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五月十四清晨，石大人胡同徐府，角门之内，两辆马车已经备好。徐老板，徐夫人，两位公子，还有随行的两位车夫，两位家丁，分坐在两辆马车之上，每辆马车上还各有一个大箱子，一个里面装满了黄白之物，珍珠玉器，银票地契，另一个箱子装着换洗的衣物和官府开具的官凭路引。闫管家偷偷地把角门开了一道缝，左右看了几眼，确认街面上没有可疑人物，就把角门打开了。一前一后两辆马车，徐徐地驶了出来。徐老板的计划是先乘马车去天津卫，然后转海陆到宁波，然后再陆路转回徽州，这样虽然路途绕了一个大远，耗费许多时日，但是行程隐秘，不会被别有用心的人发现。
马车出了石大人胡同，就直奔朝阳门而去，因天光刚亮，街面上的行人也不多，一路平静，顺顺当当地就来到了朝阳门下。此时城门刚刚开放，门口候着出城的人也不多，十余位守门的士兵懒洋洋地在门口查验进城出城的行人。徐老板掀开了马车上的布帘，往城门方向张望了一眼，见此情形，一直悬着的心开始缓缓落地，对着车夫吩咐道：“现在就出城，等走出城门一里之外，就给我快马加鞭，抓紧时间赶到天津卫码头！”
车夫得了指示，就缓缓地把车赶出城门，等守城门的士兵漫不经心地查验完车辆放行之后，徐老板悬着的心终于落地了，不知不觉间身上的汗水都湿透了内衫。两辆马车刚刚走出朝阳门外几百米，车就停了。车里坐着的徐老板煞是诧异，在车内连连催促：“都出了城门，怎么还不走了，在这里停下是想急死谁吗？该死的奴才，还不赶紧赶车？”
徐老板连连地催促了四五遍，也没有人回应，徐老板气得暴跳如雷，掀开了车上的布帘往外一看，登时整个人都僵住了，手抓着门帘一动也不动地看着外面。车里的徐夫人看这架势也是吓坏了，就赶紧拉了拉徐老板的衣襟：“夫君，夫君，你这是怎么了？车怎么不走了？”
徐夫人说了好几遍，徐老板才回过神来，把头转回车里，脸上一副死灰的神色：“夫人呐，今日咱们是走不了了，为夫这句话夫人要记在心里，下车之后见到什么都不要惊慌，有人问你什么问题都推说不知，一切由为夫来应付。”
徐夫人听了这话，大致知道了是出了什么事，也就把眼睛一闭，咬了咬后槽牙，和徐老板一起下了车。此时的车外，到处都是明晃晃的刀枪，拉满了弦的弓箭，还有十几只长长的三眼火器，来路和去路被百余位锦衣卫的番役堵得水泄不通，两名车夫的脖子上都架着两柄长刀，一动也不敢动。徐老板和徐夫人走到另一辆车旁，敲了敲车厢板，让里面的两位公子也下车。然后徐老板在前，徐夫人领着两位公子，向这队兵的领头之人走去。
徐老板来到那人跟前，抱拳拱手：“不知这位军爷怎么称呼？为何拦住我等的去路？”
领头之人也不客气，亮了亮手里的腰牌‘锦衣卫北镇抚司正千户’，把腰牌放下之后，客客气气地说：“锦衣卫北镇抚司，鄙姓郑。敢问徐监正，这拖家带口的，是要去哪啊？”
徐老板虽然心里已经有了预感，但是看了此人的腰牌，还是暗暗地吸了一口冷气：“郑千户，不必以官秩相称，在下的官秩乃是皇上恩赐的虚职，上林苑的实务，在下从不过问。近日听闻吾妻家中遭逢变故，所以今早备了车马，赶路回拙荆苏州的娘家去。不知郑千户因何拦着我们这一行人啊？”
郑千户拉住徐老板，往路边走了几步：“徐监正，前晚贵府上可有什么不同寻常之事发生啊？”
徐老板听了这话，并不出意料：“哦，郑千户问的这事啊。我府中养了几只野兽，都是我自己的一点小爱好，前夜里圈养这几只野兽的兽棚失了火，吓得这几只畜生嘶鸣乱吼。后来在下觉得这几只野兽如此吼叫，搅扰街坊邻里，实在过意不去，已经和府里的杂佣交代了，今明两日就把这几只畜生处理掉，不可再搅扰街坊了。”
郑千户面无表情，但是嘴角略过了一丝不易察觉的冷笑：“可是我听手下禀报，有人听见你府中传出的声音，和前几日皇城边妖物的嘶吼十分相像，请问徐监正，此事你如何解释啊？”
