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中原，在历经千年战乱之后终由夏王一统，建立华夏帝国，夏王自称皇帝。
华夏帝国施行中央集权的行政制度，帝国下辖郡、县二级地方政权。
建国之初，夏皇采纳丞相李通古的建议，在‘法治’的基础下，制定统一的礼仪制度，兴国学，普教化，为帝国的持续发展培养人才。
华夏203年，望山乡。
一个村庄傍山而建坐落在一片山峦的山麓，村子前向也是一片山峦，两边的山峦遥遥相望，村子也因此得名‘望山村’。
望山村是望山乡的乡治，有三百来户居民，在下辖六个村人口只有四千不到的望山乡里，也算得上是个比较大的村子了。
由于地处边陲人烟稀少，又有南岭山脉作为天然屏障，虽是山地地区却也耕地不缺，家家户户的粮食除了税赋和自给外多有富余，人们的日子过得还算稳定舒适。
望山村后山山脉，医者姜烈正在峭壁上攀爬，他的目标是右前方三丈开外的几株红色草药。
只见他手脚并用攀藤踩石，几个飞身便落在草药下方的凸石上。
那是六株禾本科小草，紫红色的基部长出五六片又窄又长的红色叶片，紫褐色的秆上长着许多三瓣的紫色小碎花，它们一串串的簇拥在一起团成花穗。
“紫焰草，拔毒去腐生肌效果显著，不错！”
姜烈一边说着一边小心翼翼地把紫焰草挖下放入背篓。
然后他把手中那根尺许长的爪锄向上一甩。
‘嗖’的一声，爪锄圆柄端部的抓爪射了出去，带着细绳直冲而上抓住上方的岩石。姜烈手臂一扯，同时按下柄身的按钮，整个人便随着绳索的收回快速向上飞去。
如此这般几下，一会儿他就上到了崖顶。
暖阳西斜，崖顶上凉风阵阵。前方虚空一片苍茫鸿雁高飞，后方峰峦连绵，岚烟纠缠不散无限深幽。
姜烈不禁深吸一口气纵声长啸，声传百里，顿时感觉浑身舒畅无比。
“哈哈哈。”
姜烈笑出声来，真痛快！
他在别人眼里向来都是个忠厚老实的人，老实到有点木讷。连他最敬重的端木老师评价他也说：“此子，
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内秀于心。”
今天这般放纵一番，的确不似他的风格。
在崖顶稍作逗留，姜烈乘兴寻路而下继续寻找草药。
行不多时路过一面断崖，只见原来挂满崖壁的藤蔓不知怎的被割断了许多，露出崖壁上的一个山洞来。
引起姜烈注意的不是这个山洞而是那些藤蔓。
他踩着脚下山石来到洞前。见山洞高丈许宽、接近一丈，洞壁和地面还算平整，洞内三丈之后外面的光线再照不到，已是黑漆漆的一片。
那些藤蔓果然有些古怪。
本来它们从崖壁上攀长而上，已经把洞口完全覆盖。现在却沿着洞口整整齐齐断开，把山洞露了出来，被切掉的藤蔓却不见踪影。
姜烈仔细观察藤蔓的断口，断口不像被利器切割，反倒像藤蔓扯断后被火烧得自行卷缩一般。断掉的藤茎都卷曲着往回弯，断口枯萎缩小，已经结成和藤茎一样的褐色。
他又仔细查看洞口的岩壁和四周的藤蔓，没有一丝焚烧的痕迹，也没有植物被焚烧后留下的灰烬。
“哇啊。”
什么？姜烈猛一回头看向洞里黑漆漆的深处，一动不动地站着竖起耳朵倾听。
他刚刚似乎听见婴儿的啼哭声，很近，就像在洞里面。
然而站了好一会儿，却再没有听见有动静，只有山风轻轻拂过草木的声音。
姜烈正考虑要不要进洞内探查一番，一个声音在他前方响起，“医者，救救我儿。”
姜烈一惊，往后一跃爪锄已然握在手中。
他爪锄前挡跨小箭步，双膝微屈背部弓紧，眼睛紧紧盯着山洞，摆出一个防御的姿势。口中厉声喝道：“何人在此装神弄鬼，还不快快现身。”
“救救我儿。”
山洞那男子的声音再度响起，“医者，救救我儿。”
“你是谁？”
“救救我儿。”
那男子重复着，好像并不会说其他的话。
姜烈慢慢向山洞靠近，对方到底是人是妖他要看个究竟。
“哇啊，哇啊！”
洞里传出婴儿的啼哭声，果然方才听见的那一声婴儿啼哭并不是幻听。
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啼声这次并不停下，一声声地把姜烈哭得心神不宁。
“不会是有妖精吧。”姜烈想。
据书上记载，的确有些妖精会发出婴儿一般的声音把人骗来吃掉。
但是，姜烈也知道，自从帝国南方统帅腾千山大将军多年前和南蛮妖族达成‘划界而治’的协议后，中原人类修者已不再主动去猎杀妖精，也再没听说有妖精越界伤人的事发生。
这些事靠近南方边陲的人是最清楚不过的。
“哇啊，哇啊。”
婴儿啼哭声越加响亮，在山里回旋激荡。
姜烈动了恻隐之心，心想：“如果洞中真的是个婴儿自己不救，那他肯定很难存活，这可是一条生命，于心何忍。但万一不是，自己贸然进洞，不免将置身于十分危险的境地。”
思来想去，进退两难。
“哇啊，哇啊，哇啊！”
婴儿的啼哭声不断在姜烈的脑海里回旋激荡。
“医者，救救我儿。”男子的声音又再响起。
姜烈一咬牙，缓步向山洞走去。
他右手紧紧握住爪锄将五行真气注入其中，爪锄的三只尖爪即刻泛起黑光。
“我要进来了。”姜烈朝山洞喊道。
山洞越往里越黑，他从怀里掏出一颗拇指大小的珠子捏在指间。珠子晶莹剔透，放射着柔和的淡黄色光芒，顿时照亮了周围很大的一片地方。
里面的山洞缓缓向下，大小变化不大无有分岔。行得六七丈远朝左稍折，婴儿的啼哭声也越来越近。
又行了七八丈，洞穴通道略有收窄。
姜烈听得婴儿的哭声就近在眼前，想来应该是快到了。而先前说话的男子在他进洞后似乎消失了一般，再没半点声响。
突然，右前方出现一点绿光。绿光在漆黑中显得非常刺眼，婴儿的啼哭声也似从那儿传来。
姜烈停住脚步，举起珠子仔细地看。
原来前面的通道向右边折去忽地收窄成一个约一丈高、六尺宽的枣核形石门，绿光方才被石壁遮挡，此时随着他向前行进就慢慢地显露了出来。
那绿光像是一棵植物发出的，姜烈隐约能看见绿光流动的脉络。
（本章完）