陈明虎来取货时，叶琳给了他一张清单，让他帮忙购买，看着清单上的砖头、沙子、水泥、钢筋、瓦、木材、帐篷、行军床，棉被等等……
买砖头水泥可能是要盖房子，买这么多帐篷和行军床干什么？陈明虎心中虽有疑问，却没有问出口，叶琳交代他的事，他向来不问原因。
不过棉被不好买，还是要说一下，各地大棚都种粮食，填饱肚子最要紧，没有人种棉花，棉被又是必需品，店铺、超市早就买不到棉被了。
叶琳仔细想了想，自己好像没有买棉花种子。
“要不我去南方购买？”陈明虎说。
“那倒不必，棉花种子能买到吗？”叶琳的空间里有的是布料和羽绒，不过棉花种子还是要买一些备着。
“可以买到。”
“买五十斤种子，帐篷你也买一个吧。”叶琳把钱转给陈明虎。
回去路上，黄毛问陈明虎：“大哥，你说老大买这么多的帐篷干什么，还叫你也买，难道有房子不住住在外面，不得冻死了？”
“问那么多干什么，老大交代的事照办就是了。”
“大哥，那个事要不要跟老大提一下，要不然总有种做好事不留名的感觉。”黄毛想让大哥在叶琳面前表现一下。
“什么事？我们什么也没做，我们现在是本本分分的生意人，不该说的话就不要多说。”陈明虎一脸严肃地看着黄毛。
黄毛吓得缩了一下脖子，大哥说什么都是对的，跟着大哥有饭吃，跟着老大有肉吃。
眼看着进入五月中旬，叶琳把地震的事和爸妈说了，苏雅：“哎呀，你怎么不早说，我好准备一下呀！”
“该准备的我都准备好，现在的问题是该怎么通知其他人。”
“地震前肯定会有先兆，到时候再通知，太早通知会引起恐慌和怀疑。”叶建国考虑再三，不建议提前说。
5月21日，清晨，日光晦暗，黄雾四起，空气中伴随着轻微的怪味。
吃过早饭的人们开始去大棚上工，叶家三口来找苏父，并叫住了准备去上工的苏家人。
“建国，要去上工了，你叫我们有事吗？”苏文问。
叶建国指着天空对岳父说：“爸，您看这天是否有异常，空气中是不是有股味道？”
苏德宽听女婿这么一说，看了下天空，闭上眼睛嗅了一下，还真有股味道。
叶建国带着大家来到用保温棉包着的电机处，把打水的电机插上电源，抽上来一桶水，只见白色的水桶里，原本该是清澈的地下水，现在有些浑浊。
苏德宽像是想起什么来，来到鸡圈，只见鸡在鸡笼子里不停地跳动，想冲出鸡笼。
“不好，要地震了！”苏德宽惊恐道。
大家听了都很吃惊，苏德宽解释道：“天空起黄雾，有异味，地下水发浑，动物反常，这都是地震前的先兆，老大，快去通知村里，叫大家提高警惕！”
“我去学校通知师傅和陆营长。”叶琳说着就向门外走去，路上给陈明虎打了个电话。
“我给我哥哥嫂子打个电话。”元小兰赶忙掏出手机。
“海洋，快给你姥姥打电话!”柳明翠催促着大儿子。
22日晚，待在大棚里的村民，有的人家带着被子来的，已经铺好被褥睡下了，有人开始不耐烦了。
“说什么有地震，都待在大棚里两天了，也没见震一下。”
“是呀，这到底是谁造的谣，大冷天的，无不无聊。”
“我反正要回去睡觉了，你们谁爱待谁待着。”
“我也要回去。”
“我也要回去。”
村民们纷纷闹着要回家，村支书劝都劝不住，跑来问苏德宽：“德宽哥，你看这事靠不靠谱啊，大家都待在大棚里两天了。”
苏德宽说：“如果不发生地震，大家不过是耽误些时间罢了，如果真发生了，待在屋子里就很危险了。”
村支书一想也是，大棚出口处是部队的士兵在把守，拦着不让村民出去，村民不干了，嚷着说是要囚禁他们，嘴里还骂骂咧咧的。
陆朝旭走过来：“你们要想好，如果回家后真的发生地震，房屋倒塌，外面气温现在是-60c，到时候如果救援不及时，你们很有可能会冻死，想清楚了再出去。”
有的村民听他这么一说，确实有些怕了，“算了，再待一晚吧。”
有的村民坚持要回去，士兵也不好硬拦。
苏家这边，在自己组地头搭了两个帐篷，男的住一个，女眷住一个，夜里叶建国和苏文轮流守夜。
凌晨两点，叶建国感觉到地面晃动了一下，立刻叫醒大家。
叶琳本就没睡，感觉到地动就立马叫醒身边的人。
村民们纷纷起来，陆朝旭和士兵们维持着秩序，叫大家不要慌，不怕冷的可以到大棚外站着，也可以在大棚里面待着，大棚不会轻易倒塌，就算倒塌，也不会有生命危险。
苏家人和叶建国一家选择在外面，突然，大地开始剧烈震动，整个大棚都在剧烈地晃动，有的地方倒了下来。
叶建国紧紧抓住妻女的手，其他人也相互搀扶着家人。
黑暗中，有的人呆如木鸡，有的人慌乱逃窜。
“大家不要慌，待在原地不要动，这里是安全的。”陆朝旭举着照明灯喊道。
震动持续约一分钟，却仿佛过了一个世纪之久。
后续又有两波余震，劫后余生的村民们有人小声哭泣，有人瑟瑟发抖，在凌冽的寒风中等待天明。
天亮，一眼望去的是裂开的道路，塌陷的房屋，众人纷纷去回自己的家，抱着侥幸心理，希望自己的家还在，然而等待他们的或许只有失望了。