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张帆和小青两人起始共同修行，小青的速度更快一些，率先到达了十层内海，但每每想要突破这个界限时候，心神中便会出现一个人影疯狂呓语喊叫，小青不得不停下来。张帆自出山后这些日子虽然一直不停息按照修炼方法提升，但还是停留在内海五层，他的修为的提升似乎更加缓慢。
当初二人将两部书带出了山洞，《天元道心宝典》保存在张帆身上，紫阳道人的心得则是放在了小青身上，但《天元道心宝典》的内容晦涩难懂，张帆不敢妄加修炼，之前二人均是按照紫阳道人的修炼记录再对照《天元道心宝典》来修行的。
张帆听完南宫恨天的回答，离开了南宫武都府，心里有些埋怨小青，离开时候都没向自己道别一声，不过再过三日自己便要去京都了，届时便可以见到小青。以前小青常在身边不觉得，这几日小青不住了，张帆才觉得很不适应，有时候想事情时候，小青的名字到嘴边才意识到，小青没在一旁。
第二日，张帆和姬华聪、彭少瑜两人先是回到了鸿福客栈，姬华聪和彭少瑜见到自己两位师叔便开始话痨起来，魏大安和沙霸海询问着选拔的情况，姬华聪和彭少瑜向两位师叔吹嘘着自己的出色表现，两人讲得眉飞色舞，魏大安和沙霸海边听边大笑称赞。
“不愧是我们火戈派的弟子！哈哈哈哈哈哈哈。”
张帆看着四人，面露无奈，摇了摇头，便去后院收拾行李。
张帆收拾了自己行李，来到小青房内，发现小青连行李也没来得及收拾，便帮她收拾打包了，准备入京都之后交给她，同时心里感叹，这个傻丫头，怎么会这么心急。
三日后，到了出发的日子，南宫恨天亲自带队组织了一众护卫，率领选拔而出的二三十人和车队前往京都，这支队伍的外围则是像魏大安和沙霸海一样的各个家族门派长老，据魏大安和沙霸海所言，最初各地选拔之后是自行前往京都，但是前年开始，各地均有选拔出的前往京都者被人半路截杀，朝廷便统一了时间一并前往京都，同时各个家族门派们也派高手护着自己的人。
出发前，南宫恨天嘱咐大家路上小心，近两年均有神秘人在途中截杀选拔而出的人，这些神秘人均实力出众，不可小觑，甚至去年在有大内高手的护卫下，出现了进京都的队伍被覆灭的情况。
众人乘上马匹，一支队伍便由赤阳城出发前往京都而去。赤阳城在赤火州，是这片土地的最北面却也距离京都最近，不过要绕过途中的山路。
离开赤阳城不远，路途上队伍里大家开始聊起天来。
“我们应该没事吧，不知道那些刺杀者是些什么人啊。”有人问道。
“管他什么人，来几个我们便杀几个，有我师父单臂神刀王在，谅他们也翻不出什么水花。”一个自称单臂神刀王的弟子在马上大声道。
“嗨，要我说，南宫大人亲自坐镇，还有什么刺客敢动我们。”另一人大声道。
众人也都对这人的话纷纷表示赞成。
南宫恨天不仅仅是靠着品格让武林中人称道，最重要的是南宫恨天的武功独步天下，在几十年前便已经威震江湖，与炼剑山庄剑圣齐名，不过在南宫明即位之后，便宣布不再涉及武林中事。
一行人行路两天，走走停停，速度不快不慢，很快便来到了山路上。
这座山名为赤火山，屹立在这里不知多少年了，山中林木匆匆，众人在山道中行走，两旁是不知道几十上百年的参天大树，赤州人都叫这里大树林。
南宫恨天下令队伍加快速度，众护卫提高警惕，要迅速通过大树林，因为这里是极好的伏击点，刺客们很有可能在这里伏击众人。
队伍中的马儿马车在山道上快速前进着，两旁的树木遮住了大部分阳光，这里显得格外阴凉。张帆也催快马儿跟在众马队中，忽然一声惨叫从队伍中传来，一个前排护卫从马上跌落。
“停！”南宫恨天内力传音，声音犹如洪钟，在山林中回荡。
队伍很快停下，接着南宫恨天又宣布摆阵，众护卫下马将选拔出的众人围在中心。
“杀！”
一个声音从林中传来，果然有人在此伏击！随着这声杀声喊起，后面又有数人齐声喊道：“杀！”
林中冲出数十个身形各异的戴不同样式面具者，数十人率先与外围的长老们开始了战斗。
“区区数十人赶来截杀我们？”司空玉明在队伍中心看着外围的厮杀道，他的伤势不知是用了什么灵丹妙药，恢复的很快。
正当众人一副看戏的样子看这数十个刺客如何被自己家的长辈击杀时候，惊人的一幕出现了，数十个带着面具的此刻竟然轻松击杀了数个长老，众人皆是咂舌。
“这帮人非同小可！”南宫恨天看着数十人的出招道，“皆是以往高手的绝技！”
“都让开！”南宫恨天用内海之力吼道。
众长老见南宫恨天要出手，不约而同地后退，为南宫恨天让路。
南宫恨天一步飞身上前，不知用的什么功法，一把抓住了一个戴面具的刺客胳膊，只听卡擦的骨骼断裂的声音，那刺客手臂上的骨头竟然被捏了个粉碎。随后南宫恨天转身一掌又击飞另一个刺客，其余刺客见南宫恨天如此强大，皆杀向南宫恨天。
张帆在队伍中皆看在眼里，以自己的实力不知道能不能打得过这些刺客，正在思索之时，内围队伍里有人惨叫飞出，只见昆仑双绝两位老者在队伍中施展剑法，厮杀一众选拔胜出者！
这二人竟是内鬼！眼见两位老者袭杀了五六人，张帆身边一位少年手提长枪上前与两位老者交战，是东方敬明，但东方敬明毕竟只是四层内海的高手，与两位老者六层内海实力还有差距，只见两位老者配合默契，剑光凌厉，逼得东方敬明节节败退，张帆拨开人群上前助阵东方敬明。