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远清园周家一团大乱。
老爷子十年忌日，作为幺儿的周玉良母子居然迟迟未出现在远清园，派人去老姨太处寻找，说他昨晚到江上会朋友去了，还未回来。
派人去寻了半天，好容易从花艇上寻回来了，周玉良却醉醺醺的，说一句傻笑半天，气得大哥周大川吩咐仆人直接一桶水浇他脸上。
“大、大哥？”周玉良傻傻地问。
“你还记得我是你大哥？只怕你连自己姓周都忘了吧？今天是什么日子！”周大川吼道。
二哥周大有是个老好人，上前劝解，又吩咐下人将周玉良扶出去换衣服。
周大川坐在太师椅上，盛怒未消：“老二，你看看，你看看，成何体统！若不是老爷子当日一味纵容他们母子，也不至于成今日这番模样！乡下婆生的就是乡下婆生的，没半点体面，真是丢尽远清园百年清誉！”
周大有胖嘟嘟的，脸圆身子圆，一向性子温吞，不像周大川霹雳性子，待大哥一番发作，才慢腾腾劝道：“大哥你也知道他素来不成才，何必因此再动怒？为他生气，气坏了身子，不值得。”
“哼，我还不是为了周家脸面！他难得考了个大学又被开除了，整日在外花天酒地，今年都二十二了，好人家的女儿谁肯嫁他！”
周大有依旧慢吞吞道：“都说长兄如父，大哥操心了，可是操心也没用，听说他跟董昌年女儿打得火热，前段时间额头上的伤可能就是被董昌年女儿砸的，也不知他做了什么。”
周大川成日忙于生意，向来不理是非，若是路上撞见了周玉良，喊过来，噼里啪啦一顿训斥，无非要他好好做人不要丢了周家的脸面，若是不见，绝不会放心上的。
此时听老二提起老三与董昌年女儿打得火热，周大川第一反应便是不好。董昌年何等人也，财大气粗，以老三跳脱风流的习性，怎么会乖乖当个好丈夫？只怕到时候惹怒了董昌年，连周家生意都大受牵连。
他打定主意，过两日托朋友仔细打听打听，有没中等人家的好女儿，替老三寻一个，早点成家立室，再在外面厮混，不过男人们的额外风流，名声又不一样了。
周玉良被拖下去换了衣服，又灌了满满一大碗醒酒汤，接下来的祭拜仪式，他一一配合完成，该跪就跪，该磕头就磕头，乖巧得不能再乖巧。
一切仪式结束时已经八点半了，晚宴开始，一个仆妇突然奔进来嚷嚷道大事不好了。周大川太太劈手给了她一耳光，仆妇捂着脸喊道：“慧小姐不见了！”
周昶倏地站起来，周大川也变了脸色。
满厅大乱。
一番询问，才知道周慧文回来了几日，本应该昨日回婆家的，偏不肯回去，还跑出去逛街，下午才回来，被周大川太太说了两句，生气了，收拾了行李，立马回婆家去。
府中忙于准备祭拜大事，周大川太太也在气头上，懒得搭理她，就没派车送她回去。
谁知刚刚周慧文婆家打电话过来，质问她还要在娘家摊到什么时候，婆家不要了，仆妇这才知道，她居然没回去。
周大川太太打电话到慧文婆家，那头果真质问慧文什么回去，是不是打算要在娘家赖一辈子了。
周大川太太不敢直说慧文不见了，敷衍两句，挂了电话，呆呆道：
“慧文外表张牙舞爪，其实胆子小得很，要不怎么那头欺负成这样？你说她哪里去了？会不会、会不会——”想到可怕处，她嚎啕大哭。
周昶扶着她肩膀，低声劝慰她往好处想，也许妹妹只是一时心躁，跑朋友家去了。他往妹妹几个好友同学家里摇了电话，婉转询问，也无人看到周慧文。
周大川细问下人，有人看到她昨晚气冲冲提着箱子冲出去了，至于她去了哪里，并没留意。
“若是被绑架，勒索信肯定早送过来了，此时不曾受到信件，可见是她自己出去散心了。”周大川安慰哭得不行的太太。
晚宴就此散了，周大川与周昶一面勒令下人不可声张，一面发散人手悄然打探、寻找，周大有及两个儿子也帮忙。
周玉良归家，把这消息告诉老姨太跟母亲。
老姨太欢喜得念了好几声阿弥陀佛，道报应不爽，老大一向假模假式，终于有他吃亏的时候了，看他往后还好意思动不动就搬出大道理压死人。
周夫人忐忑不安，嘱咐周玉良换身衣服，也出去寻人，人寻不到不要紧，好歹他大哥看到他出了力。
“唉，辛辛苦苦跪了一日，骨头都断了，也不许你儿子躺一躺？”周玉良叹气道。
老姨太发话，周玉良辛苦了一日，就该在家歇一歇，他们远清园人多势众也不差阿良一个。
周玉良笑眯眯道：“还是老太太疼我。”他踱到电话旁边，往报社打了个电话，说自己姓周，找童社长。
电话那头回说童社长午后一点钟往上海去了，特别留言交代周公子，文章写好了，不用担心。
周玉良浑身都松了。
这是他煞费苦心想出来的法子，托童友梅将慧文带到上海去，到时候山高皇帝远，慧文婆家能耐她何？至于大哥那头，他根本没放心上，虎毒不食子，大哥就算再老古板，慧文逃了，他总不能再将慧文绑回来吧？
昨日下午他跟慧文说了，慧文哭了又哭，还好答应了，傍晚逃了出来，偏童友梅不见踪影，无法按原定计划坐火车赶往上海。
打电话到报社，恰好童友梅刚刚打了电话嘱咐留言，原来他从开平赶回来的路上，汽车坏了，赶不上原定时间，只能延后一日。
无奈之下，周玉良只能把人送往独树巷周太太处，然后写了一封信，告诉童友梅，“文章写好了”，便是将周慧文安全带离的隐语。
说起来，童友梅行事倒挺爽快的，居然找到独树巷把侄女带走了。
其实，周玉良想错了，真正把周慧文带离独树巷的，不是童友梅，而是庄晓蝶。
前一晚庄晓蝶收留周慧文与自己同一床安睡，听她哭诉种种被婆家虐待之事，越发为她鸣不平，决心要护她安全离开。