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第二天，千古绝宴，鸿门宴正式上演。
一大早，刘邦带着张良、樊哙等人，忐忑不安来到鸿门。
刘邦和张良被引入宴会厅，樊哙等武夫只能在账外听命。
项羽端坐不动，虎视刘邦。
刘邦双腿发软，不由自主就跪下去，磕一个头，大呼道：“上将军，臣谢罪来迟，望请恕罪！”
“何罪之有？”项羽的声音冷冰冰的。
“臣派守将去守函谷关，是为了防止盗贼，不料大水冲了龙王庙，竟跟上将军的天兵冲突了，真是死罪啊！单罕是秦军降将，我本不该心信任他啊！”刘邦嚎啕着说，仿佛声音都是从肺腑中发出来的。
“还有呢？”项羽在宝座上斜倚着身子，用手支着下巴，似乎是在欣赏一只热锅上的蚂蚁。
“还有……还有……臣还有哪里做得不好，请上将军指教……”
“你想当关中王！”
刘邦急摆手道：“非也，非也！全天下都知道，灭秦最大的功劳非上将军莫属！上将军消灭了所有的秦军主力，臣才得以迅速西进，攻破咸阳。没有上将军吸引秦军主力，臣这把老骨头，早就埋到土里了，又有何用？臣的功劳万万不敢跟上将军相提并论，这个关中王，万万不敢想，所以才封府库，财物丝毫不敢染指，就等上将军前来！”
项羽听他说得情真意切，一时间竟不知道该相信谁，说道：“算你知道好歹。”
刘邦见他颜色缓和，大喜又说：“臣与上将军两路人马出彭城，上将军征战河北，臣征战河南，主要是为了灭秦，怀王之约不过是为了激励咱们而已，何必较真？不料臣能够侥幸先入关中，也算给上将军扫清了入关的障碍，因此得以在此参见上将军。如今定有小人挑拨，希望上将军不要轻信，坏了咱们当初的结义之情事小，有损上将军的威名事大。”
他短短几句话，有五层意思：第一层意思，按照怀王之约，我就是关中王，理亏的应该是你；第二层意思，我破关入秦，让你大军开进来，是有功劳的；第三层意思，你对我怨恨，是旁人挑拨的，不是你项羽的本意，我可是在为你开脱；第四层意思，咱们好歹是有结义之情的，你不能随便就杀我，否则别人会说闲话；第五层意思，你项羽要是乱来，就是中了小人奸计，是糊涂，是愚昧，是不明智。
项羽也是一个憨憨，被他这几句话一说，竟然不好意思了，说了一句让所有人瞠目结舌的话，他说：“是沛公的左司马曹无伤挑拨，否则我何以至此！”他供出曹无伤来，意思是说，小人是你那边的，不是我这边的。
可怜倒霉蛋曹无伤，就这么被卖了。
范增见项羽如此缺心眼，好好一个内应，说卖就卖了，气得快要晕过去。
刘邦惊呆了，才知道原来真有小人，
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竟是曹无伤，这真是意外收获，立刻说道：“臣就说一定有小人，原来是这该死的家伙嚼舌头，臣回去一定不会轻饶他！”
项羽自己也有些尴尬，忙命人布置酒席，缓和气氛。
于是，众人各自落座。
韩信作为执戟郎，很荣幸可以看到这一场千古第一宴的现场直播，心中不由得背诵起《史记》来：项王、项伯东而坐，亚父南向坐。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍……
只见每个人的落座果然跟书上记载的一模一样，司马迁没有骗人。
项羽举杯劝饮，说道：“今天下大定，诸位都是功臣，不可不痛饮一番！”
“皆仗上将军神威也！”
“上将军盖世之功，古今无人能及！”
“上将军英雄出少年，一战定乾坤，更是无人能及！”
……
众人奉承一番，觥筹交错。
范增耐不住性子了，举起玉玦，频频向项羽使眼色，玦者，决也，要他动手。
项羽正喝得酣畅淋漓，只觉其乐融融，一点杀人的心思也没有，只装看不见。
