就在苻坚带兵在襄阳准备向东晋发动向东进攻的命令时，突然有一天千里加急的信使来到。
“天王，大事不好了，您的两个侄子苻洛和苻重在幽州起兵了。他们想夺了您天王的位子。”
“这两个畜生，本王待他们如自己的亲生儿子，他们却如此地忘恩负义。来啊，账中议事。”
众人七嘴八舌地讨论起来，气氛十分紧张和热烈，苻坚静静地听着。他此时已经荣登天王的宝座，这些少数民族以天为最高的神，所以称王也以天王为最高等级。自从登基成为天王后，苻坚对其他人的戒备心也更重了。但是他万万没有想到自己的侄子会在此时造自己的反，而且事先一点预兆都没有。原来他那两个侄子早就觊觎苻坚的位子了，他们觉得苻坚都已经老了，再说他们远在襄阳城，赶回来也要很久了，不如趁这时候起义造反，自称可汗。但是他们不知道，早在他们称可汗之前，苻坚已经在襄阳城称天王了，而且他带的秦国要臣都归附于他，唯命是从。
苻丕当着众人的面说道：“父王，这没啥多议论的，大家都听你的，你说怎么干就怎么干吧。”
其实，苻坚静静地等的就是这句话，他希望看到有个人站出来带领大家向他表达衷心。这时苻坚慢慢地从龙椅上站起来对着大家说道：“我对侄子不薄，但是他们在京城还起兵反我，天理难容。眼下最紧要的事情是赶回去把失去的位子夺回来，明天就出发。”
第二天，谢安那里就得到了从朱序那里火速传来的消息，说是前秦大军在早上趁着月色跑了，天还没亮就火速离开了襄阳城，城里只剩下慕容垂的一支军队。谢安思量了半天，怕是其中有诈，所以没有轻易下命令去进攻襄阳城，而是派了一支北府兵小分队驻扎在襄阳城附件监视襄阳城的动静。朱序这次也跟随苻坚去了前秦的京都去了，苻坚想让他看看京城的规模，从而向他炫耀一下前秦的实力，借以稳住朱序的心。朱序也是将计就计，去看看总比孤陋寡闻的来得好。
想不到大军来到离开京城一百里的地方，苻坚的那两个侄子就差人送来了投降书。苻坚一边心里骂这两个侄子这么没出息，一边向身边的太监示意接受投降，这事就这么轻而易举地解决了。因为毕竟出了这么一档子大事，所以苻坚在京城以诱导侄子犯罪的名义将苻洛和苻重身边的亲信给杀了，而且还把他们的人头挂在旗杆上示众三天，任凭鸟儿啄食。之后，苻坚还是不放心，决定现在京城呆下几年以稳定住整个国家。就这样，他一呆就是三年。这三年时间里，东晋的军事实力长进不小，北府兵填了很多年轻的新力量，但是前秦的实力也在增长，至少前秦比以前更稳固和团结了，因为铲除了任何异己力量，然而，反过来说，这次铲除异己的运动虽然提升了苻坚的力量，但是也使得苻坚更加独裁了，听不进更多的劝告了，这也为后来的淝水之战的失败埋下了隐患。
南面，在苻坚大军离开襄阳城后，慕容垂带着军队驻守在襄阳城。但是出人意料的是，弱小的东晋军队竟然主动向前秦占领的襄阳发动了进攻。这让一向看不起东晋的慕容垂有点恼怒了，每次都将东晋军队打败赶回去，但问题是东晋军队不光是在襄阳地界向前秦军队进攻，还在对涪城、蜀地、武当等诸多城池发起进攻，一时间让前秦军队首尾难顾，又找不到东晋主力，所以相当难过日子。
有一次，慕容垂在军事会议上说：“这东晋军队太狡猾了，从来不敢和我对打，但是老是运动式骚扰我，累死我了。”
就这样，苻坚回去了三年，谢安领导了东晋军队骚扰了前秦军队三年，谢安也在和前秦军队的接触中了解了前秦军队的特点、长处和短处，而且他还研究出专门对付前秦军队的战术战法，像这种运动战就是其中之一。
时间过得飞快，就在新年的第一天举办的前秦政府大宴上，苻坚宣布向东晋王朝发起一次统一战争。这战争在他那里被看成是统一战争了，但是他所占的土地其实都是东晋王朝以前的故土，东晋王朝想着抵抗前秦，生怕被强大的秦军给活吞了。不过，这三年时间里面，东晋军队变得不那么怕前秦军队了，以前的那种传说，比如说前秦士兵喝人血吃人肉，都被东晋士兵淡忘了，他们现在变得比以前自信多了。然而，苻坚还依旧认为东晋军队还停留在以前的那种不堪一击的状态上，总觉得能够一举把东晋军队击溃，但是他由于缺乏来自东晋的情报，所以变得闭目塞听了。一些大臣也斗胆进谏要求暂时不要去打东晋，理由是东晋现在的实力情况不明朗，万一失手的话，后果不堪设想。然而，苻坚却信心满满，他还命令太监带领老百姓为司马曜、桓冲、谢安造了很大的宫殿，让他们在那里颐养天年。谢安通过朱序传来的消息了解后，只是发出噗嗤一笑。
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