今年的京城，开春之后，也没下过几场雨，即使是下雨，也是淅淅沥沥，一会就停了。今天这雨倒是反常，从吴玉出府开始，越下越大，这都下了一个时辰，还是风急雨大，丝毫没有停息的意思。吴玉奉旨进宫面圣，乘轿来在午门外候着，此时午门外已经先后有好几乘官轿停着了。内阁的商辂、彭时、万安、刘诩、刘吉，刑部的张蓥，锦衣卫的朱骥、万喜、王擒虎，都已经在午门外候着，吴玉一见这阵势，就知道皇上今日要说的不止是妖物的案子。把这么多人都叫上一起问话，这阵势可是不一般。
门口候着的宦官看人都到齐了，就给诸位外朝官员行了个礼：“今日风大雨大，皇上特旨，人到齐了就跟我一起进宫，不必一一传唤，去建极殿候着圣驾就成。”说罢就引着众人顶风冒雨，去建极殿候着。
众人在那宦官的指引下，先后进了建极殿。殿门口有好些小宦官伺候着，帮着收了各位大人手里的伞，递给每位大人一块雪白的松江棉布帕子擦去身上的雨水，然后又给每人端了一碗姜茶去去寒气。众人收拾完毕，就在大殿里恭恭敬敬的站好，等着圣驾亲临。吴玉在众人喝姜茶的时候有意地看了朱骥一眼，眼里都是询问的目光，朱骥回望了一眼吴玉，不为人察觉地摇了摇头。吴玉皱了皱眉，面露失望，但也没有再看朱骥，踱着步走开了。
殿外一阵雨点打在油布上的声音，众人听着是有人来了，但进来的却不是皇上，而是几位绯衣太监，每人也是打着一把伞，衣服的下摆都湿透了。殿内伺候的小宦官又给几位绯衣太监擦雨水端姜茶。吴玉抬眼一看，知道来的这四位是司礼监的几位秉笔，为首的正是司礼监掌印太监怀恩。这几位收拾好了之后，也恭恭敬敬地站大殿的另一边。
辰时的钟声刚过，外面就是一阵杂乱的脚步声，众人知道是皇上的圣驾到了，就都站得笔管条直，一声不响地候着。护驾的锦衣卫在前开路，皇上被一群宦官簇拥着走进了建极殿。等皇上稳稳地坐在龙椅上，下面候着的大臣和太监就齐刷刷地跪倒，口中高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
皇上环视了一圈大殿，看着前跪着的众人，右手做了个请起的动作：“众位爱卿都起来吧。”跪着的一群人齐声高呼：“谢陛下！”然后就呼呼啦啦地站了起来。
皇上瞧了瞧殿外还在下着的大雨，开口说道：“今日这天气是狂风暴雨，召诸位来宫里说话，真是辛苦你们了。”
外朝内阁首辅商辂和内廷司礼监掌印怀恩赶紧回话：“臣、奴婢不敢！”
成化皇帝：“既然天公不作美，朕也就不和你们客套，今天咱们直奔主题。朕先问问这京城妖物杀人的案子。万喜，朕听说你两次被那妖物袭击，都能逃出生天，也真是福大命大，现在伤养得如何了？”
万喜赶紧跪倒：“谢陛下天恩，微臣现在身体已经无碍。微臣两次遇袭，能侥幸脱身，全赖陛下威灵，也靠着锦衣卫的同袍两次拼死相救，才能保住性命。”
皇上让万喜起身回话：“今日不是大朝，朕就是有些事想和诸位聊上一聊。你们今日都站着回话，不必再跪，朕恕你们无罪。”
众人齐声回话：“谢陛下隆恩！”
皇上指了指外朝官员这排人里最末一位，问道：“你就是锦衣卫的王擒虎？”
王擒虎赶紧往前走了一步，朗声说：“回禀陛下，微臣就是锦衣卫正千户王擒虎。”
皇上点了点头说：“昨日皇贵妃特意和朕提起你，说你前几日在皇城外值守，于危难之际力退妖物，救了万喜的性命。救了皇贵妃的家人就是救了朕的家人，此事你有功，有功就要赏!”
