夜色渐浓，天也越来越冷。
布莱恩骑在马背上，在小山谷的边缘向里面望去。
一群矮人正围坐在篝火旁聚精会神地谈话，暗橙色的火光照亮了围成一圈的马车上的焦油遮布，泛出灰色和棕色的光泽。
这群大胡子矮人披着焦油斗篷，戴着兜帽，围坐在一起，就像一个个石墩，而且还是一个模子里刻出来的。
看到是矮人，他神色一松，知道今晚自己可以好好休息一下了。
根据他以往的冒险经验来说，瑟雷恩的矮人虽然脾气暴躁，但热情好客，尤其在荒野中遇到矮人的商队护卫。
只要他不表露出恶意，这些矮人一般都会乐于帮助野外的冒险者。
想到这里，他的疲惫感不由自主地向全身袭去，左臂上已经忘却的疼痛感也开始隐隐传来。
布莱恩不再耽搁时间，他知道这群人没听到自己的声音，也没有发现他接近的身影。
出于对矮人冒险者们的生活习性的了解，他没有第一时间走过去打招呼，而是轻轻拉住马儿的缰绳，让它响亮地嘶鸣一声。
这样的话，就会让这群暴躁的矮人会自然地发现自己，并本能地认为，自己是无疑间闯入这里的，避免掉了双方无谓的过激反应。
然而，这一次的判断却让他神色一紧，整个人都绷紧了身体，以至于牵扯到手臂上的伤口，让他倒抽一口冷气。
随着马儿不经意地打着响鼻，布莱恩敏锐的听觉，在一瞬间捕捉到，这支商队至少有五把重弩拉动绞盘的声音。
这是一种由矮人制作的十字重弩，必须用小绞盘辅助，才能拉紧弩弦，穿透力很强。
一般而言，十字重弩需要两只手才能操作，但这个限制对于矮人来说，就没有想象中那么困难。
他看到篝火旁的矮人们一跃而起，尽管他已经提醒在前，但这些家伙们的反应仍然相当激动。
庆幸的是，面对这种场合，矮人一般都会先问问题，然后才会举起十字重弩招呼他。
这一次，布莱恩的判断非常正确。
“谁？”
一名矮人用浑厚的声音喊道，并迅速有力地取下挂在腰间的一柄精金战锤，“黑暗中的影子给俺止步，不然俺就砸烂你的脑袋。”
矮人扬了扬手里的锤子，就像拿根树枝一样轻松自如。
“是朋友。”布莱恩翻身下马，用友善的语气说道。
“鬼知道你是谁的朋友！”为首的矮人露出恶狠狠的表情，“嘿！靠近点儿。伸出双手，让俺们的小伙子好好瞧瞧。”
布莱恩走了两步，未受伤的手举了起来。
“嘿！你的耳朵不好使吗？”矮人有点不耐烦的道：“俺是说让你把两只手全部都举起来。”
布莱恩把另一只手也举了起来。
“再近点儿。”矮人再次开口，“顺便把你的兜帽掀掉。”
布莱恩照做，他掀下兜帽，又多走了几步。
“是你？”
就在这时，刚好赶到的一个矮人惊呼一声，连忙推开人群跑了出来，掀下自己的焦油兜帽，瞪大双眼，难以置信的道：
“竟然是布莱恩！这太让俺惊讶了，就跟看到地精在大街上跳草裙舞一样令俺惊讶。”
听到熟悉的浑厚嗓音，以及那罗里吧嗦的话语，布莱恩神色一松，认出了矮人的样子。
他微微一笑，指尖闪过一道柔和的白光。
周围的黑暗瞬间被驱散，照亮了一张张大胡子面孔和身影。
“布洛托·火铸，好久不见了。”布莱恩笑着打招呼道，“你们这些老小子长得还是一个样子，让人难以分辨。”
