南城的吴府之内，通常都是寂静无声的，今日难得地传出一阵阵欢声笑语。庭院之内，一名女子一步一顿，慢慢地走着，一名老者领着一名孩童在旁边紧紧跟着，时不时地还出声鼓励着那名女子。
这院中的光景是一直养伤的李姑娘，感觉今日身体好多了，约莫不用拄着木拐杖也能走路，就在傍晚时分慢慢走到院中，把拐杖小心翼翼地放在一边石凳上，自己颤颤巍巍地开始尝试走几步。
今日来吴府教课的先生给悠儿布置了作业，让她温习背诵的诗歌，继续练习毛笔字。悠儿在堂屋中正埋头练习，老管家在一旁监督着，悠儿写了快半个时辰，烦闷得很，一抬头看见李姑姑在院中，就放下了手中的毛笔，一路小跑，来到了院中找李姑姑玩。老管家看见了，也赶紧跟了出来，走到李姑娘身旁，关切地问：“李姑娘，你刚刚伤愈，气力还没有完全恢复，如果觉得费力，可千万不要勉强，伤势反复可就不好了。”
李芸霏停下脚步，身子有些不稳，晃了一下，老管家刚要伸手去扶，李芸霏就强撑着站稳了。她感激地说：“谢吴伯关心，小女子感觉好多了，今日就在院中慢慢走上几步，应该没事的。”她又看了一眼在她身旁蹦蹦跳跳的悠儿，疼爱地说：“大小姐，您快回去写字吧，要是耽误了你的功课，吴老爷回来可要怪罪我了。”
悠儿笑嘻嘻地说：“整天写字念书，闷都闷死了，我要趁着太阳还没落山，赶紧出来晒晒太阳。”然后她又小声地嘟囔了一句：“爹爹一直让人家学习念书写字，又跟我说将来我不能去皇宫里考状元，那我还念书干嘛，哼！”这句话把李姑娘还有老管家逗笑了，李姑娘一笑，顿感小腹那里还是隐隐地痛，就赶紧按住，轻轻地揉了一会儿。
老管家看李姑娘身体还没有恢复，就让她赶紧坐下歇歇，李姑娘克制着自己的笑意，摇了摇头说：“吴伯，我没事。既然大小姐都这么说了，那就让她做我的贴身保镖吧。如果我走不稳了，就让我的贴身保镖拉住我。”
老管家还有点犹豫，悠儿立刻就同意了，牵起李芸霏的手，对老管家说：“对，从现在开始，我就是李姑姑的保镖，有我看着她，管家爷爷您就放心吧！”
两人看着悠儿一脸的认真，又笑了起来，老管家只好说：“好吧，那你就好好地看着李姑姑，可不能让她摔倒了。等李姑姑累了，你可得赶紧回堂屋来继续练字。可别撒开了就见不着人影了，要是今晚老爷回来发现你偷懒，那我可是帮不了你的。”
悠儿倒是一点都不怕，看了看虚掩的大门，古灵精怪地说：“哼，管家爷爷你可别用爹爹来吓唬我，我知道爹爹最近在忙着大案子，每天回家都是快深夜了，哪有时间检查我的功课进度。要是爹爹知道我偷懒了，那也是管家爷爷你告的密。”
这话把院中之人又给逗笑了，大笑之声传到了院墙之外。就在此时，院门被推开了，吴玉走进了院中。他见院中之人都开怀大笑着，就挑着眉毛问：“悠儿刚才说谁要告密啊？”
悠儿一见是爹爹回来了，就撒开了李姑娘的手，飞奔着扑倒爹爹的怀里，好奇地问：“爹爹今天怎么回来的这么早？”
吴玉把悠儿抱了起来，怀中的宝贝女儿现在已经很重了，吴玉要抱起来需要全身的力气，可是这个小机灵鬼，几年前的时候还那么小，那么轻。吴玉笑盈盈地说：“爹爹今日这么早回来，当然是想听听悠儿说，谁要告你的密啊？”
悠儿害羞地把头藏在了父亲怀里，咯咯地笑。吴玉看见李姑娘没有拄拐，独自站在院中，就赶紧把怀中的悠儿放下，牵住她的手，走到李姑娘面前，关切地问：“李姑娘，你恢复得如何了？不用拐能走得稳吗？”
李芸霏欠了欠身，有点羞赧地说：“谢吴老爷关心，小女子已经好多了。而且刚才大小姐一直都在我身边护着，慢慢地走已经无妨了。”
悠儿此时甩开了爹爹地手，走过去牵起李姑娘的手，对吴玉说：“我是李姑姑的保镖，有我在，李姑姑一定没事！”
李姑娘爱惜地摸了摸悠儿的发髻，心里有些感动。吴玉和管家都哈哈大笑，吴玉看了看堂屋内还摆着的笔墨纸砚，心中了然，蹲下来指着堂屋方向说：“悠儿，我看你就是想找个理由开小差，不想读书写字吧？”
