“冬至来了！”
继天宁节的纷纷扰扰，惨淡收场后，整个汴京再度因为过节而欢腾起来。
对于古代来说，冬至无疑是个极为重要的节日，冬至一阳生，这天的到来，代表了世间阴气渐收，阳气转盛，又是一年循环的开始。
正因为这样，朝廷中安排了明堂大典，自从仁宗年间，每三年还要固定举行郊天之礼，被称为“三岁一亲郊制”，是泰山封禅之后，国家最重大的祭天典礼。
民间更是热闹，百姓们纷纷穿着新衣裳上街，哪怕穷困潦倒的贫寒子弟，也会花去微薄的积累，甚至是向人借贷，在这一天更易新衣，备办饮食，享祀先祖，稍有余财的，更是庆贺往来，享用美食，大如年节。
看着杂技队伍敲锣打鼓，行走街上，再见各种关扑开办，行人涌入，岁安医馆的孙掌柜收回目光：“林医师和安医师，今日是不会来了。”
几个伙计也确定了学徒们的动向：“其他人也去街上庆祝，我们可以祭拜明王了！”
说到最后几个字的时候，他们的眉宇间明显流露出虔诚之色，孙掌柜点点头，亲手从
近来林医师来医馆的时间少了，安医师也不再天天坐诊，听说是去了另一座同样是以岁安为名的书院。
而没了这两位，尤其是看病速度极快的林医师，医馆的收入陡降，供奉给教中的钱顿时少了，上次交接之人就明显表达出不满，孙掌柜心中也是又气又急。
“哗——”
正想着怎么让两位医师专务正业，让医馆的收入恢复前几个月的水平，外面突然传来喧闹声。
孙掌柜赶忙起身，将明王像收回柜中，伙计则踮着脚到了窗前，往外看去。
片刻后，他们放松下来：“原来是贼人巡街！”
孙掌柜舒了口气，想到上次巡街还是无忧洞的贼子，被愤怒的百姓打死的场面，笃定地道：“得明王开眼，无忧洞才能扫平，此次肯定又是明王降罚，令贼人被抓！”
话音刚落，伙计们的脸色却变得古怪起来：“你们听见那捕快的呼喝声没有？”“听……听到了……那被抓巡街的，是我教中人啊！”
孙掌柜脸色剧变，三步并作两步到了窗前聆听，果然就听到开封府衙的快班弓手，对着两侧的百姓高呼：“泽的头冠，象征着明王的赐福。
“莫非不是我教中人？”
他想到这里，不禁笑了笑，往前面挤去。
那巡街的队伍走得极慢，倒是很快被孙掌柜赶上，然后就发现确实如其他人所言，押在囚车里的犯人，个个身穿宽袍，戴着冰冷的面具，打扮出奇地一致。
旁边的百姓替他问出了疑惑：“这些人连长相都看不出来，到底是不是明尊教徒啊？”“哼！公孙判官不在了，谁知道他们会不会用无辜者充数！”“嘘！小心皇城司！”
诸如此类的困惑，一直持续到人群里有人突然吼了一嗓子，才得到答案：“这不是之前通缉的朝廷大逆‘佐命’么？”
包括孙掌柜在内的百姓先是一静，然后窃窃私语，眼神交流：“是啊！”“对对，‘佐命’就是如此打扮！”“怎的会有这么多？”
提到“佐命”，就不得不提及之前那沸沸扬扬的弑母传闻，哪怕近来太学舞弊案关乎科举的公正，更加牵动大家的心，但那件事的记忆是不可能轻易淡忘的。
可奇怪的是，“佐命”与明尊教为什么扯到了一起，还出现这
“‘佐命’可是大逆，相比起来，这明尊教又算什么，和无忧洞的贼子一样，躲躲藏藏的老鼠罢了，可不羡慕人家么？”
“真是可笑！”
这里毕竟是汴京，去大相国寺崇佛的人和在各大道观信道的百姓很多，明尊这种被朝廷明令取缔的信仰并不根深蒂固，出了这等事情，反倒令他们油然生出一股自豪感。
而不仅仅是孙掌柜，还有不少明尊教信徒被吸引过来，怔怔地看着这一幕，吕师囊麾下的卓万里同样藏在人群里的，惊怒交集地听着旁人的议论，恨不得撕烂他们的嘴。
但随着议论和嘲笑声越来越多，他再想到汴京内传播消息的速度，脸色已是惨变：“大哥，这次我们怕是要搬起石头砸自己的脚了！”
令他安慰的是，并不是所有人都相信官府的说辞：“这些犯人全都戴着面具，到底是不是邪教徒？”“是啊，你们不会抓了别人冒认吧！”
自从公孙判官一事出了后，众人对于开封府衙的信任一降再降，怀疑的声音也是不绝于耳，可等到人群围得足够多了，丁润走出衙门，先是对着四周 孙掌柜张了张嘴，惨笑一声：“那些人是真的，但不是我们的兄弟，他们不配信奉明王！”
伙计们见他脸色苍白如纸，不敢言语，退到了一旁，就见孙掌柜怔怔地呆立片刻，突然道：“那些人对明王不忠！明王像在医馆不安全，必须得藏好！藏好！”
说罢，他来到药柜前，哆哆嗦嗦地抱起了明王像，然后就听“啪”的一声，明王像砸在地上，一条狰狞的裂缝，顿时在那宝相庄严的佛面上绽放开来。