在荒郊野外遇到熟人，的确让他感到非常意外。
“嘿！”
手握精金战锤的矮人取出别在腰带上的手斧，相互碰撞一下，在夜色中，发出铿锵的响声，“警报解除！这位冒险者是咱们的朋友。”
布莱恩能够发现，周围的矮人明显放松下来，甚至还听到不少人释然地松了口气。
这让他意识到，这群矮人似乎是被什么吓破胆了，以至于警惕成这个样子。
“什么冒险者？瓦尔达你特娘的会不会说话！”布洛托朝着手持战锤的矮人脑门用力敲了一下，吹胡子瞪眼的训斥道：
“咱们的朋友现在是龙首港和风暴群岛的领主，泰格瑞拉的公爵大人，说话给俺客气点。”
“俺知道了，布洛托叔叔……”
瓦尔达将武器重新挂在腰带上，一脸不满地揉了揉额头，看到布洛托又一次扬起的手臂，连忙点点头。
“欢迎您，泰格瑞拉的布莱恩。无论你从哪里来，到哪里去，俺都欢迎你的到来。”
矮人布洛托朝他走去，伸出手相互握了一下，又向停靠的马车招呼道：“葛尔宝，还有那个唱歌的，还不赶紧给老子从马车里爬出来，看看谁来了。”
披着斑猫皮斗篷的侏儒葛尔宝灵活地从马车上一跃而下，朝布莱恩走了过来。
在这期间，一只黑乌鸦也用小脑袋顶开牛皮门帘，从里面飞了出来，稳稳地落在侏儒的肩膀上，好奇地注视着意外来客。
“您受伤了？”
侏儒葛尔宝扬起头，目光刚好锁定在布莱恩的左臂上。
“受伤喽！受伤喽！”乌鸦拍着翅膀，兴奋地尖叫起来。
“没错，那就拜托你了。”布莱恩微微点头。
葛尔宝不但精通医疗，还是一名牧师，他相信在对方的治疗下，自己的伤势很快就会恢复。
“没问题，跟我过来吧。”沉默寡言的侏儒丢下一句话，转身朝营火走去。
就在这时。
半羊人玛里奥慌慌张张地从马上跳了下来，翡翠色的眸子里全是惊讶与兴奋。
他穿着一件淡紫色的丝绸夹克，上面绣的是一个显眼的紫罗兰花冠，纯白色衬衫的宽大袖袍用金色的细线绣着不起眼的音符。
他愉快地迈着自己的两条羊腿，把竖琴抱在怀里，弹出一个欢快的音符，打招呼道：“布莱恩，好久不见了。上次一别，我还怕再也见不到你了呢。”
布莱恩点头致意，笑着说道：“是吗？我以为你什么都不怕呢，玛里奥。”
“开什么玩笑，这个世界让人充满恐惧的东西躲得就像羊皮大袄里的虱子，我怎么可能什么都不怕呢？”玛里奥眨眨眼，笑嘻嘻的说道。
“那你告诉我……”
布莱恩望着半羊人那张饱经风吹雨打、显得有点憔悴的面孔，目光闪烁一下，好奇地询问道：“恐惧是什么？人为什么在恐惧的时候，才能提起勇气。”
在这些人里，他最看不透的就是这个半羊人，即使拥有「心灵感应」这种强大的直觉意识，依旧如此。
“那是因为恐惧就像……未知的音符。”玛里奥拨弄着琴弦，一本正经地解释道：“当你绞尽脑汁也想不出来……”
“想不出来就给俺滚一边去！布莱恩不要听到他瞎说，每当他摆出这种弱智和意味深长的表情时，说出来的话就像放屁一样。”
矮人布洛托不耐烦地打断了玛里奥的思考，“要俺说啊，恐惧就像俺手里的拳头。唱歌的，因为你根本不知道俺什么时候会砸在你漂亮的脸蛋儿上，这对于你来，俺的拳头就是你的恐惧。”</div>