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吴玉送走朱同知之后，关于案情思考了很久，感觉此案如果这样循着妖物的踪迹亦步亦趋，恐不是办法。这妖物要干的事，恐怕是了不得的惊天大事，万万不能让这妖物得逞，要破案，就要和这妖物斗智斗勇，先声夺人。
当夜吴玉就带着大理寺正刘璟，还有六名大理寺的精干差役，备好了干粮和水，各持防身的兵器，照明的火把灯烛和其他应用之物，直奔皇城而去。到了皇城之下，和在皇城四周巡哨的锦衣卫总旗说明了几人的来意，拿出了自己大理寺的出入腰牌，还特意地说明是和锦衣卫指挥同知朱骥提前知会过的。巡哨的锦衣卫总旗就放他们到了皇城脚下。八人分作两队，吴玉带三人，刘璟带三人，吴玉去皇城东北蹲守，刘璟去皇城西北蹲守，约定如果有人听见妖物嘶鸣，或者见到妖物踪迹，就以哨声为号，唤另一队速来支援。谋划已定，两队各就各位，选了个僻静的位置隐身遁形，静静地候着，看看这妖物是不是还会再出现。
吴玉二更时分就开始候着，五月中的天气，虽然还没有十分闷热，但蚊虫已经开始多了起来。几人都被蚊虫不知咬了多少包，只好不停地用衣袖赶去身边的蚊蝇，用帕子一遍又一遍地擦去额角渗出来的细密汗珠。皇城四周十分安静，百姓人家的灯火渐渐地都熄灭了，街上能见到的就只剩下了巡夜的士兵，吴玉估算着，大约一盏茶的功夫就有一队明火执仗的巡哨兵丁走过去，按照这样的严密戒备，妖物就是突然现身作恶，也一定难逃天罗地网。心里就开始担心起来，这样子枯坐下去，是不是白忙一场。
城北的钟楼，咚咚咚地响了起来，听钟声三更已过，街面上除了一会经过一趟的巡夜兵卒，就再也没有什么动静。吴玉的眼皮开始发硬，感觉昏昏沉沉，马上就要撑不住睡过去了。
此时的北京城东，黄华坊内，石大人胡同里，有一处大宅，当年是英宗皇帝宠臣武清侯石亨的宅邸。后来武清侯被下狱处斩，这座连英宗皇帝见了都要惊叹‘此谁家府第’大宅子也被罚没充公了。后来成化初大藤峡瑶民叛乱，皇上派韩雍率大军南征平叛。朝廷为了筹集军饷，就把这座大宅子高价卖给了江南的一名豪商，皇上还赐给这商人五品的官秩，以示嘉奖。
就在此座大宅的一处偏厢之内，一个二十多岁，仆佣打扮的男子，蹑手蹑脚地打开了此处的房门。开门之后，此人没有点亮灯烛，就借着门口洒进来的一点月光慢慢地摸索。原来这偏厢是大宅主人用来圈养珍禽异兽之处，一个又一个巨大的铁笼并排地放着，这人走到最北面的铁笼前，眯着眼仔细地看了一阵，确定无误，就掏出了随身携带的一根长杆，杆头上有一铁夹。此人十分小心地把长杆伸进铁笼，他的动作很轻，没有惊醒这笼中之物。他把铁夹对准了笼中之物的尾巴，位置调了又调，确认好了之后，猛地发动铁夹，狠狠地夹住了那野兽的尾巴，惊得那野兽猛地嘶鸣了起来，因为这野兽吃痛，被惊吓之后又不得逃脱，那吼叫之声极凄厉，吓得偏厢房内的其他飞禽走兽都跟着一起吠叫了起来。这人见这阵势，赶紧收了长夹，蹑手蹑脚地溜出了偏厢房，关好房门，消失在了夜色里。
