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梁祯带着杜尔以及十六个斥候，在令支县的驿馆中，整整“耽搁”了三天，才依依不舍地往北而去。这条连通上障及令支县城的道路，依旧维持着一年多前的样子，繁花似锦、绿树成荫。只是如今，梁祯是再没有一年多前的兴致，来欣赏如此美景了。
因为梁祯害怕了，是的，他害怕了！他怕自己没有一年前的好运气，他怕自己这一去，就永远无法回到令支，回到自己的故乡。他怕半路会从哪飞出一支利箭，像带走左延年那般，将自己送上瓦蓝色的天空。
“文书，这里离边墙，还要多久？”李雕儿策马上前道。
“步行一天，骑马大概三个时辰。”梁祯说着，头一偏，看向身后的斥候们。
斥候们无不背弓持鞭，上下舞动着的发鬓之后，是他们被赤色蛛网覆盖的眼珠，这种眼珠，梁祯只在挹娄人身上看见过。
梁祯估算得不错，午时左右，他们便来到了上障塞，并在此停宿一夜，以让驮行马与骑乘马恢复体力。如今的上障塞，只剩下四十来个戍卒，其中一半，还是硬从令支县征来的老弱。但新的上障尉却一直没有到任，于是梁祯便顺手将章牛提升为什长，兼任上障尉。
章牛乐坏了，当即山上打了只野雉，炖了给梁祯吃。
“哥哥，你这是要去哪啊？”章牛咽着唾沫，却始终忍住不去碰碗中的野雉肉。
“出塞。”梁祯扯起一块肉，递到章牛面前，“吃啊，别光看着。”
章牛吸了吸鼻子，咽了口唾沫，然而却摆了摆头：“我不饿哥哥。”
梁祯眉毛一皱：“兄弟可是在怨我，又把你抛下了？”
“不不不，哪会呢。哈哈哈哈。”章牛一个劲地甩着脑袋，脸颊的两团肥肉再往眉毛一挤，他的眼睛就看不见了。
“唉，非哥哥有意抛下你，只是去年，我上障塞应征六人，如今，就只剩我一人了。”
章牛脸上的两团肥肉慢慢地“滑”了下去。
梁祯用力地捏了捏章牛小山似的肩膀：“兄弟，等哪天遇见个剿匪之类的肥差，哥哥定带你去。”
“哈哈哈哈，哥哥还是你好。”
那只目测有三斤重的野雉，梁祯只吃了一块，剩下的，全分给了李雕儿他们：“兄弟们，趁热吃，这顿之后，就只能吃夫馀贼的肉了。”
“哈哈哈哈哈。”斥候们粗鄙地笑着，“文书，夫馀贼的肉，有羌胡嫩吗？”
“肯定没这个嫩。”梁祯抓起一只鸡腿，往胡儿那一甩，“来，趁热吃！”
次日一早，梁祯等人便在章牛的目送下，出了边墙，直扑夫馀地而去。
此时，冬雪已融，放眼望去，尽是茵茵一片。茵草丛中，偶尔点缀着野生的兽群。今年的草，长得比往年都要快，都要茂盛，离立春尚不足一月，就已有数尺高。牧草之所以长得如此之快，是因为，今年黑土地的肥力，数倍于旧年——因为这黑土之中，埋着将近十七万天汉军民的遗骸。
“左手侧，有人！”跑在最前边的斥候
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传来报警。
十八人同时勒马，有的张弓搭箭，有的抽出腰刀。梁祯策马跑到示警的斥候身边，低头往下一看。只见山丘的腰部，点缀着一团团的棉花糖，棉花糖之间，依稀可见数个黑点在穿梭。离山脚约半里路的小河边上，支着几个帐篷，帐篷上还插着一面数尺长短的小旗，正迎着风，猎猎飞舞。
“是夫馀部落。”梁祯道，“看样子是牧民。”
“别小看他们，他们可比你会杀人。”向导杜尔说着，举起黑木强弓，瞄着其中一个正在移动的黑点。
梁祯一惊，赶忙制止道：“你干嘛？”
“他们只要一吹号角，就能引来上千人。”杜尔边说，边慢慢地移动着手臂，“分分钟就能将我们踩死。”
梁祯一皱眉：这不就是后世的“群众战争”吗？
“雕儿，我们能将他们合围吗？”梁祯将右手搭在背上的强弓的弓渊处，表明了自己的态度。
“能。”李雕儿拍拍胸膛，“文书，到时候，我们牛角为号。”
“好。”
“大头，带上你的伍，跟我走。”李雕儿说着，一蹬马鞍，从马上跳了下来，再轻轻一跃，便落在旁边那匹比骑行马高了将近半个头的棕马上。这匹马似乎就是为逐日追风而生的，只一眨眼的功夫，就跑没影了。
