尚铭只在地上跪了片刻，脑子里可是想了许多，尚公公真是吓得浑身发抖，也是趁着这个机会琢磨好应对之词。尚铭哆哆嗦嗦地回皇上的问话：“回皇上，奴婢深知妖物这案子关系重大，牵涉着妖魔鬼怪，这里面的玄机奴婢想想都觉得脊背发凉。但此案的关键就是这妖物的踪迹，所有的风波都由此妖物而起，所有的恶事都是这妖物所做。奴婢前日夜审徐汉卿，已经问出了一些和妖物有关的线索，想必不日就可以找到这妖物的踪迹，如果能找到这妖物，此案离真相大白之日，肯定就不远了。”
所有人听了尚铭这话，都惊得瞪大了眼睛，直直地望向他。吴玉也是惊诧，不知道尚公公怎么会如此胸有成竹，莫非东厂已经找到了确实的线索了？想不到尚厂公竟然有如此的手段，真是了不得啊！司礼监掌印怀恩一直都是缄默不言，冷冷地听着尚铭陈说案情，听到这里，也忍不住开口问话：“我说尚铭，饭可以乱吃，话不可乱说，在皇上面前，信口开河可是得吃不了兜着走的。此事绝非儿戏，拍胸脯打包票的时候可要慎重。”
皇上也是有点不信，不过已经没有刚才的愠怒之色了，等怀恩说完，皇上也问：“尚铭，你说这话有几分把握？别在朕和内外朝臣的面前夸下海口。不过如果你所言不虚，真的能查出这妖物的踪迹，那此案的首功朕一定会记在你的身上！”
尚铭心想，此话一说出口，那就是开弓没有回头箭了，不管如何，今日这关算是过了，以后的事以后再说。尚铭又重重地磕了一个头，大着胆子说：“奴婢万万不敢在皇上面前妄言，东厂从今日开始，定全力追查妖物下落，早日破了这妖物的案子，为皇上，为皇贵妃分忧！”
皇上将信将疑地看着尚铭，暂且信了他的回话：“好，朕就等着东厂的好消息了！”问完了尚铭，皇上又开始问话怀恩：“怀恩，朕听说最近宫里有些人好像在私底下做些见不得人的小动作，此事你可知道？”
怀恩其实已经察觉到了宫中隐隐地暗流涌动，不过此时还没有什么切实的证据，话说出来就得负责，所以现在还不是和盘托出的时候。怀恩也跪倒在地：“回皇上，奴婢愚钝，还未曾听人禀告有这等事。但皇上坐镇中枢，心里想着天下，眼里看着乾坤，什么风吹草动也逃不过皇上的眼睛。奴婢今日回去之后就亲自去查，看看到底是什么小鱼小虾要兴风作浪。”
皇上素来知道，这个老太监虽然是个脖子硬的拗脾气，有的时候实在不招人喜欢，但是他还是忠心耿耿的，是这宫中难得的可以信赖之人。皇上让怀恩起来回话：“怀恩，你历经四朝，又掌着司礼监，人家都叫你老祖宗，现在你的干儿干孙里有不肖的，你可得擦亮了眼睛，清理好门户。”
怀恩毕恭毕敬的回话：“宫里没有什么祖宗，也没有什么干儿干孙，这宫里只有一个主子，那就是皇上，我们都是皇上的子孙。此事让皇上忧心，是奴婢失察，请皇上降罪责罚。”
皇上：“朕要是想降罪责罚也不用等在今日，朕知道这宫里的大小宦官也不都是和你一条心。此事朕就交给你去办，这妖物的案子，恐怕是有些别有用心的人策划的，内朝的事外朝的锦衣卫三法司不敢管，那朕就交给你来管。”
怀恩赶紧谢恩：“奴婢谢皇上信任所托，奴婢今日回去就着手布置，一定尽早把皇城里不老实的小鱼小虾都揪出来。”
皇上听了，满意的说：“好，此事你也不用碍着谁的面子，该查的就查，该问的就问，该抓的就抓。”问完了怀恩，皇上就把眼睛闭上了，一言不发，也一动不动，好像是入定了一般。众人看见皇上这个架势，隐隐地觉得这就暴风骤雨前的片刻宁静，尤其是被召进宫中，但是一直没有被问话的内阁五位阁老，暗想着一会儿是不是要直面皇上的雷霆之怒。
皇上眼睛闭了好一会，整个建极殿都是鸦雀无声，静得连自己的心跳的声音都能听见，殿外哗啦啦的大雨仿佛都不存在。皇上忽然睁开了眼，从怀里掏出了一本奏折，成化皇帝的手紧紧地捏着这本奏折的一角，用尽全身的力气，啪地一声投掷在身前的地面上，吓得殿中的众人都往后闪身。皇上指着地上的奏折，辞严色厉的质问阁臣：“商辂，这本奏折你是为首署名的，你来给朕解释解释，你上的这一封奏折到底是什么意思？什么叫东宫不立，皇城不宁？什么叫广播恩泽，不宜专宠？朕的家事什么时候轮得到你们这些朝臣指指点点了？你们是不是想尝尝锦衣卫廷杖的滋味？”
商辂也不惧怕皇帝的危言恫吓，往前两步，捡起了地上的奏折，收好了拿在手中。商辂乃是内阁首辅，三朝重臣，当初科举之时，乡试，会试，殿试，连中三元，是外朝阁僚众卿的领袖之人。成化初年拨乱反正，革除天顺年间的弊政，首功当属成化首辅李贤和继任首辅商辂。
