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在铁梯神煞、姣罗刹前往无神绝宫求援之时……
比叡山，与高野山同为东瀛两大佛教丛林之一。
山上，本有一座延历寺，数百年来，一直是东瀛佛教圣地之一，受天下万僧朝拜。
可惜这么一座百年古刹，数年前已被付之一炬，成为废墟。
昔日佛光不再，如今诸佛蒙灵，神光蒙晦，阴森可怖，每逢夜间，仿佛能听到孤魂冤泣、野鬼哀哭……
然而如此令人闻之色变、望而生畏的鬼蜮，值此深夜，却居然有人胆敢出现于此！
——唯是神武一夫心知，敢于踏足此地者，何止他一人？
——还有一个人，他甚至已在此隐居数年之久……
“万般污秽尘封了我佛，使世间众生再不闻我佛慈悲，实在令人憾惜。”神武一夫闲庭信步地走进破败不堪的寺庙之内，一只手轻捻起被烧焦的桌案上厚厚的灰尘。
凑到嘴前轻轻一吹，顿即消散。
偌大破庙，没有丝毫回应，只有阴风阵阵，如泣如诉。
神武一夫似是笃定此际庙中绝非仅有他一人，负手看向烧毁得不成“佛”形的大佛，又说道：“空有一身艺业惊世无敌，却不曾闻达于天下英豪，此亦令人憾惜。”
“不憾惜。”
对于神武一夫这第二句话，破庙之内终于有了回应，声音回荡极尽空灵，在这静谧而阴森的环境下，显得颇为可怖。
神武一夫目光凝成一线——
蓦地，破损佛像绽裂爆开，溅射出无数碎片。
每一片皆劲道非常，纵是板甲当前亦会被轻松击穿。
但是有些碎片到了神武一夫身前尺许之处时，俱都纷纷垂直落下，仿佛遭到阻挡，却是神武一夫真气外发、自生气墙所为。
一阵尘嚣过后，原佛像所在，破佛已消失不见。
取而代之的，是一个盘膝而坐、披头散发、一身劲装的汉子。
汉子身前，一柄锋芒内敛的宝刀直插莲座。
锋刃之上，一股死寂之气弥漫而出，若有心志稍弱者在此，势必尽失斗志、心生死意而自我了断。
饶是神武一夫这等高手，亦须运功稳住心神，方可不受影响。
视线稍微上移，正好对上那汉子一对鹰隼般犀利的目光。
仿佛看到了耀眼的太阳光芒。
顿觉一阵刺痛感，竟不敢再与之对视。
如此气度，修为之高可见一斑，不禁令他由衷叹服：“皇影，多年不见，不想你实力竟已精进至如此境界！”
是的，莲座之上端坐之人，正是东瀛第一刀，亦是东瀛第一高手——皇影！
如今的皇影，虽然并非原著里十多年后那个已有三十年黄金刀气修为、一手七式刀意冠绝东瀛的风云一流中游高手。
唯是如今亦已身负十余年之黄金刀气，与身前惊寂刀更是已臻人刀合一之境，纵仍未踏入风云一流中游境地，却也相差不远，至少已在东瀛三杰之上。
“你，如何知道我隐于此地？”他看了一眼神武一夫后，便将目光收回，重新落于身前惊寂刀上，眼里满含痴迷之色，宛如世间最痴情之人在面对其爱人一样。
“自你十几年前得惊寂以来，虽‘隐’踪不定，但每当我历尽千辛万苦寻得你之后，总会发现你所隐居之地，无不是弥漫着一股……气！”神武一夫静静道。
“什么气？”
“死气！”
——历经惊世之火烧的比叡山，岂非死气最为浓郁之地？
皇影终于再度将目光移向神武一夫身上。
凝视半晌后，才又继续开口道：“你此番找我，所为何事？”
终于话入正题，神武一夫深吸一口气，正色道：“我想请你出手一次。”
闻言，皇影冷笑，“你应该明白，放眼整个东瀛，并没有任何人值得老子出手。”
“那个自诩霸者无敌的绝无神不能。”
“被他锁在拳坟之内的拳道神更不能。”
“就连你父皇……亦不能！”
“虽说你父皇的碎天绝手已练至大成，实力比那二人更强，但也绝非我的对手。”
“可是你并不知道，我父皇他死了。”神武一夫这时候突然插了一嘴。
废寺之中，顿时无声寂静。
未几，才又响起皇影的声音，声音充满了不确定：“……病死？”
“不！”神武一夫摇了摇头，抛出了个重磅炸弹：
“是被人杀死！”
话音刚落，偌大佛殿一阵轻微晃动，一股无形气浪冲击十方。
神武一夫暗暗运功稳住身形，这才没有被这股强大气势迫退。
再看向造成如此动静的始作俑者——皇影，只见其一直古井无波的脸上，终于流露出一丝惊讶之色。
“是谁！？”
“难道是绝无神？他已突破实力桎梏？”
“还是拳道神？破坟而出，破而后立？”
神武一夫摇了摇头：“都不是。”
“是一个来自神州中原的神秘刀客。”
初听“神州中原”四字时，皇影讶色尽去，心中一动。
莫非是那位传说中的中原武林神话无名？
当年，绝无神入侵神州中原铩羽而归，根据其对东瀛天皇的透露，再由东瀛天皇转述于皇影，使得皇影对于无名的实力有了一定的认知。
终究并非亲眼目睹，且他人转述到底还是有失偏颇，故而凭借这份略显模糊的认知，他一直觉得无名的实力虽已不凡，却还是稍逊他一筹。
然而现在，如果真是无名杀死了东瀛天皇，那么皇影发现自己却是小觑这位神州第一高手了。
也是，这么多年过去，想必对方实力已大有精进……如此看来，倒是值得他出手。
念头虽长，说来一瞬。
但是未等他消化这一猜想，这时耳内就又传进了“刀客”二字。
顿时一愣。
旋即眼中精光一闪。
竟然不是无名，而是一名刀客？
刀客！
这世上，竟还有如此实力的刀客！
听到“刀客”二字，皇影比之刚才猜想更为激动。
毕竟，他也是使刀的。
只是，神武一夫的话还没有说完：
“而且这名神秘刀客，还是在以一敌二的情况下杀死父皇，自身却是毫发无伤，如此实力委实可怕！”
如果说之前只是激动的话，那么此刻听了神武一夫的话后，皇影再也忍不住霍然站起。
大手五指一张，身前惊寂刀自动飞入其掌中紧握。
其脸上，更是罕见地流露出狂热与兴奋之色。
“惊寂啊惊寂，你我历经多年磨合，近日终于人刀合一，便恰逢这么一位绝世刀客出现！难道这就是上天的旨意吗！？”
“——连天亦想要一睹你我合一之后的实力究竟有多强吗！？”
想到这里，皇影一跃而下，落至神武一夫身前，强大气场迫使对方亦不禁微微后退些许。
“带路！”他豪情万丈说道，“如此高手，的确值得老子出手了！”
见状，此时实力尚未大成的神武一夫虽因皇影一身气势之散发而感到异常难受。
但……还是流露出了几分功成之笑意。