造型古朴的太刀，
东城步一眼就认出，那把太刀，正是那一天疋田久左卫门与少主初见时候，使用的那把。
他找过疋田的事情，并没有让别人知道，
更不能让柳生九兵卫知道，
察觉到少年朝自己投来的一瞥，东城步面带微笑，礼貌地点了点头。
简单地和柳生家的两位长辈打了招呼，疋田久左卫门走上道场——他与柳生九兵卫的目光从一开始就没用从对方的眼中离开，
柳生九兵卫堪称俊美的面容上，有着令人心寒的冷冽。
刀出鞘，
疋田久左卫门慢慢摆好起势，
两人对峙着，
“疋田，”“柳生，”
“请多指教，”“请多指教。”
话音一落，两道身影便如弹丸一般，飞了出去。
......
“所以呢，那场决斗是谁获胜了？”
把切好的苹果丢进嘴里，香甜的苹果汁顺着喉咙咽下，坂田银时靠在沙发背上，询问着志村新八有关柳生家那场决斗的结果。
“听姐姐说，最后是九兵卫小获得了胜利。虽然是险胜，但好歹是保住了柳生家新阴流流派的地位。”
“哼嗯，这么说，东城那家伙不是白白浪费了这么多功夫么。”
“唉，听说东城先生主动将比试的事情告诉了敏木斋大人和舆矩大人，虽然敏木斋大人没有说什么，但是舆矩大人大发雷霆，以东城先生玷污了柳生家名声的缘由，将东城先生驱逐出了江户。”
“嗯？”
听见这句话，坂田银时看向志村新八；后者明白他要问的，开口补充道：
“不过，因为九兵卫小姐坚持的请求，以及感念东城先生这么多年对柳生家的贡献，估计只是将东城先生罚去乡下待一段时间，之后再叫回来吧。
东城先生，对九兵卫小姐真是......”
“无论男人还是女人，等到开始衰老之后，总会变得黏人和烦人起来啊。那个家伙，”
挖了鼻子的手指对着空中一弹，
“可不要变成这种人啊。”
“还真是完全不明白银桑你在说什么呢，不过，”志村新八也伸手给自己叉了一块苹果，吃进嘴里，
“九兵卫小姐能赢下这场比试真是太好了，毕竟像东城先生说的，如果九兵卫小姐输掉这场决斗的话，不知道又会有多大的家族压力，落在她的头上。
最近姐姐也一直念叨着这件事情。但是疋田先生输掉了决斗，回去是不是也会被他的师父责罚呢？”
“人生不就是这样，”
坂田银时淡淡地开口，
“即便不愿意，即便会有恐惧，该背负的东西，也必须好好地背负着前进。”
“那么说老板，
你背负着我们的工资的事情——”
“——啊！糟糕糟糕，忽然想起还有事情没做，我先出门啦——”
“不准逃！！”
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