商辂不慌不忙，手持奏折回话：“陛下，请暂息雷霆之怒，听臣一言。这封奏折，内阁诸人，六部九卿，都联属了名字。此事绝非臣等要干涉陛下的家事，而是此事关系着天下的安危，皇贵妃的安危。微臣这么说，绝不是为了谤言皇贵妃，而是为了皇贵妃的安危和名声。而今天下承平，百姓安居，皇上励精图治，万民感恩戴德。但陛下继承大统已有十二年，正值春秋鼎盛之际，东宫却一直无主。既东宫无主，则宫中诸人，都觊觎此位，且有心之人四下传谣，皆曰皇贵妃专横跋扈，肆虐后宫，既得陛下专宠，仍不允诸宫嫔妃生产子嗣。臣等甚知皇贵妃博爱豁达，绝非谣传所说。此次妖物一案，恐怕也与皇贵妃有涉。可能就是有人因妒生恨，想要借妖物加害安喜宫。如果此时东宫已立，诸多皇子茁壮，宫内妒恨消弭，宫外流言立止，皇城宁静，天下太平，根基深稳，皇恩浩荡！”
商辂说完这一番朗朗之言，老成谋国，入情入理，所有人都暗暗佩服。皇上听了这话，刚才十分的怒气也消了八九分，不过后宫之事，被朝臣如此议论，面子上依然挂不住，不悦的说：“朕之家事，朕自为之，你们这些朝臣管好你们分内之事就行了，招抚荆湘流人，赈济甘陕饥民，外御瓦剌骑兵，弹压女真部落，这些才是你们应该关心的。”
商辂知道皇帝听进去了自己的话，但是面子上挂不住，必须要把面子找回来，就顺着皇上的话往下说：“陛下请恕臣等唐突，只不过东宫之事，不止是皇上的家事，也是天下人的事。皇帝是天下人的父母，大内安定，天下人就安定，大内不宁，天下也会跟着人心惶惶。臣等说的就是事关大明天下的事，请陛下明鉴！”
皇上一听，你们这帮嘴硬的，朕给你们台阶，你们还不下了，那今日真就要好好地和你们这帮书呆子理论理论。成化皇帝坐了坐正，目光锐利地看着商辂：“前几日有六科给事中言官上奏折，说朕与民争利，与国争利，贵为天下百姓的父母，却从子民的口中夺食！上奏折的兵科都给事中，朕所记不错的话，就是你的得意门生吧？商辂你指使言官上书，究竟是何居心？朕不过是罚没了罪阉曹吉祥的田产做皇庄，地不过百顷，再有的四座皇庄都是先皇赐给朕的，加在一起，地不过千顷，还不如江南豪商大贾一家的田亩多，而且所得的子粒银，都是用在内库。朕也是念着天下百姓税负徭役沉重，每年户部都要拨银百万两充为内库。朕从皇庄多得些子粒银，户部就少拨些银子，这难道还有错了？”
商辂一听皇上又提起了此事，就更来了精神，他早就料定皇庄一事口子一开，必将遗祸万年，就朗声回话：“陛下，兵科都给事中上书并非微臣授意，事先并不知情。但皇庄一事，臣认为有三不可。第一：来源不正。高祖文皇帝祖训，国当藏富于民，不能与民争利。皇庄土地来源，或罚没官家，或无主荒地，陛下当收之为官用，或分之于民。何以留之自用？微臣曾经核查，曹吉祥之私产田不过八十顷，而收为皇庄之后，管理皇庄的官校，巧取豪夺，强占民田，后来这一处的皇庄竟然翻为一百五十顷。其余四处，皆是如此。本来千顷的皇庄，实为一千九百顷，多出的九百顷良田，都是巧取豪夺而来，因皇庄而失地者，何止千百人。第二：加倍盘剥。皇庄的佃户，耕种之田，既要交给宫里子粒银，又要交官府的赋税，三五层盘剥之后，所剩无几，一年的口粮都不够。而且皇庄佃户，惨过奴隶，管理皇庄的内宦和官校，想打就打，想用就用，惨状让人不忍详说。第三：此端一开，必然遗祸后人。陛下躬行节俭，爱惜民力，但万一后世君王，不能恪守陛下爱惜民力之心，挥霍无度，钱从何来，置皇庄，收银钱，就是最快的途径。而皇庄土地何来，还不都是夺百姓口中之粮。再者，亲王、藩王，皇族贵胄，上行下效，多置田庄，那天下百姓哪还有地可以耕种？如若真到此情形，权贵歌舞升平，百姓无隔宿之粮，必然会动摇天下的根基，关系到社稷安危。请陛下明断！”
皇上一听，自己就问了一句话，就引来了这一番长篇大论，滔滔不绝，真是气得成化皇帝肝火上升，面容抽动，忍不住地提高了嗓音：“朕就是开了几处皇庄，被你一说，就要弄得天下大乱了不成？怀恩，你去安排人，查一查朕的皇庄是不是真有巧取豪夺百姓田地的事，如果查得实据，该抓的就抓，该罚的就罚，把强占的田地还给百姓！”
众人听皇上这么说，自然是要跪谢皇恩的。众人呼啦啦地跪下，一起高呼：“陛下圣明！”还没等众人起身，万安万阁老就接着说了一句：“万岁！”在皇上与群臣交谈之时，如果为臣子的跪地磕头，口呼万岁，意思就是臣都说完了，皇上您再见！众人一时不知如何是好，跪在地上左看右看，只好也跟着一起说了声：“万岁！”
皇上此时正在气头上，也不想再和阁臣对峙，正好让他们赶紧走人，就说了一句：”你们都回去罢！”
外朝的堂官还有内廷的司礼监太监，左顾右盼地爬了起来，目送皇上走出建极殿之后，也都莫名其妙地走出了建极殿，走进了瓢泼大雨中！
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