时间在一点点飞逝，也不知道是什么时候，腊月的飞雪便已经落在了云牙城之中。这座屹立于纷飞战火中的城池也逐渐繁华起来，无论是何等帮派无论是否是难民，所有人几乎都在此时挤入了城中。
“果然一到这个时候，云牙城就又开始热闹起来咯！”泥泞大街的角落里，一个爷爷岁数的小贩看着人来人往不由感慨着。
“是啊大爷，”另一边过着厚袍子瑟瑟发抖的另一年轻些的小贩同样说道，“要过年了嘛，都想着过个好年，咱们云牙廊道之中也就只有云牙城在这寒天腊月里里是暖和的。”
这话说的没错，不论这些帮派在背后怎么看云牙城的建立，他们的也都不得不承认云牙城的存在给予了他们一个能够休战能够和平的喘息之地避难之所。
现如今的整个云牙城那都是张灯结彩，红灯笼红绸带随处可见，虽是一副喜气洋洋的派头，但却与这大街上随处可见的难民形成鲜明的讽刺。或许是畏于云牙城的威势，或许只是不想节外生枝，不少聚集在云牙城的帮派也很低调。
“还不是有云牙盟在？不然这些个土匪马贼能这么安生吗？”那老爷子嗤笑一声说道，“这些小人，就知道欺软怕硬。”
“毕竟现在整个云牙盟的力量都因年关聚集于此，就算是血兽帮也不敢前来惹事造次，”那年轻小贩嬉笑着说道，一边还在招揽着生意，“云牙盟的力量虽然不如血兽帮，但镇守一座城池绰绰有余的，更何况还有天相楼在呢？唉，这一整年都是乱糟糟的，也就这些时日能够安心。”
“血兽帮大举进攻云牙城……也不是没有过的事……”老大爷眼神有些飘忽，像是回忆什么。
“啊？我怎么不知道？”
“你啊，来这云牙城也没几年，”老大爷叹了口气说道，“想当初云牙城初建之时，血兽帮怎么可能容忍这样一个地方存在挑战他的威权？更何况当初的云牙盟领袖还和血兽帮有着深仇大恨。”
“真的假的，天相楼都不管的吗？”年轻小贩惊讶无比。
“那时候这云牙城中塞进的难民可更多，”老大爷呵呵笑着说道，“血兽帮也是以此要挟，云牙盟自己还未站稳脚跟，天相楼想施以援手也难……现在回想起来那也是在这落雪时节啊。”
云牙城之城墙之上，和以往不同，此处来了许多实力强大的护卫高手，都是云牙盟的有生力量，他们立于风雪之中，眼神坚毅看向棉谷的方向。远远望去，那断荒崖之上同样有着无尽内力和源气的波动在汇聚，令人心惊胆战。
“看来辞荒阁那边也已经快做好准备了，”一身单薄长袍的褚延目光如炬，遥遥相望，“老刘，有那边传来的消息吧。”
“是，虽然我们不知道是谁，但是确有密信传来，”刘跛子在一旁恭敬说道，“密信上说一切按计划进行。辞荒阁对于他们的身份仍旧保持怀疑态度，但他们仍然将重头戏放在了血兽帮的头上，毕竟血兽帮这些日子的动静可不小。”
褚延点了点头，心中一块大石头也算是放下了一半。
当初林轩的计划就很简单，从根本上的目标就是联合起云牙盟、辞荒阁和刺刀帮三方对血兽帮发难，更是里应外合彻底将其摧毁。但除了云牙盟，其他没有一个能被他所左右的，想要让其出力，便只能制造利益冲突。
借助清天宗的威慑，借助焚源古楠的诱惑，他让武峦和逝不空在梅青兰的庇护下蛰伏于辞荒阁之中，而他自身带着宝物叛逃血兽帮的行为，武峦只不过时不时的煽风点火，加剧矛盾，就算辞荒阁主对他仍然保持怀疑，也不会在武峦身上放多少心思了。
“血兽帮就是沉不住气，管不住手底下那些人，满身都是破绽，”褚延冷冷地哼一声，“这么些时日，一门心思地想着潜入我云牙城把天相楼中那些焚源古楠弄到手，要是不弄出这些动静来辞荒阁恐怕也不会相信清天宗巡使做的这个局，也不会派人来联系与我商讨此事了。”
“辞荒阁镇压着廊道所有帮派，自然不可能眼睁睁看着血兽帮打破这个平衡。”刘跛子说道。
“天相楼的焚源古楠那边没出什么岔子吧？”
“盟主放心，现如今的云牙城虽然人多眼杂，但血兽帮的一个放进来都没有，”刘跛子极为自信地说道，“血兽帮不可能在年前了结此事。”
“其他准备呢？”