梁祯等人也换了战马，除了留下两人看着马匹辎重外，其他人都策马，以梁祯为中心向四周散开，最终排成三行，每行相距二十步，这是天汉骑兵的标准冲锋队形，相互之间保持一定距离既能给每一骑保留足够的机动空间，亦能最大限度地降低敌军的大面积抛射对骑士造成的伤害。同时，后排骑兵会与前排骑兵错开，在前排骑兵留下的空隙中，给敌人施加新一轮压力。
“呜”~“呜”~“呜~”
“吹号！”梁祯对身边的号角兵吼道。
“呜~”
号角一响，梁祯率先一夹马肚，战马发出一声长嘶，登时四蹄腾空，一眨眼就超过了前面的骑士！
梁祯大吃一惊：停！你怎么这么能跑？慢点！慢点！
本来，起步快了也没什么。稍稍勒住马缰，这马就会自己慢下来，然而梁祯在冲锋前，忽略了一件事——他们是在山丘顶上，朝山丘下面的敌人发起冲锋。可这山丘，也并非一片坦途，它上面，布满了嶙峋的石块，只是这石块，大都没有草丛高，平时看不见而已。
马在全速奔跑时，本就颠簸非常，再加上这路又如此崎岖，那就抛得更厉害了，就似置身于惊涛骇浪的小舟船头一般，梁祯为了不被抛下马，只能拼了命地夹紧马腹，可这一夹，却被那马误认为是加速的信号，当即四蹄如影，蹄间三寻。
大眼胡儿惊得策马的动作都慢了半拍——这大头巾（注：1）竟然如此勇猛？
这时，半山腰的那几个牧民也发现了冲山顶冲下来的梁祯等人，其中一人当即抬手就是一箭。
“咻”箭矢擦着梁祯的左脸划了过去，要是再往右一点点，梁祯那自认为天下
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无二的脸，就要毁了。
“敢射你爷爷？”梁祯无名火起三千丈，也不想着怎么样让马慢下来了，骑枪举平，瞄着那人的胸口，直刺而去。
那人大惊，刚忙策马闪避，然而哪里来得及？那人只看见一条黑蛇以迅雷不及掩耳之势钻进了自己的躯体。然后他便觉得，自己胯 下凉飕飕的，低头一看，原来自己已经被从马上给挑了起来！
这时大眼胡儿等十来骑也赶了上来，对于这种清扫敌对部落牧民的行动，他们比梁祯要专业得多，瓦解掉可能存在的抵抗后，便立刻散开，两人一组前去追杀四下溃逃的牧民。只留下三骑，与梁祯一并，向小河边的帐篷冲去。
然而当梁祯等人冲到帐篷边时，却遗憾地发现，已经有人捷足先登了——李雕儿等人早就给帐篷的四边泼上了一层红色的染料。
“文书，这还有五个活的。” 一个斥候在河边挥手喊道。
“哦？”梁祯一扯缰绳，策马向那边走去，“哪有人啊？”
“这呢。”斥候说着，对着马下吼了句，“起来！”
随着斥候的呵斥，河边的芦苇丛中，终于响起一阵窸窣声，又过了一会，芦苇丛上，终于出现了几个灰白的人影。
穿越至今，已经一年多了，在这短短的一年中，梁祯上过尸横遍野的战场，进过将人当成宿主来养蛆虫的犴狱。梁祯以为，这人间已经在没有什么，能让他震惊了，然而，他还是错了，大错特错了！
那五个人，左肋骨处，都有一个瘆人的大洞，大洞两边，各“伸”出一条生了锈的铁链，铁链子两端，各与另一个人拴在一起，如此一来，这五人谁也逃不了。
这五人，无不是衣衫褴褛，浑身上下布满深可见骨的伤口，斥候发现他们时，他们正蹲在河边，有的在浣衣，有的在做裁缝活。刚才发生的杀戮，他们肯定知道，然而他们却不约而同地，选择继续工作，而不是逃命。
“夫馀贼？”斥候弯下腰，用马鞭抬起一个瘦的只剩皮的脑袋，“汉儿？”
那人神情呆滞，似乎根本就理解不了斥候在问什么。
“爷问你们话呢！”斥候马鞭一扬，狠狠地抽在地上，“回话！”
缩在最后面的那个人忽然开始哭泣：“嘤”“嘤”“嘤”。
“你！你哭什么？”梁祯盯着那人问道，“你是汉儿？”
“哇！”那人脑袋猛地往空中一扬，嘴巴张得能塞进一只酒坛，“呜哇！”
“每一年，草原上的规矩，胜者占有失败者的一切。”杜尔感慨道，“若是他们的亲人不能将他们赎回，他们就会被奴役致死。”
“哐”
“哐”
大伙费了好大的劲，才将拴着这五人的铁链砸断。
梁祯给他们牵来五匹马，并将从帐篷中缴获的食物均匀地分配在马背上：“听着，骑上马，往太阳升起的地方跑，就能回汉境。”
注1大头巾：古时为儒生、士大夫的蔑称。
（本章完）