下得朝来，陈平在路上装作撞见纪信，招呼之后就唉声叹气。
纪信不知道他正要算计自己，问道：“陈将军为何叹气？”
陈平一肚子坏主意，却满面忧虑说：“正所谓主忧臣辱，汉王连日忧虑，是臣等无能啊。今天汉王发布罪己诏，那是不忍心怪罪咱们，只好自责，我心实痛。”
纪信也长叹一口气，说：“我也正为荥阳之围发愁啊。”
陈平又说：“我等空食汉碌，却无法为汉王解忧，实在是无地自容啊。想当初，我投奔汉王，旁人都以‘盗嫂受金’在汉王面前中伤于我，汉王却以极大的气量包容于我，给我加爵封赏，信任更比从前，如此明主，实在是千古难遇，眼下我却不知如何报答汉王，空有惆怅。”
纪信还以为他跟自己掏心窝子，也说出肺腑之言：“汉王待我何尝不是恩遇有加！有一次我在战场上受了伤，汉王把他自己的快马让了给我，他自己差点被敌人捉住，我至今感激不尽，恨无报答的机会。”
陈平心中一喜，说：“有一件事，将军恐怕还不知道。”
纪信奇问：“什么事？”
陈平就说：“汉王割掉头发，也有为了纪将军的原因。”
纪信大吃一惊，说道：“这话是怎么说？”
陈平装作失言说：“此事我本不该说，一时口快，将军且当我没有说过吧。”
纪信大急：“那怎么成，你快快说来，跟我有什么关系？”
陈平叹一口气说：“将军非要听，我说了也无妨。将军十五岁的令郎在咸阳与人争执，失手杀了人，将军可知道？”
纪信惊呼道：“竟有此事！”
陈平编织谎言说：“咱们的汉律，本该杀人偿命，可令郎杀了人，萧丞相不知该如何处理，就把事情汇报给了汉王。汉王因为将军劳苦功高，把这事给压下来了，没有告诉旁人，免得将军忧虑。汉王又不愿坏了律法，因此回复萧丞相，他愿意割掉自己头发，以求赦免了令郎之罪。所以，这一次汉王割了头发，也有这个原因。”
纪信是个忠厚人，信以为真，大叫一声：“苍天啊！汉王竟如此待我。”
陈平坑人不免心中有愧，却也只得狠下心去，说：“汉王待咱们属下如此这般，咱们肝脑涂地也……哎……都说天无绝人之路，为什么汉王却到了这种山穷水尽的地步。”
纪信着急道：“难道就没有一点办法了吗？”
陈平就等他这句话，说道：“我倒是有一个办法，可我知道汉王不会同意，所以不说也罢。”
纪信惊奇道：“到底是什么办法？”
陈平一步步诱他上当，就将诈降计说了，又道：“就算汉王同意了，可是谁去诈降呢，谁愿意替汉王去死呢？”
纪信性情中人，听说刘邦肯割头发救自己孩儿，豁出去说道：“当然是我去了，只要能救得汉王，还有什么好说的。”
陈平却假惺惺吃惊道：“万万不可，你可是汉王的左膀右臂，岂能让你去送死！”
纪信打定了主意，说道：“我这条老命，能救得汉王也值了。我这就找汉王说去。”
陈平见苦肉计成功，心中一喜，又因为利用了纪信这样忠诚热血之人，心中愧疚，又赶紧将他拦住说：“将军高义真是感人肺腑，在下佩服不已。就算如此，将军见到汉王，万万不可提令郎之事，这事只有我知道，汉王知道我告诉了你，一定会治我的罪的。”他编造的谎言，自然不敢声张开了。
纪信答应了，转身就去找刘邦，死活要帮刘邦当替身去诈降。
刘邦也就知道陈平的计策奏效了，要牺牲纪信这样忠心耿耿的大臣，不禁感伤，表示会帮他照顾妻儿后，终于还是答应了。
这天晚上，纪信装扮成刘邦，带了一千娘子军假扮的士兵，出东门诈降。
楚兵一开始还以为刘邦要突围，围上来听说刘邦是要投降的，就都欢呼起来，令人火速报告项羽。诈降的人不让楚兵靠近，是以也没人能瞧出刘邦的真假，更何况大部分楚兵根本没见过刘邦长什么样子。