“年关在即，云牙盟聚集力量于云牙城也没有被人怀疑，在动手之前弟兄们也都不会知道计划，”刘跛子说道，“而那些焚源古楠也按照吩咐，大多分给了盟里极有潜力的弟兄，剩下的已经安排船只顺着绵谷而下，消息也放出了，就看那位清天宗巡使如何利用了。”
“虽然接触不多，但这位巡使大人我还是信的，”褚延摇了摇头轻声笑道，“至少事到如今，虽有意外发生，但几乎一切都在他的计划之中。”
只不过也只是……事到如今罢了。
血兽帮会做什么准备有什么力量他们什么都不知道，任何能够屹立于绵谷周围的帮派都并非善茬，又岂是那么容易能被扳倒的？看上去三方联合势不可挡，可任谁看不出这个联合有多么勉强多么松散？
林轩能看不出来吗？
有那么多的环节需要运气，有那么多的不可控的因素存在……但，别无他法，林轩只能为此一搏。如果按照他的计划走，只要走得越远，那么越难以挽回，如今走到将他自己身陷囹圄，那便只有背水一战。
“时刻盯着绵谷的动向，观察刺刀帮的反应，”褚延吩咐道，随即深吸一口气，“现在的力量……还不够，如果这最后一步成了，便按照约定于除夕之夜动手，如果他败了……不仅拉拢不到刺刀帮，还送了焚源古楠给了血兽帮……那这一切也都只能作废，不过都是徒劳。”
机会只有一次，时间只能让他们拖到这唯一的机会，这年一过完，无论是林轩还是武峦，暴露都是迟早的事。武峦有梅青兰保护，辞荒阁主也不会杀人，但是林轩……
“老刘，如果这次我们又败了……”褚延有些迟疑，但顷刻间便做了决定，“帮我好好守住云牙盟。”
他再看了那绵谷一眼，转身踩着泥泞与白雪离去。
如果失败了，就算他只身一人，也要把人救出来。
……
云牙廊道的绵谷尽头，同样有着一座古老的被改造了的堡垒，这里就是云牙廊道中逐渐崛起的第四方势力“刺刀帮”的大本营。和绵谷那一头繁华的云牙城对比起来，这边明显冷清了很多；和断荒崖上磅礴强大的气息相比，这里也明显弱势了不少。
“血兽帮是什么意思？”长发男子盘膝而坐，冷冷问道。
“他们的意思是，我们刺刀帮年资尚浅，那些路过绵谷的商船我们镇压不住，”一旁的手下声音有些发颤着说道，“无论是劫镖还是买路财，都不要我们插手了，等到开春再议此事，让我们修养身息过个好年。”
“过个好年？狗屁！”长发男子骂了一声，“不就是想独吞那运送焚源古楠的船只吗？连个话都不会好好说的，明摆着就是在威胁，真当我们刺刀帮好欺负的？把我当软柿子好捏是吧！，”
“帮主，虽然我们与血兽帮都踞守在绵谷下游，但血兽帮却一直掐着我们咽喉，这样下去不是办法，”长发男子身旁的另一中年男子摇头说道，“血兽帮处处针锋相对，我们也永无出头之日。”
“那个……之前那个巡使的消息还有吗？”长发男子没有理会，而是阴沉着脸继续问道。
作为云牙廊道的大帮派之一，刺刀帮在各地也都有底线，在绵谷发生的事自然也大多清楚。
“一直没什么大的动向，”那手下继续汇报道，“但辞荒阁和血兽帮都在暗中集结力量，看上去都是正常过年汇集，但正因为那位清天宗巡使的到来，两者之间的气氛已经是剑拔弩张。”
“过年过年，我看这个年，是谁都过不好了……”那中年人也是说道。
“别说了！”长发男子有些不满地怒斥道，“真是不知道这巡使是怎么想的，世界上所有人都知道云牙廊道不能有外来力量插手，这一插手就是在点火！平衡一旦打破，那就是重新洗牌，对他清天宗又有什么好处？”
“帮主，虽然如今形势不妙，但我觉得未必就是件坏事。”中年人在一旁皱着眉头说道。
“我明白你的意思。”长发男子能一手建立刺刀帮，自然不傻。
最强的两方势力争斗，最终被祸殃遭罪的可能是他们刺刀帮，但渔翁得利的也可能是他们刺刀帮。想脱身是不可能的，在其中搅局……其中的度更难把握。
“长帆，集结人手，你亲自带人去一趟，”长发男子深思片刻说道，“跟他们说，那条船上的焚源古楠，如果能让给我们，我们便不会插手他们和辞荒阁的争斗；如果他们非要硬夺……那就动手吧，一定要把焚源古楠拿回来，在他们和辞荒阁决战之前得罪他们一次也不算什么。”