听到外面的喧哗声，布木布泰同苏麻喇姑从充当行宫的原平西王府内走了出来，走到大街上。
此时的兰州城已经是一座巨大的军营内，一群绿营兵正在大街上吃饭。铺着青石板的大街上点燃了一堆堆篝火，火上放着大锅，士兵们正从大锅中捞粥喝。
「太后娘娘！」见到大玉儿，清兵纷纷跪下。
「你们为何喧哗？」布木布泰问道。
一名绿营兵道：「太后娘娘，咱们弟兄们半饥半饱的走了大半年，以为到了兰州就好起来了，谁知道来到这里，还是这样。」
布木布泰看着那些士兵碗里的粥，只见几乎就是一晚米汤。她走到一口锅跟前，打开锅盖，只见满满一大锅的米汤。她用勺子在米汤里面搅拌了几下，只见里面几乎看不到几粒米，扣除了刚刚被士兵们妖走的外，估计十几个人吃的那么一大锅，也就放入一两米熬粥。
大清朝廷经过半年的长途跋涉，好容易到了兰州，来到兰州的大清文武官员有两千多人，其中大部分是汉官，满蒙汉八旗兵三万余人，绿营兵八万，朝鲜兵六万，旗人二十万，汉人十五万，蒙古人十二万，共计六十四万人口。
看着原本已经拥有了北方四千万人口的大清，如今只剩下六十二万人口了，布木布泰心中感到一阵悲凉。可是就仅剩的六十二万人，还缺衣少食，缺少兵器，就按照这样的状态，还如何西征？兰州可是大明暂时借给大清一年的地盘，若是一年后大清再不西征的话，大明就要联合蒙古来赶人了。
就目前的状态，还如何西征？现在去打叶尔羌，那是无异于自杀。
吴三桂虽然在兰州留下了粮食，可是留下的粮食不多，每天大清军民们只能喝粥。
可是喝粥，却还只能喝这样的粥。
「管事的人在哪里？」布木布泰大声喝问道。
「回太后娘娘，管事的人是个二十岁出头，乳臭未乾的小毛孩。」一名太监说道。
「还不快把那家伙叫过来！」布木布泰大吼道。
「喳！」太监跪在地上打了个千退下。
不一会儿，小太监就带着一名大约二十岁出头，书生模样的年轻人来到布木布泰的跟前。那书生一见到布木布泰，立即跪在地上打了个千：「生员周昌见过太后娘娘！」
「周昌？不过一区区生员，是谁让你来管那么多人的粮饷？」布木布泰问道。
「回太后的话，是索尼让学生来管此事的。」周昌回道。
布木布泰转头喝道：「传索尼！」
不一会儿，索尼就赶过来了，他跪在地上打了个千：「奴才向太后娘娘请安！」
布木布泰问道：「索尼，你为何任命一名乳臭未乾且只有生员身份的小毛孩为军粮官？此人有何过人之处？」
索尼回道：「周培公虽然年少，但此人却是一位难得的奇才，故奴才破格录用了他。」
「额，哀家倒是想看看这个周培公有何过人之处。」布木布泰冷笑一声。
索尼连忙给周培公递了个眼色，周培公会意的开口道来：「太后娘娘，我大清来到兰州，尚有六十四万人口，可是吴三桂留下的粮食仅有五千石，也就是六十万斤粮食。安亲王出使大明，能讨得粮食也需得半年后了。我六十四万人口，平均分配下来一个人不到一斤粮食，要支撑半年之久，算下来一个人一天也就不到一钱粮食。」
「一人一日一钱粮食？」布木布泰愣了下，「这样恐怕支撑不了多久，人就会垮了。」
「太后娘娘，现在是寒冬腊月，山上也挖不到什么东西，等开春后，学生可以带上人去山上挖野菜、挖一些块茎来食用，就能解决问题了。但现在粮食实在太少了，到开春还得两个月，只能节省点用。过几日，平南王和靖南王的大军到来，若是他们有粮食还好，若他们没有粮食，那么他们的十多万人马再来，又给我朝廷增添了负担。」周培公道。
布木布泰点了点头：「没想到年轻人你如此心细如发，确实是个人才啊！」
「谢太后娘娘夸奖！」周培公连忙跪在地上感恩戴德的连连磕头。
「哀家这就封你为户部仓科给事中！」布木布泰道。
虽然一个小小的给事中只是一个正七品的芝麻官，但毕竟是正式官员了。原本想要成为一名七品官也不简单，名义上，只要有了举人功名就能当官，可是事实上，当一名七品官都需要进士。而周培公不过是一名生员，就当上了七品官了，这绝对是破格录用了。
后来的周培公在大清征西的时候，为大清立下了汗马功劳，在康熙年间成为了提督。不过那是后来的事情了。
一个月后，平南王尚可喜和靖南王耿仲明也到了兰州，两万共有十万大军，其中八旗汉军一万余人，其余的都是绿营兵。加上家眷，共有二十五万人。这两王携带的粮食也不多，二十五万人只带了两千石粮食过来。
本来兰州城内的五千石粮食，经过这一个月来，六十四万人消耗了一千石左右，现在尚可喜和耿仲明又带了两千石过来，加起来有七千石粮食了，但是兰州城内外的人口也从六十四万增加到了接近九十万人了，九十万人要依靠这七千石粮食支撑至少五个月，可以说是非常紧张。
出使大明的岳乐从兰州出发之后，只用了七日便到了燕京。到了燕京，岳乐被鸿胪寺的官员丢在番馆五日，才见到了大明绍武帝朱慈烺。
岳乐见到了朱慈烺，但这时候朱慈烺手里也没有粮食啊，北方本来粮食就没有南方多，而且北方又是经过多年战乱，朱慈烺迁都回燕京之后，粮食都是依靠漕运从南方运来的。于是朱慈烺下了一道圣旨给南方的赵鹏，然后让岳乐带上他的圣旨去南方找赵鹏讨要粮食。
大清安亲王岳乐带上一名绍武帝派给他们的太监，那位太监手里拿着大明皇帝许给他们粮食和武器弹药的圣旨，乘船沿着运河南下，六日后抵达了南京。
赵鹏正在造船厂忙碌的时候，有锦衣卫来报：「国公爷，建奴使臣岳乐来见您了。岳乐好像带着一位小公公来的，小公公拿着咱们陛下的圣旨，马上就要来了。」
「好，你们先让南京鸿胪寺的人把岳乐安排在南京番馆内，本国公忙完手头这些活，马上就赶去番馆找他。你回去告诉他们，再等我一个时辰就到。」赵鹏道。
锦衣卫退下后，立即去找了鸿胪寺官员，把岳乐等人安排到番馆内。虽然鸿胪寺官员都不喜欢这些大清使者，但是有皇帝陛下的圣旨，又有宋国公赵鹏的交代，他们也不能不给面子，于是给岳乐等人安排了两间上等房间和四间中等房间，再告诉他们去什么地方可以吃饭。
岳乐等人住下来后，便上街去找饭馆吃饭去了。
根据明清条约的规定，大清国所有的军民都必须剪掉辫子。从兰州出发，在燕京用了七日，到了燕京被撂在那五日，又进宫见皇帝面谈耗费了一日，再用了六日抵达南京，前后半个月过去了，原本头上的大光头长出了一点青茬。
但是岳乐他们担心，现在这个样子走在街上，恐怕会引起大明百姓的不满，于是他们换下了大清国的官服，穿上了汉人衣服，还戴上假发和帽子。