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朱序一开始很把前秦军队放在眼里，他感觉自己的命不一定能在前秦军队面前保得住。在初期他非常保守，不出城应战，只依靠城墙防御，他知道自己的步兵绝对不是前秦军队骑兵的对手。但是朱序也在矛盾心理中，他想在桓冲到达之前，先抢一点头功，争取歼灭多数前秦军队，或者把前秦军队赶到汉江以北去。而另一边前秦那里也在紧锣密鼓地准备着新方式的进攻。什么新方式呢？他们想引诱朱序的东晋军队出城来战然后一举歼灭有生力量。
苻丕说道：“各位将领有何计谋来献？”
慕容垂说道：“我们可以先去进攻南阳郡，南阳郡为襄阳城提供了不少粮草，如果把南阳郡占领的话，朱序一定会前去支援，然后
我们就可以在半路上攻击朱序的军队。”
这慕容垂相貌英俊，高高的鼻子，五官长得很秀气，不像一个带领千军万马的大将军，但是就是这样一个公子哥将军却足智多谋，是苻丕的好兄弟。苻丕也很是英俊，一种冷峻的英俊感。两人计划好是慕容垂去攻打南阳郡，而苻丕依旧包围着襄阳城，等朱序军队出城去支援南阳郡时，苻丕率领军队再一路追击，争取和慕容垂的军队夹击朱序的军队。慕容垂悄悄地出发了，朱序没有注意到这一点，但是几天后的南阳郡被围的消息让他吓了一跳。
“将军，这是去救还是不救？”，身边的军士询问道。
朱序转身询问参谋，说道：“先生以为如何？我们是救还是不救？”
“鄙人认为，救比不救更危险，不救的话，我们会丧失满多粮草，但是我们新的粮草由桓冲他们在运来，所以不一定非常紧急。但是，如果我们去救的话，就怕半途遭遇到前秦军队的伏兵，怕到时候人跑不过马匹。前秦军队马匹多，我们的士兵跑不过马匹。”
“先生说的很有道理。前秦军队很像是做出了围魏救赵的样子，引诱我们去就南阳郡。最近他们让开了通路，很像有意让我们去救南阳郡，所以这个非常可疑。我同意先生的看法，我们按兵不动。”
话说前秦军队那头，慕容垂很快就来到了南阳郡的城下，谁知南阳郡郡首早就被前秦军队吓破胆了，早早地就把城门打开了，所以慕容垂不费吹灰之力就把南阳郡占领了。这个是让慕容垂意料之外的，他原本想可能攻占南阳郡也至少需要一个月的时间或者更长，可是没想到没几天的工夫就把这座城给攻陷了，但是迅速而来的胜利反而给慕容垂带来了不安，他觉得这事怎么那么容易地就搞定了？难道上天留着啥难事给我们去克服？他就这么想着就直接领兵回襄阳了。一路上不断地有穷苦人想投靠他的军队，这北方的经济已经被战乱破坏了，田野荒芜，种不出粮食，人民生活贫困到了极点，很多人背井离乡去乞讨，遇到军队就投军。就这样慕容垂一路上就不知不觉地增加了十来万人马。
在慕容垂走后，苻丕的谋士向苻丕谏言说：“慕容垂毕竟不是皇族，而殿下是皇族，如果殿下在慕容垂走后能够独自一人占领襄阳，那么慕容垂一定会对你刮目相看的。”苻丕的性格和苻坚差不多，都是好大喜功的，听了这一席话顿时兴致上来了。“好，点兵3万，我们明天去攻打一下襄阳城，反正闲着也是闲着。”这北方军队都是流民组成，没啥纪律性，领头的说啥就是啥，也不管之前的计划了，第二天直接开打进攻襄阳城了。朱序在城头上看到密密麻麻的前秦军队，心里发慌，但是他也多长了个心眼，他发现前秦军队的战马比之前的少了很多，这次攻城都是以步兵为主，原来前秦军队为了迅速攻占南阳郡，就把所有的马匹都拨给了慕容垂的军队使用，而把俘虏的西晋的军队作为炮灰去进攻襄阳城。对于朱序抓住的这个漏洞，东晋军队丝毫没有放过，他们迅速组织了一个骑兵部队，突然打开城门，突然让这支军队去进攻前秦的步兵军队。这前秦的步兵怎么经得起朱序的骑兵部队的冲击，一下子就被冲散了，大军蜂拥向大营赶回去，一路上死伤不少，朱序看着他们逃跑的样子心里美滋滋的，心想前秦的军队也不过如此，有啥好害怕的，那种传说前秦军队无坚不摧的话都是鬼话，哪有那么强大。于是朱序放松了警惕。
就这样相持了几天，就在苻丕依旧鼓动军队去进攻襄阳城的时候，朱序的骑兵部队依旧出城迎战，但是就在他们激战正欢的时候，远处突然赶来一支骑兵部队，一下子把朱序的骑兵部队冲散了，原来是慕容垂的军队杀到了。这下朱序慌了神，他自己的骑兵部队顷刻间损失过半，战场上战马和骑兵死伤累累，他自己都不忍心再看下去了，就直接鸣金收兵了。朱序这次损失不小，至此朱序再也不敢出城打了，一直呆在城里。
前秦之前的军队加上慕容垂新加入的军队把襄阳城围了个水泄不通。襄阳城里的人心惊胆颤，城里各种谣言四起。朱序眼看镇压不住了，就让人把妖言惑众的几个人给公开斩杀了，但是这一行动反而又增加了城里的恐慌心理。