徐老板心里一纠，知道悬在自己头顶的那把剑终于还是落下来了，终究还是逃不过去：“郑千户，您千万别听那些别有用心之人胡撕乱咬，这些野兽我已经在府里养了好几年了，每日都锁在大铁笼子里，不可能跑到皇城底下瞎叫唤。前几日皇城发生之事，和我府上绝无关系。”
郑千户依旧一副毫无波澜的面容：“嗯，看来此事徐监正是不准备承认喽？那也好，随我回去说一说这个事，如果徐监正可以自证清白，那北镇抚司自会放你离去，不会阻拦您夫人回家省亲。”
徐老板还是不想就此认命：“郑千户，这里可是王化之地，天子脚下，您锦衣卫就是权力再大，想把我等带回去问话，也得有凭有据把？”
郑千户面沉似水的表情出现了一丝阴阴的笑意：“东厂督公近日接到了密报，有证人证词证物，徐监正随我回京去，尚厂公自会向你展示证据的。东厂办案，自然不会无凭无据。”
徐老板还要说话，郑千户斩钉截铁地摆了摆手：“徐监正，我是因为十年前你有功于朝廷，皇上特旨嘉许，今日才和你如此客气。我们今日在此请徐监正回京问话，可是有上命的，去是不去，可由不得你。”郑千户招呼了一下身边候着的番役，呼啦啦地围上来了二三十个人。郑千户吩咐道：“咱们是请徐监正回去问话的，还是让徐监正和他的家人坐车回去罢，你们每辆车上坐两个人陪着，不可粗鲁行事。”
围上来的番役把这四人带回到了马车之上，把车上的两个箱子抬下车了，贴上了封条，放在马背之上，众人团团簇拥在两辆马车四周，浩浩荡荡地沿着刚才出城的路，回京城而去。
此刻的安喜宫，一名年轻的小宦官跪在万贵妃面前，毕恭毕敬地等着旁边站着的韦公公说话。韦公公嘴角扬着一丝得意的微笑，用手里的拂尘指了指地上跪拜之人：“皇贵妃，这就是我前日和您说过的那个汪直，御用监少监。”
万贵妃喝了口茶：“汪直，抬起头来，让本宫瞧瞧。”
汪直听见了万贵妃的话，小心翼翼地抬起了头，把脖子扬的高高的，但是身子依旧伏在地上，那样子着实有些怪异。万贵妃瞧见这小宦官这幅模样，不禁笑出了声儿来，刚喝进嘴里的一口茶都吐回了茶杯里：“哈哈哈哈哈，你这小厮不必如此拘谨，这幅模样倒像是刚从海里上岸的大鳌。行了，你也不用跪了，起来回话就行。”
汪直见万贵妃心情甚好，也就不那么害怕了，利索地爬了起来：“谢皇贵妃，刚才奴婢模样怪异，害皇贵妃呛了水，是奴婢该死！”说罢就狠狠地扇了自己一个耳光，啪的一声，整个大殿内都听到了回响。
万贵妃见这小宦官又机灵又懂事，满意地点了点头：“汪直，你进宫多少年啦？现在做什么值事？”
汪直赶紧回话：“回皇贵妃，奴婢是成化元年进的宫，进宫之后就跟着韦公公当差，现在任御用监少监，专门负责为宫里置办各种御用之物。两年前中秋节皇上赏给皇贵妃您的，那串镶了六十四颗粉珍珠的翠玉镶金葡萄就是奴婢经办的，粉珍珠是从番邦红夷那里花高价买的，然后召集全国各地巧手匠人二十四位，花一个半月的时间精心打造的。”
万贵妃记得这件珍宝，前年皇上赏赐安喜宫此物之时，万贵妃着实欢喜了好一阵子，这件宝物，此刻还躺在万贵妃的珍宝盒里。知道此物竟然是眼前这个二十岁上下的年轻人经办的，万贵妃更是惊诧，心想这个小宦官真是不一般，机敏得很。万贵妃看了一眼韦公公：“韦兴啊，今日你推荐之人，本宫十分满意，那本宫可要夺你所爱，把汪直留在安喜宫听用了。”
韦公公赶紧回话：“皇贵妃您这是哪里的话，我御用监是皇上的御用监，也是皇贵妃的御用监，您想留汪直在身边，那是他的福分，也是我御用监的福分。”
万贵妃脸上都是得意神色；“那好，韦公公此事办得甚好，你先回御用监办事去吧，一会儿我有几件事要交办给汪直。”
韦兴深施一礼然后告退，大殿里就剩下了万贵妃和汪直二人。万贵妃让汪直往前走几步，离自己近一些，又仔细地打量了此人几眼，然后就开口问话：“汪直，来安喜宫之前，韦公公有没有和你交代我召你来所为何事啊？”
汪直点了点头：“韦公公就说皇贵妃您有些要紧事，想找一个精明可靠的人来办，至于是要办什么事，那韦公公可是没说。”
万贵妃收起了脸上的笑容，严肃了起来：“近日妖物一案想必你已知悉，此事背后，肯定有人在幕后指使。我有些重要的事，要交给你去办，附耳过来，听我细说。”
汪直走到万贵妃身边，毕恭毕敬地听万贵妃悄声说话……