这一下可就把宅内的所有人都惊醒了。这大宅的主人姓徐，乃是徽州富商，也被这一阵禽鸣兽吼惊醒了。他披了一件绸布罩衫，走出卧房，招呼急急赶来的管家：“老闫，你快去看看怎么回事，兽棚里怎么闹成这样？”
管家带了一名年轻的管事，一起奔偏厢兽棚而去。二人来在兽棚门前，只见房门紧闭，厢房内也是一片漆黑，但是里面的飞禽走兽可是吠叫喧闹得紧，不知道出了什么事。两人都提着灯笼，管家尽力地克制着心里的恐惧，手哆哆嗦嗦地打开兽棚的房门，两人一先一后走了进去。进去之后，两人不约而同地举高了手中的灯笼，四周照了一遍，只看见十几个大铁笼中的飞禽走兽都像受了惊似的，在笼子里狂吠乱走。管家让年轻管事把厢房里的灯火都点起来，自己则提着灯笼，一个笼子一个笼子地检查。管家从南走到北，十几个笼子都仔仔细细地看了一遭，没发现有什么异状，就是最北面笼子里的野兽特别地惊惧狂乱，缩在笼子一角。刚才在兽棚之外，听着吠叫之声最大最凄厉的就是它。管家知道此物甚为凶猛，不敢靠近笼子，不远不近地看了一会，也看不出这野兽是怎么了。两人又在兽棚里走了一圈，也没发现什么异常，就把兽棚里的灯火都熄灭了，好好地锁了门，急急地奔后堂而去。
徐老板此时正焦急地在后堂的门口来回地踱着步，心里隐隐地有不详的预感。管家急匆匆地赶了过来：“老爷，老奴去兽棚仔仔细细地看了一遍，没有发现什么异常，好像是兽棚里的畜生们不知怎地受了惊吓，然后就开始乱叫起来。”
徐老板一脸惊疑：“你去的时候，那兽棚的门是锁着的吗？”
管家点了点头：“老奴看了，门确实是锁着的，兽棚内外也没有任何异常的痕迹。”
徐老板愈加地狐疑：“最近兽棚都是谁在照料？几日之前，我曾吩咐过在给这些畜生们喂水喂食的时候加些镇静助眠的草药，此事着实办了吗？”
管家想了一下：“兽棚一直都是老宋在照管着，那些畜生只有在老宋喂食喂水的时候才能安生一点。老爷您下令之后，我找京城里最好的兽医给开了方子，交给了老宋，让他每日都按剂量喂给兽棚里的畜生们。近日里这些畜生都着实安静了不少，没有什么异常啊。”
徐老板指着旁边的旁边年轻的管事：“去，把老宋给我唤来。”
那管事得了主家的命令，赶紧去叫老宋了。他刚走出去几百步，就正好撞见了急急赶过来的老宋。他一把拉住老宋；“我说老宋，我正要去找你呢，今儿晚上兽棚里的畜生们怎么造了反了，老爷正要找你问话。”
老宋气喘吁吁地擦着汗：“我也听见了，所以刚刚去兽棚看了一下，安抚了一下笼子里的畜生，求这帮祖宗们可千万别再叫了。刚才都忙完了，这就赶紧来向老爷请罪了。”
俩人一前一后，来到了后堂。徐老板和管家略略惊异，心想此二人怎么来的如此之快。老宋也不等主人发问，就赶紧跪了下来，诚惶诚恐地请罪：“老爷，今日之事，都是老奴的错，我晚上睡觉之前，还特意地查看过兽棚，畜生们安安静静，没有什么异常，我锁好了门就去休息了，哪想到半夜就出了这么一档子事。老奴实在是有负老爷重托，没有管好兽棚，给咱们府上惹了这么大的麻烦，请老爷您责罚。”说罢就咚咚咚地开始磕头请罪。
