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第七十八章
“西走廊至少有七百人驻守，我敢说斯里克斯的首领一定知道了我们进军的消息。如若斯里克斯已经派人来支援了的话，我们至少要在十天内到达东乌莫才能超过他们。”科诺克骑在马上，与格力讨论着前进路线。
“以我们现在的速度，在十天内赶到东乌莫几乎是不可能的。”格力摇摇头。
“格力·伊翁先生，你知道的，我们的人在游骑兵面前毫无抵抗之力，如若不能赶在他们前面，我们必死无疑。”
“我现在对此毫无办法。科诺克，这是你的主意，你告诉过我你已经计划好了的。当你做出跨过走廊的决定时，就不应该出现这种低级错误。”格力有些不悦。
“哦，好吧，我承认自己并没有考虑周全，我的计策确实有不少不可饶恕的缺陷，”科诺克懊恼地点点头，“现在我希望您能给出一个万全之策。”
“我早就说过，我对这里的地形不熟悉，我甚至没去过法尔发城以北的地区。你指望我在一个完全陌生的地方谋划出最佳路线？这可真是荒谬。”格力反问。
“好吧，让我想想......”科诺克坐下来，“走廊东北角，长谷城的废墟矗立在那里，那里的防御工事应该还在，经过修缮之后大概能用。我们在那里等候公爵的援助。”
“你确定法尔发有足够的人手来支援我们吗？”格力问。
“我不确定！但这是现在唯一能活命的机会。”科诺克坚定地说。
“唉，我相信你。”格力扶着额头。
凡是见过北方行道的人，都难以忘记这里的景色——美丽而空虚的广袤原野，沙漠植物在稀疏的红土间生长。灰黑色的碎石在山峰间滚动，每踏一步都会惊动更多的碎石。
在两座壁峰之间，陡峭的山坡上，红拱河在此发源。进入这片山谷，不到五十步，就能看见长谷城的门楼。
长谷依然是按照乌莫的风格建造的，城门处只有一个六七米长的豁口，每隔三米立一根花岗岩柱，以防城墙坍塌——当然，这些石柱早已随着长谷的大火而消散了，现在仅有倒塌的破砖烂瓦和已经腐化的木梁留存。
作为军事堡垒，长谷是没有民居的，相对于法尔发的城堡，长谷的军营堪称“简陋”。一栋门楼，两处角楼，两个厨房和厕所，简单的稻草床铺，谷仓和杂物处各一间，城内只有这些东西。这里甚至没有训练场，士兵们只能在军营外的空地操练。
但长谷工程的精华不在于此，而是山坡上错综复杂的的栈道和浮梯。在角楼的瞭望台，各设有六层木制栈道，两条栈道沿着山峰的走向，蔓延到长谷城南的环形墙壁，在此设一浮梯，连接着长谷的第二层栈道，以此类推。
第六层栈道离地五十多米高，距顶峰已然不远，有一条人口隧道直达山顶，一座阶梯型的堡垒建筑在山上，与人口隧道相连接。五条浮梯从城垛上垂下来，一直垂到地面。当栈道上的浮梯被烧毁时，它们可以当作临时通道来使用。
长谷城建立在壁峰中央，这两座山峰一直延续到中乌莫，在乌莫-北法尔发诸国战争中，运粮队从壁峰尾部进入山谷来为长谷的驻军补给，而南方来的侵略者只能从前门攻克长谷。红拱瀑布就在山顶，人们可以随时在这里取水。
“隔了这么多年，这些栈道居然还没坏？乌莫人的工匠也是有一手。”科诺克爬上城门的废石堆，粗略的检查一下长谷的整体情况。
“你不会连这里都来过吧？”格力捂着鼻子，轻手轻脚打开落满灰尘的军营大门，一股霉臭味扑面而来。
“我听人提到过这里。”科诺克扯了扯浮梯，看看还能不能用。
“将这些烂了的稻谷和其他不能用的东西在城外烧掉。”格力指着谷仓命令道。
“这附近有森林吗？我们或许应该换一个新的木梁。”格力抬头看着摇摇欲坠的木梁，下意识的往后退了退。
“这种地方怎么会有，”科诺克摇头，“储物间里应该有一些木头，估计有些还能用，实在不行就拿柴火来修补，这些东西可多得是。”