悠儿眨了眨眼睛，躲到了李姑娘身后，探出头来说：“是爹爹说的，女孩子学会读书写字也不能去金銮殿考状元，我才不要学读书写字，我要和李姑姑学功夫。”
李姑娘赶紧说：“大小姐，我会的都是些江湖卖艺的假把式，不是什么上乘的真功夫。你爹爹是大官，你可是大家闺秀，怎么能学我们这些江湖下九流的三脚猫功夫。大小姐会读书写字，琴棋书画，姑姑真是羡慕着呢！”
吴玉看李姑娘恢复得还不错，气色也转好了，就嘱咐了悠儿几句，让她小心陪着李姑娘，不可以顽皮。然后就走进了堂屋之内，老管家也紧随在他身后。
一进堂屋，吴玉就看见了桌案上摆放着悠儿刚刚没有写完的一幅字。笔体学的是颜真卿的楷书，内容则是一首唐诗，贺知章的《回乡偶书》，悠儿只写完了前两句:‘少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰……’吴玉看着悠儿稍显稚嫩，但是工工整整的字迹，心里不禁感慨，一晃悠儿也开始识文断字，知书达理，不再是几年之前那个嗷嗷待哺的小婴孩了，时间过得可真快！
老管家看吴玉盯着这幅字出神，赶紧说：“大小姐跟两位先生学习的时候还是很认真的，由老奴看着的时候就顽皮了一些，一有机会就想溜出去玩耍。”
吴玉从刚才的恍神中惊醒了过来，笑着说：“人之常情嘛，吴伯您肯定记得，我以前和悠儿一样大的时候，不是比他还淘气，不知道被爹娘教训了多少回，还是一样玩心不改。”
老管家回想起以前的事，不禁叹了口气说：“是啊，时间过得可真快，一晃二三十年都过去了。老爷您小时候可是没少挨柳条打，可您就是不哭，还笑嘻嘻地说：爹爹别打了。”
吴玉也记起了小时候的往事，想起了已经过世的爹娘，不禁有些酸楚，不过他没有让气氛变得凝重，说起了一些轻松的话题：“吴伯，我可还记得，当年打我屁股的柳条，都是您亲自从门前的柳树上折下来交给家严的。”
老管家听了哈哈大笑：“是啊，都是我折下来的。一开始我都是挑细的软的折，老爷看了不满意，直接就给扔了，说挑最结实的柳条，老奴没办法，只能爬上去折了根粗柳条回来。”
吴玉揉了揉有点湿润眼睛，坐在了一把椅子上，换了个话题说：“吴伯，昨日我没顾得上问去户部领俸禄的事，这回去没有空手而归吧？”
老管家没有立刻回答，而是让吴玉稍等，自己返身出去，不一会就回来了，手里还拿了一个账本。管家把账本翻到最后一页，一边看一边回吴玉刚才的问题：“老爷，昨日老奴带人去户部排队支取去年后四月的欠俸，咱们拿到手的是禄米四十八石，银八两，宝钞十六贯。昨日领回欠俸之后，老奴就用宝钞去市场买些油盐之类的用品，任凭老奴好说歹说，人家也是不愿意收，最后只能十六贯宝钞折银一两，买了一些回来。现在府中还有存米五十余石，按市价可折银十七两，典当银加俸禄银，余四十一两。按往年的惯例，五月老家冬麦收完，上半年的地租就能送来了，按往年估量，折扣完杂税还有家仆的工钱，应该还有二十两左右。”
老管家条理分明地给吴玉说了一遍，吴玉听了没有说话，暗暗地算了一遍，开口说道：“今年三四月份的薪俸不知何时才能发，这些家当可能得撑到七八月，若府内没有什么大的开销，算算应该是足够了。只是不知何时才能有余钱把家父所传的那几幅画给赎回来。”
老管家听了，也是哑然，不过他瞥见外面相处十分融洽的李姑娘和悠儿，就转了个话题：“老爷，李姑娘在府上这几天，咱们大小姐可比平时开心多了，每日都要去找李姑娘好几回，好久没见大小姐这么开心地笑了。”
吴玉被老管家这么一说，也抬头向外望去，李姑娘正在院中慢慢地尝试着走路，而悠儿就在李姑娘身旁转来转去地护着她，恍惚间，吴玉好像看见了一丝幻影，好像悠儿的娘又走在了庭院当中！
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