徐老板看老宋如此模样，也就不好再发火，就让管家把他搀扶起来：“罢了，老宋，你来我府上打理兽棚也有两三年了，平日里也没出过什么大的差错，我就把这兽棚放心地交给你照管。前几日我还特别叮嘱过，近日京城怪事频发，咱们的兽棚要严加管理，不能出岔子。今日之事，到底是怎么回事？”
老宋诚惶诚恐，又要磕头请罪，他旁边站着的管家一把拉住了他：“老爷问你话，你就照实回答即可，不用跪来跪去，耽误时间。”
老宋擦了擦头上的汗：“回老爷，前几日管家来和我说了此事，还把一包药给了老奴，说是给这些畜生吃了，就能让它们安静一点，不吵不闹。老奴这几日和犬子每天都给兽棚添两次食，喂两遍水，药也按管家说的量都给喂了。每日早晚都巡视五六趟，一直都是平安无事，不知今晚怎么就出了这么一档子事来。老奴记得清清楚楚，今儿晚上最后一次巡视完，一切正常，老奴是锁了门才回去休息的。”
徐老板满脸的焦虑神色：“近日京城有妖物频频作案，昨晚妖物又在皇城附近嘶吼，听皇城根附近的百姓言说，那妖物的叫声有点像野兽的嘶吼。今晚咱们府上出了这样的变故，四周的百姓，巡逻的兵丁，还有四处暗伏的锦衣卫番子密探，恐怕都听见了。这兽棚里的畜生是留不得了，再留着恐怕是要惹火上身。”
徐老板招了招手，让老宋靠近点。老宋蹒跚地挪到老爷身边，徐老板压低了声音吩咐：“明后两日，你选一个合适的时间，想个办法，把兽棚里那十几头畜生，都静悄悄地弄死，然后把尸体在后园内找个地方埋了，等京城内的风声一过，再把这些尸体运出城去，远远地处理掉。”
老宋一脸惊愕：“老爷，这十几头畜生可是您花大价钱从天南海北买来的，老奴伺候了好几年呐，说杀就都给杀啦？这万万使不得啊老爷。”
徐老板一摆手，冷冷地点了点头：“留了它们的命，老爷我的命可能就保不住了，叫你做你就去做，要悄无声息的，不许再出什么纰漏。要是再有今晚这样的岔子出现，就把你扔进兽棚喂狼。”
老宋吓得面如土色，赶紧又给老爷磕了一个头，嘴里连连地说着老奴知道了，起身就往兽棚方向而去。
徐老板又把管家招呼到身边：“老闫，今日之事你要严令府中之人，不可妄言妄议。等天明之后就给我备好两架马车，准备好行李盘缠，等我把京城里几家绸缎庄的生意都安排妥当，就即刻带上夫人和两位公子，一起回徽州老家避避风头。此事绝密，你悄悄地去办，不要告诉任何人，夫人和公子也不要说。”
管家点了点头，向徐老板拱手施礼：“老爷您放心，此事老奴一定办妥。”说罢就离开后堂准备老爷交办之事去了。此刻的徐府，兽棚里的畜生们都已经安静了下来，但是阖府上下，却是人心惶惶。心里忐忑不安的徐老板，焦虑地在在后堂前来回地踱着步，思绪纷乱地琢磨着今日之事。
天明之前，徐府的一处角门，被一个黑影轻轻地推开了，一个仆役打扮的人，扛着一个大布袋，蹑手蹑脚地走出角门。关好门之后，这黑影贴着墙根，小心心翼翼地奔着皇城方向而去。
在皇城脚下苦苦蹲守的大理寺右少卿吴玉，隐隐约约地感觉到东城方向好像有些许躁动之声。此时的京城，已经是宵禁的第三日了，按理说京城应是街巷俱寂，家家闭户了，但这远远传来的些许躁动之声甚是怪异。吴玉屏息静气，用手拢住了耳朵，一动不动地侧耳倾听，此时他又想起了前几日在东厂，听尚厂公说起的那段话，心里一股不安的预感悄然而生。