“城门也要换成法尔发的，这种豁口不适宜防守，还有山上堡垒和浮梯......”科诺克叹了口气，“要做的事太多了，我们得赶时间。”
“报告！斥候发现有一队骑兵在长谷附近巡逻！现在距离城池三百米！”
“是斯里克斯吗？”科诺克紧张起来。
“他们竖着白色鹰嘴旗帜！”
“该死的，他们怎么这么快！”科诺克快步跑到角楼上，“竖起旗帜，做好防御准备！”
“是斯里克斯吗？”格力抚着自己的胸脯，让自己冷静一点。
“只有乌莫和斯里克斯的旗帜上雕着鹰嘴，”科诺克趴在废墟边，监视着远处敌军的动向，“注意，他们过来了。”他的声音透着些许恐惧。
“一旦他们开始攻城，就全面反击。”科诺克命令道。
“放下你们的武器！我们不是法尔发的敌人！”骑兵队在城外五十米处停下了，他们的头目带着两三个人走到城门前。
“你们是什么人？”格力厉声问道。
“乌莫可汗的仆人，‘弓王’阿多。你们是谁，法尔发的朋友？”他回答。
“大独裁官撒科利公爵的家臣格力·伊翁和科布村领主、法尔发‘贵族’，名誉军事保民官，查莫里克森家族的家臣科诺克·多瓦勋爵。”科诺克着重介绍着自己。
“你是来做什么的？”格力的声音缓和了一些。
“可汗希望法尔发能与乌莫一同夹击斯里克斯。”
“我们该怎么相信你？”
“我们攻下了东乌莫，”阿多将东乌莫堡的徽标扔给格力，“这座堡垒将为法尔发所有。”
“所以，你们的目的是什么？我不相信世上有谁会这么好心。”格力审视着这枚徽标。
“哦，我希望能进入城内与你们谈判，在这里沟通有些困难。”他建议。
“好，但只能你一个人。”科诺克使了个眼色，几名士兵带着阿多进入长谷城。
“你的意思是说，如果我们愿意合作，你们将帮助我们打下斯里克斯的其余领土，让前线的斯里克斯士兵不战自退，是这个意思吗？”科诺克问。
“是的。在战争结束后，东乌莫、长谷和新福多尔三座堡垒为法尔发所有，其余城市归还乌莫。”阿多回答。
“乌莫帮助法尔发，有什么条件吗？如果有的话，就在这里说出来吧。”
“哦，当然还是有的。第一，就是法尔发要牵制住斯里克斯的主力，让乌莫有足够的时间突袭斯里克斯的大本营，这个条件现在已经兑现了；第二，可汗希望法尔发能与乌莫签署一条正式的和约，让伊塞人与法尔发人恢复以往的友谊；第三，法尔发王国与乌莫间贸易开放，允许乌莫人来法尔发及法尔发附近的国家和地区经商。可汗的条件就这些。”他概述道。
“这个不能找我们商量，这些事不是我们能决定的，”格力摇摇头，“你们的可汗应该派使者去见撒科利公爵。”
“可以稍后再议的，不一定要现在就兑现，”阿多道，“如果实在不能完成，也可以用一些额外的东西来补偿。”
“这些’东西‘是什么？我希望你能说清楚。”格力问。
“一些财产，不会超过一千个哈迪尔币。”阿多在心里换算了一下乌莫的钱币。
“那就是一千个了，”格力转头问科诺克，“你接受吗？”
“我认为没什么问题。”科诺克摊开手。
“好的，”格力拿出一张纸，“请你在这上面签署能代表乌莫的文字。”
“哦，我们不兴这套，”阿多拿出培尔里多卡的仿制徽标，交到格力手中，“以乌莫可汗的名义，我在此发誓，如若与法尔发毁约，以此城为抵押。这样可以吗？”
“我想可以。”格力拿来胶水，将仿制徽标站在纸上。
科诺克在纸上签署了王室家族的名字，在纸张顶部封上蜡，代表协议签署完毕。
“《长谷协议》在此设立，由乌莫汗国和法尔发王国共同签署。”格力将这份协议交给阿多，又给自己抄了一份。
“你们要直接去斯里克斯城吗？”格力问。
“是的，但我希望你们不要跟去，这会影响乌莫骑兵的行军速度。”
“那我们继续驻守在长谷？”格力试探着问。
“或许吧，我们不强求。在战争结束前，你们可以随时向乌莫购买物资，战争结束后偿还就好。我们的军需处就设立在壁峰尾部。”阿多说完后便离开了这里。