得到消息后，项羽从数十里外的兵营兴高采烈赶来“受降”，仔细一看，发现这个汉王跟自己的结拜兄弟长得有点不一样，这才知道上当，怒火冲天：“刘邦现在在哪里？”
纪信大笑道：“汉王早就到关中了。”
项羽也就知道他旨在吸引注意力，给刘邦创造机会逃走，再听说西门果然有汉军已经突围，只怕刘邦真的已经逃出生天，眼中冒火：“你就不怕死吗？”
纪信视死如归道：“大丈夫死则死矣，有何可怕？你这莽夫，早晚为汉王所擒。”
项羽恼怒之极，将他活活烧死之后，令人火速追击刘邦。
此时的刘邦果然已从西门逃走，他让一支军队假扮了百姓，自己与诸多大臣混在其中，以“项羽爱屠城，百姓要逃命”为由，蒙混楚军，涌出西门，未免楚军阻截，又让另外一支军队从西门突围，这样楚军只顾着阻挡突围的汉军，竟让他顺利溜了。他又不断变幻逃跑的方向，使出许多障眼法，终于甩开了楚军的追击。
靠了陈平的计策，总算是飞出了项羽的手掌心。陈平有没有坑死义帝不知道，但他坑死了范增，又坑死了纪信，毒士之名，果然比之贾诩有过之而无不及。
刘邦虽然逃了，却不舍得放弃荥阳，留下了周苛、枞公、韩王信还有魏豹守城。魏豹被送来荥阳之后，刘邦看在以前跟他私交不错的份上，还是重用了他。然而，周苛和枞公却认为魏豹反复无常，说不定就暗通项羽去了，因此三下五除二，就把魏豹给宰了。
可怜魏豹，本以为是天选之子，将来诸侯共主，结果皇冠没戴上，戴了顶绿帽，最后连戴绿帽的脑袋也给弄丢了。
项羽猛攻荥阳几次，有周苛和枞公坚守，居然没有打下来，他恨恨之下改变策略，掉过头去把荥阳后面的成皋给打下来了。
失去成皋的支撑之后，荥阳已是摇摇欲坠。当初刘邦花了不少心血打造荥阳、成皋之间的战线，只怕这一道战线一丢，项羽很快攻入关中，不禁恐慌。
这时候，一个名不见经传的叫做辕生的家伙，忽然提醒他：“汉王，你难道忘了当初韩信大将军交代的话吗？”
刘邦茫然道：“什么话？”
辕生回答说：“韩信大将军说了，如果咱们实在抵挡不住项羽，那就要想办法拉长战线，分割项羽的兵力，那样项羽就无法集中兵力进行单点突破了。”
这话可算是一语点醒梦中人，刘邦拍着脑门大呼：“寡人怎么把大将军如此重要的嘱咐给忘了，你说，咱们如何拉长战线？”
辕生也对形势了如指掌，说道：“咱们出武关，到南阳郡吸引项羽的注意力，到了南郡前线，正好可以让英布将军去收集他在九江郡的旧部，这样咱们不就又添一支生力军么？等项羽来了，咱们却坚壁不出，这样就缓解了荥阳和成皋之间的压力。同时联合彭越将军，让他去骚扰楚国后方，又让韩信大将军收河北赵兵，攻打齐国。这样一来，项羽到处都要救火，头就大了。那时，咱们缓过劲来，再与项羽决战，何愁不胜？”
刘邦顿时振奋，赞叹不已：“妙也，韩信、英布、彭越，一下把这三人都用上了，也正应了子房的‘下邑画策’。”
随后张良也大为赞同这个计划，说道：“项羽奉行个人英雄主义，有如一头独狼，来来去去都是他一个人在打仗，没了他，楚军就玩不转了。咱们却不一样，咱们得力的人多，靠的是团队，正面硬拼不是他的对手，咱们可以分开行事啊，给他来个多点开花，他项羽总是分身乏术，顾此失彼。这也叫做以己之长攻敌之短。”
得到张良的首肯，计划的可行性就没有问题了，刘邦更加放心了，幸亏自己不拘一格挑选人才，像辕生这种家伙，平时为人小心谨慎，言语不多，关键时刻却也能发挥大用。
说干就干，刘邦带着英布、张良、陈平等人，出武关，下南阳郡，驻兵在靠近楚国边境的叶县、宛县一带，并让英布去收集九江兵马。
项羽果然被牵着鼻子走，听说刘邦在宛县，忍不住了，带大军来围剿，留下大将终公守卫刚打下来的成皋。