王擒虎赶紧行了一个大礼，朗声回话：“微臣不敢居功，为皇上效命，保皇城平安，这都是我们锦衣卫应尽之责，分所当为！”
成化皇帝看了一眼万喜，向他问话：“万喜啊，你来说说，你的救命恩人应该怎么赏？”
万喜赶紧回话：“赏罚之事微臣不敢妄言，全凭皇上圣裁！王千户确是智勇双全，在锦衣卫之中也是难得的人才，但求陛下把王千户暂调微臣麾下，协助微臣保京城安宁，早日勘破妖物一案！”
皇上颔首说：“王擒虎乃是我大明忠勇之士，忠得奖，勇得赏。这样吧，依你之功，朕就奖你官升一级，把你从正五品的正千户升为正四品的锦衣卫指挥佥事。在妖物一案具结之前，就跟着万喜，听他调遣，协助各位大人，尽速破了这案子。此事就这么定了，圣旨改日即下。”
王擒虎赶紧跪拜：“谢陛下隆恩，微臣惶恐之至，感激涕零！从今往后，一定为大明尽忠，为吾皇尽瘁！”
皇上听了，连声说：“好、好、好！我大明的臣民，都应该有这样的忠心！我昨日还听皇贵妃说，妖物在皇城下伏击锦衣卫之时，大理寺的吴玉也在。吴玉啊，你是妖物一案的主审官之一，从五月初你接了圣旨，到现在也过去半个月了，现在这案子办得怎么样了？”
吴玉赶紧躬身回话：“回陛下，从五月初二夜案发，至今已有十六日。我与刑部张大人率两衙众人，夙兴夜寐，深知皇命急迫。至昨日下午，微臣终于发现了一件确凿的证据。据此判断，此案绝不是天降妖物，为祸人间，而是有歹人想利用妖物，达到自己不可告人的目的。”
皇上听了这话，关切地说：“这半个月，整日听的都是妖物神出鬼没，东厂、锦衣卫还有三法司都像没头苍蝇似的，跟着妖物的影子做无用功。这回你们发现了什么？”
吴玉暗觉庆幸，如果不是昨日终于有所发现，今日皇上的问话，自己都不知道该怎么回：“回陛下，我与锦衣卫朱同知昨日再查妖物暗伏锦衣卫的现场，在一名锦衣卫旗校遇袭之处，发现了一枚四寸长的钢针，经朱同知辨认，此物应是一枚暗器，为江湖杀手或妖人术士所用，锦衣卫两年前在辽东协助大军清剿海匪的时候见过此物。后来我与朱指挥再验遇袭锦衣卫旗校的尸身。”说到此处，锦衣卫指挥同知万喜眉头一皱，斜眼看了吴玉一眼，又看了一眼朱骥。
吴玉继续叙述案情：“微臣在尸身后脑，发现了一处隐蔽的伤口，应该就是钢针钉入后脑之时的伤痕。但此处伤口被歹人巧妙地处理，常人轻易看不出破绽。歹人籍此想要做出假象，诱我等误入歧途，以为此事是妖物自己所谓。在此之前，微臣等也是怀疑有歹人从旁协助，但是一直没有确凿证据，昨日的发现，终于证实了这一点。现在微臣可以断言，这妖物绝对不是什么天降妖物，而是歹人别有用心。”
这话倒是把皇上心中的忌讳消除了大半，成化皇帝之前一直担心，是不是自己佛心不诚，治国无道，上天震怒，降下不祥之物，来惩罚自己。现在知道自己诚心敬佛修道，上苍还是眷顾自己的，着实舒了一口气。成化皇帝思量了一番，继续问：“除此之外，你等还有什么发现？”
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