范增举玉玦手都举麻了，见他居然没反应，气到冒烟，胡子都要翘起来了。他转身走出帐外，招项庄前来，说道：“上将军为人心慈手软，被刘邦几句花言巧语就糊弄了，不忍下杀手。你进去祝酒，然后舞剑助兴，趁机就将刘邦刺杀，否则，将来放虎归山，终有一天，咱们都要成为刘邦的俘虏！”
项庄于是进去祝酒，喝了几杯酒，然后说道：“上将军与沛公对饮，无以为乐，臣来舞剑助兴也！”
“很好！”项羽还没反应过来。
于是，项庄舞剑，舞着舞着，就冲着刘邦去了。
周围人都在喝彩，称赞项庄剑法无双。
张良却意识到不对劲，立刻握住了剑柄。
刘邦也感觉到了杀机，慌忙向项伯瞪了两眼。
项伯这才醒悟，于是也拔出剑来，与项庄对舞，就挡在刘邦跟前，不让项庄靠近。
项庄因此无法下手，本来以他剑法的高妙，几个项伯也是挡不住的，只不过他没有得到项羽的命令，也下不了决心。转眼看项羽，一点动静都没有，不禁迟疑。
张良已经明白这是范增的意思，否则项羽要杀人，直接来硬的就是了，何必如此做作？他心想项羽容易对付，这老头儿却不好对付，生怕他一计不成，再施一计，那就晚了，十万火急之下，急忙出帐找到樊哙，说道：“项庄舞剑，意在沛公。沛公的性命旦夕难保也！”
“事在紧急，如何是好？”樊哙大急。
张良附在他耳边，细细嘱咐一阵。
樊哙得计，右手提剑，左手拥盾，随张良一起，闯到中军大帐前。
侍卫们见到
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樊哙这等气势汹汹的模样，不肯放入，早被樊哙撞倒在地。
樊哙闯入帐中，须发戟张，瞪视项羽，表情狰狞，一副要吃人的模样。
项羽在项梁时期，曾与刘邦合兵一处，协同作战了好几个月，却也还没见过樊哙，还以为是刺客闯入，按剑说道：“来者何人？”
张良回答说：“是沛公的大将樊哙也！”
项羽见他果然也是一员猛将，说道：“壮士，赐酒！”
樊哙捧过酒樽，一饮而尽。
项羽又令人赐猪腿，下人有意要作弄刘邦的人，给了一条半生不熟的猪腿。
樊哙一屁股坐在地上，就把猪腿放在盾牌上，用剑切碎，一口一口吃得津津有味。
“壮士，能再饮乎？”项羽见他豪爽，也佩服几分。
“我死都不怕，还怕喝酒！”樊哙义正言辞，说道，“秦王朝昏乱，杀人如麻，天下才群起反叛。怀王约定先入关中者为王，沛公劳苦功高，封闭宫室，还军灞上，并不贪墨关中财宝一分一毫，守函谷关也并非阻挡将军……大王未加赏赐，反而听信诬告，要诛杀沛公，是失天下人之心也！此等暴行，跟秦朝的昏君又有什么两样！我樊哙不服！”
他说的话，不过是把刘邦之前的意思再重复一遍。然而刘邦是用装孙子的语气在说，樊哙却是豁出去了，声如洪钟，气势逼人。同样的话，效果大不一样。
项羽竟觉羞惭，一时无言可对，半天说了一个字：“坐。”
樊哙挨着张良坐下，仍然瞪视着项羽。
项羽这次要收拾刘邦，本来理直气壮的，得理不饶人的，也不知道在哪里吃了亏，反而变成了挨批判的那一个，不禁抬不起头来，低头只顾喝闷酒。
刘邦生怕项羽一会清醒了，不会饶过自己，如坐针毡，应付了一阵，借口上厕所，溜了出来，再也不敢回去，又令人回去把樊哙、张良也叫了出来，准备三十六计走为上计，说道：“不辞而别，项羽要是生气，为之奈何？”
樊哙在这种时候很果决，说：“行大事不拘小节，我为鱼肉，人为刀俎，还告个什么辞，不是进去掉脑袋么！”
张良也觉得是这个道理，说：“沛公，此地不宜久留，你先走吧，剩下的事，交给我办就可以了。”
“那要是项羽为难你，怎么办？”
“项羽不会为难我的，再说了，你们都走了，项羽为难我也无济于事……沛公今日有带礼物过来么？”
“有啊，吓得我都忘了拿出来了……”刘邦摸出两件礼物，说道，“一双白璧，送给项羽的，一双玉斗，送给范增的。那么就有劳子房代我呈献了。”
“有了礼物就好说话了，我会替沛公周全的，沛公速速离开吧。”
刘邦于是带着众人从小路逃走。
（本章完）